Приховані проблеми кожного претендента на титул НБА сезону 2025–26

До фіналу НБА ще 10 місяців, але ніколи не рано почати помічати потенційні прогалини в складі чи проблеми клубів.

Оклахома-Сіті Тандер виграли трофей Ларрі О’Браєна цього року, але який прихований фактор може зруйнувати потенційне повторення успіху? Х’юстон Рокетс підписали/придбали Кевіна Дюранта в міжсезоння, але як він впишеться в молодий і талановитий склад? А після того, як травми сильно вплинули на плей-оф у Східній конференції, що повинні подолати найбільші претенденти конференції, щоб святкувати в середині червня?

Від проблем із травмами у Клівленд Кавальєрс до питань захисту у Денвер Наггетс — наші інсайдери НБА розбирають головні приховані проблеми 10 команд із найкращими шансами на титул.

Усі коефіцієнти надані ESPN BET

Оклахома-Сіті Тандер

Шанси на чемпіонство НБА: +225

Важко знайти прогалини у надіях Тандер повторити успіх. Оклахома-Сіті матиме майже безпрецедентну цілісність складу для чинного чемпіона, повернувши кожного гравця з минулорічного ростеру з одним винятком: Діллон Джонс. Новачок грав мало до того, як Тандер обміняли його, щоб звільнити місце для Томаса Сорбера — великого бігмена з Джорджтауна, який став 15-м піком цьогорічного драфту.

Ядро Оклахома-Сіті й далі складається переважно з молодих гравців, що прогресують, на чолі з 27-річним чинним найкращим бомбардиром ліги, MVP і MVP фіналу Шаєм Гілджесом-Александером. Єдині гравці в складі старші за 27 — це резервісти Алекс Карузо та Кенріх Вільямс.

Так званий «чемпіонський похмільний синдром» не є великою загрозою для команди, яка потребувала підказок, як правильно відкорковувати пляшки шампанського в роздягальні після перемоги в фіналі. Але Тандер, які ще кілька років тому були малопомітною франшизою в процесі стрімкого перебудови, тепер стикнуться з тиском, що приходить після чемпіонським парадом.

Після літа, повного розмов про потенційну династію в Бріктауні, на їхніх спинах з’явиться мішень. Оклахома-Сіті тепер є еталоном для решти ліги, а отже, суперники викладатимуться проти них на повну щоночі. Це стане випробуванням того, що тренер Марк Дейно часто називає «незвичайною зрілістю» своєї молодої команди.
— Тім Макмахон

Денвер Наггетс

Шанси: +700

Денвер увійшов у літо з двома очевидними проблемами: глибиною складу та захистом. Без сумнівів, Наггетс стали глибшими після придбань Йонаса Валанчюнаса, Тіма Хардвея-молодшого та Брюса Брауна — учасника чемпіонської команди 2023 року. Можна впевнено сказати, що це буде найкраща лавка за епоху Ніколи Йокіча, хоча планка тут доволі низька.

Ще належить з’ясувати, наскільки команда покращила захист. Денвер посідав 21-ше місце минулого сезону, пропускаючи 115,1 очка на 100 володінь — найгірший показник серед усіх команд плей-оф. Завжди існують труднощі в побудові захисту рівня контендера навколо Йокіча через його обмеження як захисника кільця, але Наггетс потрібно хоча б вийти на середній рівень, як це було у сезоні 2022–23, коли вони посідали 15-те місце в захисному рейтингу.

Обмін Майкла Портера-молодшого на Кемерона Джонсона — угода зі скорочення зарплат, яка також коштувала Наггетс піку першого раунду 2032 року — став покращенням у захисті. Але здоров’я Аарона Гордона може бути найважливішим чинником у покращенні оборони Денвера. Торік він отримав низку травм м’яких тканин, через які зіграв лише 51 матч і втратив вибуховість. Щоб Наггетс зробили значний захисний прогрес, Гордон має бути в строю й грати на своєму найкращому, «руйнівному» рівні.
— Макмахон

Клівленд Кавальєрс

Шанси: +800

Яким би блискучим не був сезон Клівленда 2024–25, він завершився так само, як і два попередніх: розчаровуючим вильотом у плей-оф у п’яти матчах.

