Перший вікенд Літньої ліги НБА в Лас-Вегасі приніс уболівальникам чимало яскравих моментів, несподіваних перформансів та навіть гучних навколоігрових подій. Поки увага більшості була прикута до головних фаворитів драфту, на паркетах Невади розгорілися справжні баталії, які дозволили по-новому поглянути на майбутнє ліги. Деякі новачки та молоді гравці гучно заявили про себе, тоді як інші процеси навколо турніру залишили неоднозначне враження.

Молоді таланти, що підкорили Лас-Вегас

Справжньою сенсацією стартових матчів став центровий Морез Джонсон-молодший, який виступає за «Даллас Маверікс». Поки баскетбольна спільнота обговорювала гучні імена на кшталт Ей Джея Дібанси чи Дарріна Пітерсона, Джонсон просто вийшов на майданчик і продемонстрував неймовірну ефективність під керівництвом Дасті Мея. У своєму дебютному поєдинку він набрав вражаючі 27 очок, реалізувавши 12 із 17 кидків з гри, а також зібрав 8 підбирань, зробив 3 перехоплення та 3 блок-шоти. Його енергія, вміння бігти в транзит та агресивний захист змушують згадати найкращі роки Сержа Ібаки та Монтреза Харрелла. Враховуючи проблеми зі здоров’ям у Дерека Лайвлі та чутки навколо майбутнього Деніела Гаффорда, Джонсон має всі шанси отримати солідні хвилини у дорослій команді вже на старті регулярного сезону.

Не менш переконливо виглядав і дует захисників у складі Кінгстона Флемінгса та Даріуса Акаффа-молодшого. Оцінювати гру розігруючих у липні завжди складно, адже їм доводиться керувати партнерами, яких вони часто бачать уперше в житті. Проте обидва виконавці продемонстрували зрілий баскетбол, орієнтований на агресивні проходи під кошик та створення простору для партнерів. Статистика підтверджує їхній вплив: Акафф увійшов до 80-го процентилю за частотою проходів до кільця, тоді як Флемінгс досяг неймовірного 92-го процентилю. Що ще важливіше, їхні передачі після таких проривів були максимально ефективними — хлопці опинилися у 97-му та 98-му процентилях за асистами під кидок відповідно. Незважаючи на те, що Акаффу у «Сакраменто Кінгз» доведеться долати серйозну конкуренцію, обидва захисники зарекомендували себе як чудові активи для довгострокового розвитку.

Ті, для кого старт ліги виявився невдалим

З іншого боку, Літня ліга підсвітила і тих, хто поки не виправдовує очікувань, або опинився у заручниках ситуації. Головним розчаруванням можна назвати інформаційний вакуум навколо ліги. Багато хто очікував, що перші вихідні принесуть грандіозні новини про майбутнє Леброна Джеймса та його потенційне рішення щодо продовження кар’єри, проте натомість медіапростір заповнили чутки про обмін Кавая Леонарда до «Торонто Репторс» та дрібні конфлікти між колишніми партнерами по командах. Уся ліга фактично завмерла в очікуванні кроку від Леброна, що суттєво гальмує інші підписання та обміни, зокрема ситуацію навколо Джонатана Кумінги, який прагне обміну в «Лос-Анджелес Лейкерс».

Серед гравців статус «невдахи» несправедливо намагалися повісити на Брюса Торнтона, проте захисник «Х’юстон Рокетс» швидко змусив замовкнути своїх критиків. Торнтон, якого обрали лише під загальним 31-м номером на драфті після виступів за університет Огайо Стейт, показав зразкову гру на майданчику. Він продемонстрував солідні 42.9% влучань з-за дуги та увійшов до 93-го процентилю за кількістю триочкових кидків. Його чіпкий захист та лідерські якості приємно вразили головного тренера «Рокетс» Айме Удоку, тож Торнтон точно довів, що скептики щодо його невеликого зросту помилялися.

Джерело: sports.yahoo.com