Нью-Йорк все ще перебуває у полоні святкового настрою після того, як місцеві «Нікс» перервали свою легендарну 53-річну безтитульну серію, нарешті здобувши золоті персні НБА. Тріумфальний парад, що пройшов вулицями «Великого яблука», плавно переріс у серію медійних заходів, найгучнішим з яких став живий запис подкасту «The Roommates Show». У центрі уваги опинилися не лише зіркові гравці, а й один із найвідоміших спортивних оглядачів США, якому довелося публічно відповідати за свій скептицизм щодо майбутніх чемпіонів.

Ведучі шоу, Джейлен Брансон та Джош Гарт, організували справжнє свято для фанатів у театрі Infosys, що розташований у самому серці «Медісон-сквер-гарден». Зал був переповнений вболівальниками, які насолоджувалися статусом чинних чемпіонів. На сцені до зіркового дуету приєдналися колеги по команді Карл-Ентоні Таунс та Майлз Макбрайд, а також легенда клубу Кармело Ентоні. Проте справжньою несподіванкою стала поява Стівена Ей Сміта — відомого аналітика ESPN, чиї колишні висловлювання про команду стали об’єктом палких дискусій. Його вихід супроводжувався гучним свистом та несхвальними вигуками, що змусило журналіста одразу перейти до «виправдань» перед розпаленою публікою.

Публічне покаяння Стівена Ей Сміта під тиском «квитанцій»

Джош Гарт, відомий своєю прямолінійністю та почуттям гумору, вирішив «пред’явити чеки» іменитому гостю. Він нагадав Сміту його ж слова восьмирічної давнини. У 2016 році Стівен Ей стверджував, що у складі «Вілланови», яка тоді виграла чемпіонат NCAA, немає жодного справжнього перспективного гравця для НБА. На іронію долі, саме та команда подарувала лізі такий зірковий квартет, як Джейлен Брансон, Джош Гарт, Мікал Бріджес та Донте Дівінченцо. Ці гравці згодом стали основою оновленого «Нью-Йорка», який приніс місту довгоочікуваний трофей.

Більше того, Гарт нагадав про коментар Сміта за 2022 рік, коли той критикував підписання Брансона, заявляючи, що розігруючий «не є відповіддю» на запити франшизи. Вказуючи на золотий трофей Ларрі О’Браяна, що стояв на сцені, Гарт запитав прямо: «Чи можеш ти визнати, що помилявся?». Реакція Сміта була миттєвою та емоційною. «Я дорослий чоловік. Я помилявся неймовірно сильно», — заявив 58-річний оглядач. Він публічно вибачився перед Брансоном, усією командою та організацією, зазначивши, що ще ніколи в житті не був таким щасливим через власну помилку. Стівен Ей підкреслив, що є фанатом «Нікс» від народження, і останній раз бачив команду на вершині, коли йому було лише чотири роки.

Вірність принципам навіть після тріумфу

Попри щирі вибачення, Стівен Ей Сміт залишився вірним своєму професійному амплуа безкомпромісного критика. Він пояснив, що його жорсткі висловлювання протягом десятиліть були продиктовані розчаруванням через сумнівні рішення менеджменту та постійні невдачі. Журналіст зауважив, що якщо франшиза знову увійде в епоху безладдя, він не вагатиметься і знову вдасться до критики. Це викликало змішану реакцію в залі, але чесність аналітика була оцінена присутніми.

«Якщо це означатиме ще одне чемпіонство, я б зробив це знову», — підсумував Сміт, маючи на увазі, що його тиск, можливо, також став частиною того пального, що вело команду до перемоги. Вечір завершився на позитивній ноті: усі кошти від продажу квитків на цей захід були спрямовані до благодійного фонду Garden of Dreams Foundation. Для вболівальників цей вечір став ідеальним фіналом святкувань — вони побачили не лише своїх героїв із трофеєм, а й те, як головний скептик країни визнав велич нової династії «Нью-Йорк Нікс».

Джерело: sports.yahoo.com