І хоча всім чотирьом лідерам Кавс — Доновану Мітчеллу, Даріусу Гарленду, Евану Моблі та Джаррету Аллену — ще немає 30, історія доводить: навіть молоді команди можуть зазнати травм у вирішальний момент, коли навесні починається плей-оф.

Мітчелл двічі поспіль блискуче грав у регулярному сезоні за Кавс, але втомлювався в плей-оф — і це навіть за відносно коротких серій. Цього сезону Клівленд задовольнить лише вихід у фінал НБА вперше з часів Леброна Джеймса у 2018 році.

Для цього Мітчеллу потрібно зберегти фізичну форму протягом усього шляху, адже в плей-оф від нього та Гарленда вимагатиметься значний обсяг створення атак (особливо після того, як Тай Джером пішов у вільні агенти). Але Сем Меррілл — якісний третій захисник.

Ситуація з фланговими гравцями — ще одна потенційна проблема. Дін Вейд — талановитий гравець, але регулярно вибуває через травми. Де’Андре Хантер жодного разу не провів більше 67 матчів за сезон і тричі за шість сезонів грав менше ніж 60. А Лонзо Болл, хоча і чудово підходить на майданчику, має добре відомі проблеми зі здоров’ям і його не можна навантажувати великими хвилинами.
— Тім Бонтемпс

Нью-Йорк Нікс

Шанси: +800

Коли Нікс розпочнуть тренувальний табір із новим тренером Майклом Брауном, на перший план вийдуть кілька питань.

Чи змінить він стартовий склад, який поступався суперникам у другій половині сезону та протягом плей-оф? І чи зможе він закрити проблеми в захисті, які виникали, коли суперники концентрувалися на Джейленові Брансоні та Карлу-Ентоні Таунсі?

Центровий Мітчелл Робінсон, який відновлювався більшу частину сезону і повернувся лише за півтора місяці до кінця «регулярного сезону» та плей-оф, може допомогти відповісти на обидва питання. Він виглядає найбільш імовірним кандидатом із резерву на місце у старті (він став стартером у плей-оф під час фіналу Східної конференції проти Індіани), а його сила як захисника кільця вирішує головну проблему Нікс у захисті.

Але не варто припускати, що Робінсон зможе виправити все. Нікс повинні обережно ставитися до збільшення його хвилин, враховуючи історію травм. Навіть коли він був одним із найцінніших гравців команди у серії проти Селтікс, Нью-Йорк все одно зрештою поступався, пропускаючи в середньому 117,3 очка на 100 володінь у 98 хвилинах, коли Робінсон грав разом із Таунсом і Брансоном.

Ці дані свідчать, що Брауну буде непросто збалансувати використання Робінсона протягом сезону.
— Кріс Херрінг

Х’юстон Рокетс

Шанси на чемпіонство НБА: +850

Ми не бачили жодного помітного спаду в грі за останні роки, але новий гравець Рокетс Кевін Дюрант входить у сезон у віці 37 років після двох кампаній поспіль, у яких він зіграв 62 або більше матчів — уперше з сезонів 2017–18 та 2018–19. Х’юстон грає у жорсткий, силовий баскетбол, що стане випробуванням для витривалості ветерана. Але команда має глибину на флангах після підписання досвідченого Доріана Фінні-Сміта, який у міжсезоння замінив Діллона Брукса, у компанії з Тарі Ісоном і Джей’Шоном Тейтом.

Дюрант закриє прогалину в наборі очок, яка утворилася після обміну найкращого бомбардира минулого сезону Джейлена Гріна до Фінікса. Але залишається питання, чи зможе Х’юстон отримувати стабільну результативність від беккорту Фреда Ванвліта, Амена Томпсона та Ріда Шеппарда, який цього сезону матиме помітно більшу роль після того, як у дебютному сезоні грав у середньому лише 13 хвилин. Ванвліт додав у результативності в плей-оф, набираючи 18,7 очка та влучаючи 43,5% триочкових після 34,5% у регулярці. Рокетс також розраховують, що зірка, яка зростає, Томпсон зробить ривок у ролі шутера у своєму третьому сезоні.

