42 очки Каннінгема та перемога над Нікс

НЬЮ-ЙОРК — Саме на Madison Square Garden часто лунають гучні заяви — як від команд, так і від окремих гравців — на, можливо, найвідомішій арені НБА.

Детройт Пістонс зробили ще одну таку заяву, вигравши всі матчі сезонної серії проти Нью-Йорк Нікс після впевненої перемоги 126:111, попри відсутність двох ключових гравців через дискваліфікацію.

А індивідуально Кейд Каннінгем підкріпив свої претензії на звання MVP, набравши 42 очки, 13 передач і 8 підбирань.

Ще перед початком сезону Каннінгем сказав ESPN, що нагорода не є його прямою метою, а стане наслідком командного успіху.

«Це приходить через виконання того, про що я говорив — того, що потрібно робити, аби бути в цій розмові. Зараз, коли ми наближаємося, з’являється більше розмов на кшталт: “Які твої аргументи? Тобі варто про це сказати”. Мені не дуже цікаво це коментувати. Я хочу, щоб ті, хто голосує, були достатньо розумними, щоб самі подивитися на гру», — сказав Каннінгем ESPN у четвер увечері.

Втім, тепер він уже не уникає цієї теми.

«Я думаю, що я — MVP. І якщо ви зі мною не згодні — це ваша думка», — сказав Каннінгем.

Матч у четвер став максимально переконливою заявою з огляду на обставини. Пістонс грали без двох основних гравців передньої лінії — Джейлена Дюрена та Ісайя Стюарта, які були дискваліфіковані після сутички в Шарлотт перед Матчем усіх зірок.

Нікс, яких двічі переконливо обіграли в Детройті останніми тижнями, прагнули реваншу в регулярному чемпіонаті після того, як минулого року перемогли Пістонс у плей-оф.

Сталося протилежне.

Пістонс обмежили одну з найрезультативніших команд ліги за кількістю триочкових влучань до 8 із 35 кидків із-за дуги, включно з відрізком із 15 поспіль промахів у першій половині.

«Це не історія “ми проти Нікс”. У більшості матчів ми грали однаково — з тією ж енергією, тим самим настроєм, так само захищалися. Для нас це просто баскетбол, незалежно від суперника», — сказав головний тренер Пістонс Джей Бі Бікерстафф.

Каннінгем ефективно діяв проти всіх захисників, яких проти нього випускали — О Джей Анунобі, Мікала Бріджеса або, наприкінці гри, Джеремі Сохана. Він реалізував 5 із 11 триочкових і додав два блок-шоти.

«Я не думаю, що MVP обирають на основі одного матчу чи однієї заяви. Він таким був увесь сезон. Він домінує на обох половинах майданчика і суттєво впливає на перемоги», — сказав Бікерстафф.

Найкращий показник у НБА і серйозна заявка на MVP

Пістонс мають найкращий показник у НБА — 41-13, нещодавно випередивши чинного чемпіона Оклахома Сіті Тандер. Вони збільшили відрив у Східній конференції до 5,5 матча від Бостон Селтікс, а їхній показник 19-7 на виїзді лише на одну перемогу поступається результату Тандер.

Минулого плей-оф Каннінгем у трьох матчах у Нью-Йорку набирав у середньому 26 очок, 8,7 підбирання та 7,7 передач, привівши Пістонс до обох перемог у серії.

Окрім перемог над Нікс (3-0), Детройт має баланс 3-1 проти Бостон Селтікс і 1-1 проти Клівленд Кавалєрс.

«Через плей-оф та все інше люди хочуть зробити з цього щось більше, ніж воно є. Ми віримо в глибину складу. Ми виграли багато матчів цього сезону, навіть не будучи у повному складі», — сказав Бікерстафф.

З моменту, як медіа почали голосувати за MVP у 1980 році, найвище місце серед гравців Пістонс посідав Грант Гілл у 1997 році, коли поступився Майклу Джордану та Карлу Мелоуну. Айзея Томас був п’ятим у 1984 році.

Схоже, Каннінгем може перевершити цей результат.

«Він переможець. Ставлення, лідерство, щоденна робота — цей хлопець особливий. І найголовніше — він хоче чемпіонства. Є гравці, які хочуть виграти MVP, а є ті, хто хоче виграти титул», — сказав ветеран Тобіас Гарріс.

За словами Гарріса, у роздягальні тема MVP не є центральною — гравці лише починають усвідомлювати, наскільки високо Каннінгем перебуває в обговореннях.

Наразі він набирає в середньому 25,7 очка (12-й у НБА), 9,7 передачі (другий) та 5,7 підбирання за матч.

«Перемогти таку сильну команду, яка грає на високому рівні, — це важливо. Ми боремося за перевагу в особистих зустрічах, і це має значення. Конкурувати з командами Сходу й обігравати сильних суперників — це багато означає», — сказав Каннінгем.

На запитання, чи зробили Пістонс визначальну заяву, він відповів стримано:

«Яку саме? Ми найкраща команда Сходу — не знаю, про яку заяву йдеться. Наша заява — виходити на майданчик щовечора і боротися, поки суперник не здасться», — сказав Каннінгем.

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/47983481/cade-cunningham-adds-mvp-case-42-point-game-vs-knicks