Коефіцієнти на звання новачка року в НБА різко змінилися на користь Купера Флагга після одного з найяскравіших індивідуальних вікендів сезону. Молодий талант «Даллас Маверікс» набрав 96 очок за два матчі та став головним фаворитом нагороди.

Ще кілька днів тому лідером вважався снайпер «Шарлотт Горнетс» Кон Кнюппель. Але після вибухових виступів Флагга букмекери переглянули свої прогнози: тепер саме 19-річний форвард має найкращі шанси на перемогу.

Після поразки від «Орландо», де Флагг набрав 51 очко, він видав ще потужніший перформанс проти «Лейкерс» — 45 очок, дев’ять передач і вісім підбирань у переможному матчі (134:128). Це був майже трипл-дабл і ще один сигнал, що перед нами не просто перспективний новачок, а вже сформована зірка.

«Це певна заява, без сумніву, — сказав Флагг. — Але я просто впевнений у собі й знаю, на що здатен. Решта прийде сама».

Історичний рівень для новачка

До цього вікенду Флагг суттєво поступався у боротьбі за звання новачка року. Але тепер його ім’я фігурує поруч із легендами. Він став першим новачком із часів Аллена Айверсона, який у двох матчах поспіль набирав у середньому щонайменше 45 очок, 5 підбирань і 5 передач. Більше того — він єдиний підліток в історії ліги з таким досягненням.

Також він став першим новачком із 1962 року, який оформив два поспіль матчі з 45+ очками. До нього це вдавалося лише Волту Белламі та Вілту Чемберлену.

Флагг уже має три гри з 45+ очками — і це ставить його в елітну компанію. Усі інші гравці, які досягали такого показника у дебютному сезоні, зрештою вигравали звання новачка року і ставали членами Залу слави.

Головний тренер «Маверікс» Джейсон Кідд не схильний до гучних заяв, але визнає стабільність свого лідера:

«Він просто робить те, що робив увесь сезон. Грає на різних позиціях, не боїться складнощів і ніколи не скаржиться. І головне — допомагає команді».

Вплив, що виходить за межі статистики

У середньому Флагг набирає 20,8 очка за гру, додає 6,6 підбирання та 4,5 передачі. Така універсальність — рідкість навіть для досвідчених гравців. Історично лише кілька новачків досягали подібних цифр, серед них — Ларрі Берд, Майкл Джордан і Лука Дончич.

На фоні слабкого сезону «Далласа» (25–53) Флагг постійно стикається з найкращими захисниками суперника, але це не знижує його ефективність.

Його партнер Пі Джей Вашингтон описав це просто:

«Він уміє все. Кидає з будь-якої дистанції, роздає передачі, підбирає, захищається. І йому лише 19. Це щось неймовірне».

Його виступи вже порівнюють із дебютними сезонами Дончича та Леброна Джеймса. Сам Джеймс після очного протистояння не приховував захоплення:

«Було видно ще з юнацьких турнірів, що він особливий. І він продовжує ставати кращим».

Для самого Флагга матч проти Леброна став особливим моментом:

«Це мрія — грати проти такого гравця. Я дивився його з дитинства».

Після такого вікенду питання вже не в тому, чи виграє Флагг звання новачка року, а в тому, наскільки домінантним стане його дебютний сезон.

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/48409452/flagg-passes-knueppel-roy-odds-statement-game.