Стабільна влучність із периметра, яка доповнить бомбардирський арсенал Дюранта, також є невеликим питанням. Тут може допомогти Фінні-Сміт, який у кожному з останніх трьох сезонів кидав 39,8% або краще з-за дуги.
— Майкл С. Райт

Орландо Меджик

Шанси: +1500

Орландо намагається вирішити свою найочевиднішу проблему — триочкову стрілянину, адже команда минулого сезону посідала останнє місце в лізі за кількістю і точністю кидків із-за дуги, — завдяки підписанню Десмонда Бейна з Мемфіса. Один невеликий мінус цієї угоди полягає в тому, що Меджик віддали двох захисників (Кентавіуса Колдвелл-Поупа та Коула Ентоні) за одного. І хоча Орландо підписав Таюса Джонса у вільні агенти, команда також втратила Корі Джозефа та Гері Гарріса з торішньої ротації. Після цих змін Меджик залишилися з недостатньою глибиною на периметрі, що може стати проблемою як для лави запасних, так і в разі повторення торішніх травм.

Якщо Орландо хоче зробити реальний ривок на вершину Східної конференції, кілька молодих гравців мають зробити відчутний прогрес у сезоні 2025–26. Чи готовий Ентоні Блек до більшої ролі? Чи зможе Трістан да Сілва, після непоганого дебютного сезону, підтягнути свій кидок (33,5% з трьох) до рівня коледжу (39,5% у двох останніх сезонах)? Чи є Джетт Говард гравцем рівня НБА? Чи може Джейс Річардсон допомогти вже у дебютний рік, або Джонатан Айзек зможе грати більше ніж 15 хвилин за матч?
— Зак Крам

Лос-Анджелес Лейкерс

Шанси: +1600

Усе, що роблять Лейкерс, одразу привертає увагу, тож цю потенційну проблему важко назвати непомітною. Але доки не доведено зворотне, у ЛА залишається слабке місце під кільцем.

Після того як тренер Джей-Джей Реддік прибрав Джексона Хейза з ротації в серії першого раунду проти Міннесоти (він грав не більше дев’яти хвилин у будь-якій грі та взагалі не виходив у фінальному матчі), Лейкерс підписали нового стартового центрового — Деандре Ейтона.

Ціна — дворічний контракт на $16,6 млн після того, як Ейтон був викуплений із $35,6 млн, які йому належало отримати від Портленд Трейл Блейзерс, — виглядала вигідною. А перший пік драфту 2018 року з кар’єрними середніми 16,4 очка (59% з гри), 10,5 підбирань і 1,0 блок-шота у віці 27 років виглядає хорошим підсиленням.

З іншого боку, він майже не грав у матчах, які щось вирішували, з моменту плей-оф 2023 року з Фініксом, коли пропустив матч на виліт через травму ребра. Його обміняли з Фінікса до Портленда незабаром після цього, попри те що він був стартером у команді, яка дійшла до фіналу 2021 року.

Інші варіанти Лейкерс на позиції центрового — Хейз, якого повернули як резервіста, Максі Клебер, який зіграв лише один матч за ЛА через перелом правої стопи після обміну в угоді з Лукою Дончічем, та Джарред Вандербільт, варіант для малих складів, який пропустив 99 матчів за останні два сезони через травми.
— Дейв Макменамін

Лос-Анджелес Кліпперс

Шанси: +1800

З підписанням Бредлі Біла та Кріса Пола цього літа, а також Богдана Богдановича на дедлайні минулого сезону, Кліпперс суттєво оновили свій периметрний склад поза Джеймсом Гарденом і Каваєм Леонардом. Проблема в тому, що Леонард — єдиний із цих ветеранів, хто є плюсовим захисником на даний момент, решта орієнтовані виключно на атаку.

Водночас найкращі захисники на периметрі поруч із Леонардом — це чинні гравці Кріс Данн і Деррік Джонс-молодший, але тренер Тайрон Лью не хоче випускати їх разом через проблеми зі спейсінгом у нападі — у плей-оф навесні ця пара провела на майданчику разом лише дві хвилини.

