Власник «Нью-Йорк Нікс» Джеймс Долан зазвичай воліє залишатися в тіні, уникаючи частих інтерв’ю та гучних заяв. Проте напередодні довгоочікуваної появи команди у Фіналі НБА він зробив виняток. У щирій розмові зі Стівом Сербі з New York Post Долан поділився своїми думками про шлях команди до вершини, філософію побудови нинішнього складу та те, що означає «Нікс» для жителів Нью-Йорка. Ця розмова відкриває завісу над внутрішньою кухнею одного з найуспішніших періодів в історії франчайзу, який зараз перебуває за крок від заповітного чемпіонства.

Архітектори тріумфу: Від Леона Роуза до Майка Брауна

Для багатьох вболівальників успіх «Нікс» став результатом стратегічного планування, яке розпочалося ще кілька років тому. Джеймс Долан віддає належну шану президенту з баскетбольних операцій, яким є Леон Роуз. Саме він став ключовою фігурою, здатною залучити до команди справжніх талантів. Власник зізнався, що рішення змінити тренера після успішного виходу до фіналу конференції було непростим, але необхідним. Коли Том Тібодо поступився місцем такому фахівцю, як Майк Браун, метою була не просто зміна, а пошук фахівця з високим рівнем гнучкості та готовністю до колаборації.

Важливою віхою в посиленні команди став обмін Карла-Ентоні Таунса. Долан зазначив, що після втрати Айзеї Хартенштейна через обмеження CBA, команда гостро потребувала «бігмена», який став би фокусною точкою атаки. Карл-Ентоні Таунс, який вже кілька років мріяв грати в Нью-Йорку, ідеально вписався в систему, проявивши себе як чудовий фасилітатор та командний гравець. Не менш значущим став і ризикований крок — віддати п’ять виборів у першому раунді за Мікала Бріджеса. Долан підкреслив, що такі гравці, як Бріджес, є фундаментом, на якому будується чемпіонський склад. На його думку, глибина нинішнього ростера робить «Нікс» неймовірно складним суперником, адже опоненти ніколи не знають, на кому саме концентрувати захист — на Брансоні, Таунсі чи Бріджесі.

Серце Нью-Йорка: Лідерство Брансона та дух «Медісон Сквер Гарден»

Говорячи про лідера команди, Джеймс Долан провів паралель між капітаном Джейленом Брансоном та легендою хокейних «Рейнджерс» Марком Мессьє. Хоча їхні стилі різняться — Брансон спокійніший і зосередженіший — ефект від їхнього лідерства ідентичний. Джейлен Брансон став справжнім мотором команди, чия стійкість і вміння не піддаватися емоціям надихають партнерів. Разом із ним неймовірну енергію приносить Джош Харт, якого власник порівняв із Джоном Старксом за його здатність «запалювати» команду та трибуни своїми несподіваними підбираннями та агресивною грою.

Окремої уваги заслуговує О Джі Анунобі, чий внесок у захист Долан вважає недооціненим. Попри те, що Анунобі потрапив лише до другої збірної всіх зірок захисту НБА, власник назвав це рішення «сміховинним», відзначивши його здатність повністю виключати лідерів суперника з гри. Цей дух самопожертви, за словами Долана, і є тим, що відрізняє «Нікс» від багатьох інших команд ліги. Вони готові на все задля перемоги, не дбаючи про особисту статистику.

Долан також згадав неймовірну атмосферу в «Медісон Сквер Гарден», особливо під час камбеку, коли команда відіграла 22 очки у матчі проти «Клівленда». За його словами, арена ще ніколи не була такою гучною. Сьогодні «Нікс-лихоманка» охопила все місто, від стоматологічних кабінетів до вулиць Брукліна. На завершення власник висловив щиру подяку вболівальникам, які десятиліттями підтримували команду, і висловив надію, що зовсім скоро він зможе здійснити свою мрію — проїхати на чемпіонській платформі через «Каньйон Героїв».

Джерело: sports.yahoo.com