З огляду на те, що перший номер драфту Закарі Різаше зіграє проти другого номера драфту Алекса Сарра в середу ввечері, нам потрібно поговорити про цей клас новачків. Підсумок: він не справляє враження. Якщо ви думали, що це найгірший клас за останню історію НБА, то група експертів схоже, погоджується з цим:
Тренери НБА.
Судячи з усього, ми можемо спостерігати найгірший клас, який коли-небудь заходив у НБА. Новачки, здається, приклеєні до лави запасних так, як ми цього ще не бачили. І навіть коли новачки виходять на майданчик, команди мало їм довіряють будь-яку реальну відповідальність.
Ви знаєте про Freshman 15, коли студенти першого курсу часто набирають 15 фунтів через вечірки та піцу.
Дозвольте мені представити вам інший Freshman 15. Жоден новачок не набрав 15 очок у грі цього сезону. Нікого.
П’ятнадцять очок — це не така вже й висока планка, особливо в сьогоднішній НБА, де команди часто грають у швидкому темпі і набирають 140 очок за гру. І все ж, жоден новачок-професіонал не подолав цю планку в 15 очок — ні Різаше, ні Сарр, ні будь-хто інший, хто був драфтований в лотереї. За даними Stathead.com, ми ніколи не заходили так “глибоко” в сезон, щоб новачок не набрав банальних 15 очок у грі НБА.
Минулого року двоє новачків набрали 15 і більше очок у своїх перших іграх: Віктор Вембаньяма з “Сан-Антоніо” (15 очок) та центровий “Далласа” Дерек Лайвлі II (16 очок). У другій грі сезону до списку додалися ще два імена: Брендон Міллер з “Шарлотти” (17 очок) та Чет Голмгрен (16 очок). У третій грі сезону ще одне ім’я: Грейді Дік, який набрав 16 очок за “Торонто Репторз”. У перших трьох іграх кожної команди новачки подолали планку в 15 очок загалом вісім разів минулого року (Голмгрен, Міллер і Вембаньяма робили це кілька разів).
З 1970 року ми зазвичай спостерігаємо близько дев’яти таких виступів на цьому етапі сезону, іноді їх буває навіть до 17. Сезон 2014-15 є попереднім рекордом з низькою кількістю — лише один матч з 15 і більше очками за перший тиждень, і це зробив відомий нестрілець Елфрід Пейтон з “Орландо Меджик”. Цього сезону? Ми досі шукаємо нашого Елфріда Пейтона.
Тренери НБА просто не довіряють новачкам робити багато чого.
Загальноприйнятий претендент на титул Новачка року, Рід Шеппард, сидить на лавці у команди “Х’юстон Рокетс” під керівництвом Іме Удока. Гравець з Кентуккі зіграв 15 хвилин у перший ігровий день, але з кожною наступною грою його ігровий час зменшувався, зійшовши до лише трьох хвилин у понеділковій перемозі над “Сан-Антоніо Сперс”. Цей стрілець реалізував лише 4 з 12 кидків за 38 хвилин.
Зак Еді, ще один популярний претендент на Новачка року, за версією багатьох, розпочав кожну гру за “Мемфіс Ґріззліс”. Це хороша новина. Погана новина — це все решта. Центровий з ростом 7 футів 4 дюйми отримав більше фолів (15), ніж реалізованих кидків (14). Він зареєстрував на один блок більше, ніж його 5-футовий 8-дюймовий товариш по команді Юкі Кавамура, у якого взагалі немає блоків. Через всі проблеми з фолами та загальну неефективність Еді в середньому грає лише 16 хвилин за гру — це найнижчий показник серед усіх гравців, які регулярно стартують.
Перший загальний вибір “Атланти”, Різаше, показав ознаки обіцяючої гри, але 19-річний гравець виходив на майданчик з лавки запасних у перших двох іграх команди — це рідкість для номерів 1 на драфті — і зареєстрував жахливий відсоток реалізації кидків у 38,3% у своєму першому виступі в професійному американському баскетболі.
У “Шарлотті” шостий загальний вибір, Тіджан Салаун, також не починав у своїх перших двох іграх, насправді, він навіть не грав. У перших двох іграх команди він отримав статус DNP-Coach’s Decision (Не грав — рішення тренера), і французький підліток явно не заробив довіри новачка-головного тренера Чарльза Лі. І це не так, щоб склад “Шарлотт Горнетс” нагадував комусь “Чикаго Буллз” 1996 року.
До речі, чи чув хтось про Роба Діллінгема? Восьмий загальний вибір “Міннесоти” ще не вийшов на майданчик у жодній грі. У ретроспективі, Джон Каліпарі виглядає благодійником після того, як минулого сезону випустив Діллінгема з лавки в “Кентуккі”. Кріс Фінч жодного разу не покликав його, і те ж саме стосується ще одного першого раундового вибору команди, Терренса Шеннона-молодшого.
Команда “Танктастик Візардс” (“Вашингтон Візардс”) була найсміливішою у плані новачків. Тренер Браян Кіф розпочав змагання з двома своїми знаковими драфтовими виборами, Сарром і Карлтоном “Баб” Керрінгтоном, у матчі-відкритті сезону проти “Бостон Селтікс”. Але навіть Кіф не зміг довго терпіти цю ситуацію. Після двох розгромних поразок Йонас Валанчюнас замінив Керрінгтона в стартовому складі, щоб надати Сарру більше фізичної сили в атаці. Після трьох ігор Керрінгтон набрав три, 10 та 13 очок.