У результаті Кліпперс можуть постійно стикатися з вибором між атакою та захистом, оскільки майже завжди гратимуть із кількома слабкими захисниками, і не зможуть це виправити, не перекошуючи склад у протилежний бік, виставляючи разом Джонса і Данна. Новий форвард Джон Коллінз відчуватиме тиск щодо підвищення захисної енергії, щоб дати Лью ще одного надійного двостороннього гравця на периметрі. (Це не буде проблемою на позиції центрового, адже Івіца Зубац і Брук Лопес добре грають на обох кінцях майданчика.)
— Крам

Міннесота Тімбервулвз

Шанси: +1800

Коли для Міннесоти Тімбервулвз плей-оф завершився у травні ганебною поразкою в 30 очок у 5-му матчі фіналу Західної конференції, тренер Кріс Фінч оцінив різницю між своєю командою та майбутнім чемпіоном — Тандер.

«Думаю, що нинішня ліга така, що чим більше у тебе гравців, здатних вести м’яч, особливо з усіма цими змінами опіки… тим більше у тебе можливостей увірватися в трисекундну зону й створити момент» — сказав Фінч.

Далі він зазначив, що у нього вже є достатньо «молодих гравців» у роздягальні, яких можна відправляти на суперницький захист хвиля за хвилею:

«У нас багато хороших молодих гравців, які не отримали стільки часу, скільки, можливо, мали б цього сезону».

Але ці гравці — а саме 20-річний Роб Діллінгем, 23-річний Джейлен Кларк і 25-річний Терренс Шеннон-молодший — цього сезону будуть не просто додатковими опціями, а ключовими.

З відходом Нікейла Александера-Вокера (який підписав 4-річний контракт на $62 млн з Атлантою) і регресом Майка Конлі (37 років, у плей-оф — лише 6,0 очка при 30,2% з гри та 3,3 передачі, усі показники — найгірші в кар’єрі), молоде ядро стає необхідністю, а не розкішшю.

Вовки мають за плечима два поспіль виходи у фінал Заходу. Ентоні Едвардс, Джейден МакДеніелс, Наз Рід і Донте Дівінченцо прогресують. Джуліус Рендл і Руді Гобер — перевірені зірки. Але чи може Міннесота справді розраховувати, що Діллінгем, Кларк і Шеннон допоможуть підняти команду на новий рівень?
— Макменамін

Голден Стейт Ворріорз

Шанси: +2800

Джиммі Батлер III виповниться 36 років до старту тренувального табору. Дреймонд Грін відсвяткує 36-й день народження у березні. Стефен Каррі зустріне 38 років до початку плей-оф. Ел Горфорд, вільний агент, якого всі пов’язують із Ворріорз, відзначить 40-річчя під час фіналу НБА в червні.

Це четверо потенційних стартерів, які намагаються боротися з віком у лізі, що вибухає молодими і прогресуючими талантами. Будь-яке, навіть незначне, падіння рівня когось із них зменшить і без того невеликі шанси на титул.

Але востаннє, коли ми бачили всіх чотирьох, вони залишалися високоефективними. Каррі потрапив до другої символічної збірної НБА. Грін став третім у голосуванні за звання найкращого захисника року. Батлер приєднався до Ворріорз і разом із Каррі, допоміг команді завершити регулярний сезон із показником 22–5. Горфорд був важливою частиною їхнього плейофного походу.

Але сезон — це марафон. Суперники не вишикуються в чергу, щоб зіграти з відпочилою командою Ворріорз у серії, але проблема полягає в тому, щоб пройти 82 матчі здоровими та з достатнім запасом енергії, щоб реально претендувати на щось.

Останні кілька років вони «вигорали» через необхідність боротися за місце в плей-оф у березні та квітні. Усередині команди вважають, що травма підколінного сухожилля Каррі в серії з Міннесотою стала наслідком перевантаження після спринту через плей-ін і семиматчеву серію першого раунду проти Х’юстона. Цього сезону їм знадобиться помітний стрибок від молодших гравців ростеру, щоб утримати хорошу позицію в плей-оф і водночас дати ветеранам відпочити.
— Ентоні Слейтер

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/45944521/under-radar-concerns-nba-contender-2025-26-season