Навколо майбутнього зіркового форварда Кавая Леонарда спалахнув новий гучний скандал, який може кардинально змінити ландшафт сучасної НБА. Після появи серйозних чуток про можливий обхід стелі зарплат (так званого “cap circumvention”) з боку менеджменту «Лос-Анджелес Кліпперс», баскетбольне співтовариство активно обговорює потенційні наслідки для самого гравця та каліфорнійської франшизи. Багато експертів та вболівальників уже проводять паралелі з історичним прецедентом Джо Сміта, намагаючись спрогнозувати жорсткість майбутнього вердикту ліги.

Юридичні тонкощі колективної угоди та загроза для контракту

Як зазначають авторитетні інсайдери, покарання за обхід стелі зарплат чітко регламентовані Колективною тарифною угодою (CBA), яку спільно погодили НБА та Профспілка гравців (NBPA). Цікаво, що в чинному регламенті немає жодного пункту, який би передбачав пряму дискваліфікацію баскетболіста за участь у подібних махінаціях. Головний удар у такому разі припадає на юридичну силу діючої угоди. Якщо провину буде доведено, ліга з великою ймовірністю анулює чинний контракт Леонарда з «Кліпперс», а самого гравця позбавить так званих “прав Берда” (Bird Rights).

Для Кавая Леонарда втрата прав Берда стане нищівним фінансовим ударом, який перевищить збитки від потенційної дискваліфікації на половину сезону. Без цих прав форвард втратить можливість підписати новий максимальний контракт, оскільки більшість клубів асоціації банально не мають вільного місця в платіжній відомості. За попередніми підрахунками аналітиків, у разі виходу на ринок вільних агентів посеред сезону, максимальна пропозиція, на яку зможе розраховувати зірковий гравець, обмежиться винятком середнього рівня (MLE) для команд, що не платять податок на розкіш. Це означає автоматичну втрату щонайменше $35 000 000.

Жорсткі санкції для «Кліпперс» та історичний досвід ліги

Поки сам баскетболіст ризикує фінансовим благополуччям, керівництву «Лос-Анджелес Кліпперс» загрожують набагато серйозніші санкції, які можуть відкинути розвиток клубу на роки назад. Сучасна редакція CBA надає комісіонеру ліги безпрецедентні важелі впливу. Зокрема, максимальний грошовий штраф для франшизи було збільшено до $7 500 000. Окрім цього, правила дозволяють конфіскувати кілька драфт-піків, причому формулювання закону навмисно оминає обмеження лише першим раундом, що дозволяє повністю позбавити команду майбутнього молодіжного капіталу.

Історія НБА вже знає подібні випадки. Наприкінці 1990-х років «Міннесота Тімбервулвз» спробувала таємно обійти обмеження заради підписання Джо Сміта. Тодішній комісіонер Девід Стерн діяв максимально жорстко: клуб позбавили 5 драфт-піків першого раунду (хоча пізніше арбітраж повернув два з них), а власник Глен Тейлор та генеральний менеджер Кевін Макхейл отримали дискваліфікацію на цілий рік. У випадку з «Кліпперс» ситуація ускладнюється фінансовими можливостями власника Стіва Балмера, проте втрата виборів на драфті та річна заборона на роботу для топ-менеджменту стануть катастрофою для спортивної структури Лос-Анджелеса.

Ба більше, оновлені правила передбачають повну заборону на укладання будь-яких майбутніх угод між покараним гравцем і командою, а також примусове повернення всіх активів, отриманих через треті сторони. Зараз у кулуарах ходять чутки про можливий несподіваний перехід Леонарда до «Філадельфії» або навіть повернення в «Торонто Репторс» на мінімальний контракт заради порятунку репутації. У будь-якому випадку, фінал цього розслідування створить новий важливий прецедент в епоху жорстких фінансових фартухів НБА.

Джерело: