Цьогорічне міжсезоння в Національній баскетбольній асоціації повністю перевернуло баланс сил у Лізі, влаштувавши справжній струс для Східної конференції. Поки зірковий ЛаМело Болл вирушив на Захід до «Міннесоти Тімбервулвз», головні трансферні бомби вибухнули саме на Сході, перетворивши прийдешній регулярний чемпіонат на непередбачуване видовище. Перехід Леброна Джеймса до «Філадельфії», гучний обмін Янніса Адетокумбо в «Маямі» та чемпіонські амбіції Нью-Йорка змушують експертів по-новому оцінити шанси команд. Аналітики Yahoo Sports склали свій свіжий рейтинг сил, де навіть міцні колективи ризикують залишитися поза зоною плей-оф через шалену конкуренцію.
Аутсайдери та претенденти на плей-ін: перенасичений Схід
На самому дні оновленого Сходу несподівано опинилися «Бруклін Нетс» (15-те місце). Попри те, що Джуліус Рендл та Майкл Портер-молодший є елітними гостями для подкастів, їхній статус головних плеймейкерів для настільки молодої команди викликає серйозні сумніви. Одразу над ними розташувалися знекровлені «Мілуокі Бакс» (14-те місце). Втрата лідера стала фатальною, і тепер клубу, ймовірно, доведеться віддати ключі від команди молодим лотерейним пікам. Стартова п’ятірка з Тайлером Ерро, Кайлом Кузмою та Майлзом Тернером виглядає непогано, але без Адетокумбо «Бакс» втратили свій колишній статус велетня.
«Чикаго Буллз» посіли 13-ту сходинку. Нове керівництво на чолі з Брайсоном Гремом непогано попрацювало влітку, обравши на драфті перспективного Кейлеба Вілсона під високим №4 піком, підписавши Нормана Пауелла та залучивши Ніколаса Клекстона. Проте чи зможуть вони швидко зігратися з Джошем Гідді та Матасом Бузелісом — велике питання. На 12-му місці опинилися «Вашингтон Візардс». У 2026 році команда, ведена досвідченими Треєм Янгом та Ентоні Девісом, а також підсилена першим номером драфту Ей Джеєм Дибанцою, цілком здатна здивувати фанатів, але загальний рівень конференції поки залишає їх поза плей-оф.
«Атланта Гокс» (11-те місце) додала до захисту Лу Дорта, але атака, що надто залежить від 35-річного Сі Джея Макколлума, викликає скепсис у журналістів. На противагу їм, «Шарлотт Горнетс» (10-те місце) після втрати ЛаМело Болла можуть продемонструвати ефект «додавання через віднімання». Надійна гра Кобі Вайта на меншому контракті та вихід на новий рівень Брендона Міллера дають «Шершням» реальний шанс зачепитися за зону плей-ін. «Орландо Меджик» посіли 9-те місце: потужна стартова п’ятірка з Паоло Банкеро та Францом Вагнером має величезний потенціал, але новому тренеру Шону Свіні доведеться вирішити проблему їхнього балансу. Замикають зону плей-ін минулорічні лідери конференції — «Детройт Пістонс» (8-ме місце), які серйозно здали позиції після втрати Айзеї Стюарта та психологічного спаду Джейлена Дюрена.
Головна битва за корону: від Майамі до Нью-Йорка
Справжня кузня претендентів починається у першій сімці, яку відкривають оновлені «Маямі Гіт» (7-ме місце). Тандем Янніса Адетокумбо та Бама Адебайо гарантує елітний захист під керівництвом Еріка Споельстри, але обмеженість атакувальних опцій та брак глибини не дозволили підняти команду вище в прогнозах. На 6-му місці розташувалися «Індіана Пейсерс», де здоровий Тайріз Галібертон разом із Івіцою Зубацом та Паскалем Сіакамом готові довести, що минулорічний спад був лише прикрою випадковістю. П’яту сходинку посіли «Торонто Репторс» завдяки гучному обміну Кавая Леонарда, який за умови міцного здоров’я здатний самотужки вирішувати долю цілих серій.
Четвертими стали «Клівленд Кавальєрс», чий успіх базується на поверненні Джеймса Гардена та зіграному кістяку з Донованом Мітчеллом та Еваном Моблі, хоча втрата Діна Вейда суттєво послабить оборону на периметрі. Трійку лідерів відкривають відомі «Бостон Селтікс». Втративши Джейлена Брауна, «Кельти» переклали лідерські обов’язки на Джейсона Тейтума, підписали Пола Джорджа та додали потужності під щитами у вигляді Мітчелла Робінсона, що додасть надійності їхньому і без того топовому захисту.
Друге місце впевнено посідають «Філадельфія Севенті Сіксерс», які провели просто фантастичне міжсезоння. До Тайріза Максі приєдналися суперзірки Джейлен Браун та Леброн Джеймс. Якщо Джоел Ембіід зможе залишатися здоровим і проведе на паркеті більше, ніж 39 матчів (його максимум з часів сезону MVP), «Сіксерс» стануть головною силою ліги. Проте на вершині рейтингу заслужено залишаються чинні чемпіони НБА — «Нью-Йорк Нікс» (1-ше місце). Втрата Робінсона вдарила по глибині, але монолітна стартова п’ятірка, яку очолюють Джейлен Брансон та Карл-Ентоні Таунс, зберігає за клубом статус головного фаворита Східної конференції.
Джерело: sports.yahoo.com
