НБА входить у нову епоху

НБА завжди будувалася на династіях. У 1960-х Бостон Селтікс Білла Расселла домінували над лігою, у 1980-х головним сюжетним стрижнем було протистояння Ларрі Берда та Меджика Джонсона. У 1990–2000-х тріумфували Чикаго Буллз, Лос-Анджелес Лейкерс і Сан-Антоніо Сперс. Останнє десятиліття належало Леброну Джеймсу — з його Маямі Гіт та Клівленд Кавальєрс — і Голден Стейт Ворріорз Стефена Каррі.

Та після двох поспіль титулів Ворріорз у 2017 і 2018 роках у лізі відбулися зміни. Сім різних чемпіонів за сім років — рекорд для НБА. При цьому в кожному з останніх шести плей-оф чинний чемпіон не діставався навіть фіналу конференції. Подібне траплялося лише наприкінці 1970-х, коли з 1975 по 1980 рік було шість різних чемпіонів та вісім різних команд у фіналах.

Комісар НБА Адам Сільвер підкреслює, що «паритет можливостей» (рівні шанси команд на чемпіонство) — це стратегічна ціль:

«Коли більше команд мають реальний шанс виграти чемпіонат, конкуренція на майданчику стає цікавішою, а вболівальники в різних містах — залученішими».

Сільвер додає, що він не проти династій, але лише якщо вони побудовані у справедливих умовах.

Нові фінансові обмеження змінюють гру

Після першого чемпіонства Оклахома-Сіті Тандер генерального менеджера Сема Престі запитали, чи обмеження у вигляді «першого» та «другого фартухів» зарплат завадять клубу з невеликого ринку стати регулярним претендентом на титул.

Престі відповів, що досвіду роботи з новими правилами ще мало, але багато хто у лізі вважає, що династії можуть відійти в минуле.

Сільвер пояснив:

«Система дозволяє успішним командам залишатися разом, але їм доведеться робити складніші вибори».

Приклади цих виборів:

Бостон Селтікс уникли рекордного півмільярдного складу, відправивши Джру Голідея та Крістапса Порзіньгіса, а також втративши Ела Горфорда і Люка Корнета.

Клівленд Кавальєрс, єдина команда понад другим фартухом, відпустили фіналіста на звання шостого гравця року Тайя Джерома.

Денвер Наггетс обміняли Майкла Портера-молодшого та пік 2032 року на Кемерона Джонсона, заощадивши кошти для підсилення лавки та нового контракту для Крістіана Брауна.

У новій реальності помилка в підборі складу може зруйнувати будь-який шанс на династію.

Глибина замість «Великої трійки»

Скаути відзначають, що клуби тепер планують не на рік, а на три вперед. Приклад — Лос-Анджелес Кліпперс, які не перепідписали Пола Джорджа, а обрали фінансову гнучкість. Джордж перейшов у Філадельфію Севенті Сіксерс, але зіграв лише 41 матч і переніс чергову операцію на коліні.

Тим часом Нью-Йорк Нікс зібрали старт п’яти зірок — Джейлен Брансон, Джош Гарт, Мікал Бріджес, О Джей Анунобі та Карл-Ентоні Таунс — залишившись нижче другого фартуха. Орландо Меджик додали Десмонда Бане до Паоло Банкеро, Франца Вагнера та Джейлена Саггса.

Чемпіони з Оклахоми зберегли Шая Гілджес-Александера, Джейлена Вільямса і Чета Голмгрена, оточивши їх ветеранами на адекватних угодах та гравцями на контрактах новачків. Це дозволить уникнути податку повторників до кінця десятиліття.

Конкуренція зростає

Сьогодні в лізі — рекордне зосередження таланту. Леброн, Каррі, Дюрант і Гарден досі на топ-рівні, а молоді зірки на кшталт Дончіча, Едвардса та Вембаньями вже формують майбутнє.

«Гравці грають на високому рівні довше, ніж раніше. Це може стати новою нормою», — вважає один із менеджерів Сходу.

Три з 15 гравців минулого сезону в All-NBA — Джеймс, Каррі та Гарден — мають 35+ років, а Джеймс у 40 залишається найстаршим гравцем ліги.

Чи повернеться епоха династій?

Подібний період паритету вже був у кінці 1970-х після злиття ABA і НБА. Сьогодні ж нові фінансові правила та швидке зростання «стелі» можуть дати клубам більше простору для маневру.

Сільвер визнає, що певний рівень міграції гравців корисний:

«Це створює справжню 30-командну лігу».

Історія Чикаго Буллз 1990-х або Сан-Антоніо Сперс 2000-х показує: навіть у династіях рольові гравці змінюються. Так само, якщо Оклахома-Сіті захоче утримати свій тріо, інші можуть піти.

Дехто вважає, що для бізнесу вигідніше мати одну яскраву суперкоманду. Але зараз паритет чемпіонських шансів став реальністю.

«Сім різних чемпіонів за сім років — хороший знак, що ми рухаємося у правильному напрямку», — підсумував Сільвер.

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/45923410/never-tougher-build-nba-dynasty