І ось що дивно: Керрінгтон є лідером серед новачків за набраними очками! Гравець з Піттсбурга в середньому набирає 8,7 очка за гру, що робить його найкращим снайпером у класі новачків. Так, це однозначно менше двох цифр. Щоб відповісти на питання, поставлене голосом НБА Боу Естесом, мої дослідження показують, що не було жодного класу новачків без хоча б одного гравця, який в середньому набрав би двозначну кількість очок.
Це не лише про очки за гру. Сарр і Керрінгтон займають перші два місця за кількістю ігрових хвилин серед новачків, і вони навіть не провели 30 хвилин у жодній грі цього сезону. Якщо вам цікаво, у цій категорії також є свого роду рекорд НБА. У перші три гри команди ми ніколи не бачили сезону, в якому новачок не грав би більше 30 хвилин у хоча б одній грі, згідно з даними Stathead.com. Для порівняння, у 2021-22 роках таких випадків було 19 — клас Кейда Каннінгема.
У вівторок увечері новачок “Юти Джаз” Коді Вільямс провів на майданчику 29 хвилин і 58 секунд у четвертій грі команди, ставши першим новачком, який досягнув 30-хвилинного рубежу. Хоча кілька команд ще не провели свої четверті ігри, наявність лише одного такого 30-хвилинного виступу серед новачків на даний момент буде також безпрецедентною. Відповідно до даних Stathead.com, з 1964-65 років у нас не було менше п’яти таких ігор серед новачків.
Отже, що ж спричинило велику рецесію новачків 2024 року? Безліч аналітиків драфту НБА закликали до терпіння щодо цієї групи драфту, яка не мала видатного таланту, як Вембаяма, Зайон або Леброн. Вони ще молоді. У лотереї було обрано більше 18-річних (троє — Салаун, Керрінгтон та Нікола Топіч), ніж тих, хто може легально купити Bud Light у США (двоє — Еді та Девін Картер).
Говорячи про Картера та Топіча, це безсумнівно не допомагає, що ці два драфтові вибори пропустили через травми. Ще троє новачків першого раунду, Джа’Кобі Волтер з “Торонто” (номер 19), Дарон Голмс II з “Денвера” (номер 22) та Ісайя Кольєр з “Юти” (номер 29), також відновлюються після травм. Але травми трапляються кожного сезону, і новачки не застраховані від таких невдач.
Найочевидніше пояснення — ця група просто не є настільки сильною. Таке буває. Найближчим аналогом, мабуть, є клас 2000-01 років після того, як Кеньйон Мартін був обраний під першим номером на драфті командою “Нью-Джерсі Нетс”. Цей феномен з Цинциннаті очолив свій клас новачків за набраними очками, здобуваючи мізерні 12,0 очка за гру, частково це можна пояснити його відновленням після перелому ноги, отриманого в останньому сезоні в університетській команді “Цинциннаті Берс”. (Марк Джексон — не Марк — насправді показав середню результативність 13,2 очка в 48 іграх за “Голден Стейт Ворріорз”, якщо ви хочете це врахувати, але є важливе зауваження щодо його статусу новачка: йому було 26 років.)
Дослідження даних історії драфту свідчать про те, що клас драфту 2000 року є одним із найгірших в історії НБА, адже лише троє з цієї групи стали згодом учасниками матчів всіх зірок, причому жоден з них не брав участі у більше ніж одному матчі всіх зірок. П’ятеро з семи перших виборів покинули лігу до кінця десятиліття. У цьому класі також були повільні старті, і це виявилося більше, ніж просто аномалія.
Є промінь надії для цієї команди 2024 року. Пам’ятаєте Елфріда Пейтона та клас новачків 2014-15 років, які важко починали? Тоді ми й не здогадувалися, що двоє драфтованих 2014 року, які не грали протягом усього сезону — не лише в перших кількох іграх — пізніше стануть MVP. Ці гравці? Джоел Ембіід та Нікола Йокіч. Ембіід пропустив два сезони через травми, а Йокіч залишався за кордоном на сезон, перш ніж дебютувати в НБА в жовтні 2015 року. До речі, ви можете також зарахувати Джуліуса Рендла до цієї групи зірок, які пропустили свій перший сезон. Сьомий загальний драфт вибір отримав перелом ноги в своїй першій грі в НБА, що передчасно завершило його новачковий сезон, а тепер ми знаємо, що він згодом потрапив до трьох команд-зірок.
Можливо, клас 2024 року буде схожий на клас 2014 року. Поглянувши глибше в дані, можна побачити, що перший тиждень продуктивності новачків має малу або жодну кореляцію з їхньою кар’єрною успішністю. Іноді це вказує на некомпетентність, а іноді — ні. Адже 18-річний Янніс Антетокунмпо також отримував кілька DNP-CD на початку своєї кар’єри в Залі слави. Підлітки майже ніколи не стають хорошими гравцями НБА з самого початку, і це є фактом, який може заспокоїти після деяких огидних моментів від Різаше та Сарра, які обидва не стануть 20-річними до квітня.
Можливо, Різаше, Сарр, Шеппард та інші новачки незабаром покажуть свої здібності, і цей важкий старт стане лише далекою пам’яттю. Але для того, щоб у середньому набирати двозначну кількість очок, тренери повинні принаймні дозволити хлопцям грати. Наразі цього не відбувається часто. Принаймні, сподіваймося, що один з новачків скоро вразить нас і набере “Freshman 15”. Можливо, Різаше та Сарр зроблять це в середу.
