Захисник команди «Лос-Анджелес Лейкерс» Остін Рівз зізнався журналістам, що досі не може повністю усвідомити і прийняти нову реальність: наступний сезон каліфорнійський клуб розпочне без свого багаторічного лідера. Легендарний форвард Леброн Джеймс, який провів у складі «Лейкерс» вісім яскравих сезонів, вирішив змінити клубну прописку та вийти на ринок вільних агентів. Для молодого захисника це стане першим серйозним випробуванням у кар’єрі без підтримки зіркового ментора на паркеті.
Емоційне прощання та нова ера без «Короля»
Спілкуючись із представниками мас-медіа під час матчів Літньої ліги НБА у Лас-Вегасі, 26-річний захисник не приховував свого здивування та легкої розгубленості. За словами гравця, присутність лідера у роздягальні була для нього чимось абсолютно природним і постійним. «Я не знаю, чи дійсно я вже повністю проаналізував і переварив цю новину. Починати новий регулярний чемпіонат без нього у складі — це буде дуже дивне відчуття для мене особисто», — поділився думками Остін Рівз. Він також з усмішкою згадав, що поза грою Леброн Джеймс часто поводився невимушено, немов веселий підліток, що дуже розряджало атмосферу в колективі.
Рішення 41-річного суперзіркового форварда залишити Лос-Анджелес після тривалого етапу кар’єри продиктоване пошуком нових викликів та прагненням здобути свій 5-й чемпіонський перстень у кар’єрі. Більшість авторитетних інсайдерів пророкують йому повернення до колишніх команд — «Клівленд Кавальєрс» або «Маямі Хіт». Тим часом керівництво «озерників» змушене оперативно перебудовувати ігрову модель, фокусуючи увагу на побудові нового боєздатного колективу навколо іншої суперзірки ліги — Луки Дончича, який тепер буде повноцінним ватажком задньої лінії команди.
Оновлена роль Рівза та амбітні трансфери «Лейкерс»
Для самого Остіна цей період також ознаменувався важливою подією: клуб продемонстрував повну довіру до його таланту, перепідписавши з ним новий довгостроковий контракт. 6-фут-5 захисник поставив підпис під угодою на 4 роки загальною вартістю $180 мільйонів. Тепер на його плечі ляже значно більше відповідальності як в організації нападу, так і в розіграші м’яча поруч із Дончичем. Гравців пов’язують дружні стосунки й поза межами баскетбольного майданчика — вони регулярно спілкуються, обговорюючи навіть власні успіхи в гольфі.
Окрім збереження наявного кістяка, офіс «Лейкерс» провів точкову роботу на трансферному ринку для компенсації втрати лідера. До ростеру приєдналися молодий талановитий центровий Вокер Кесслер, форвард Сандро Мамукелашвілі, а також захисники Квентін Граймс та вибуховий Коллін Секстон. Проте головним випробуванням для оновленого складу стане перша очна зустріч на паркеті проти свого колишнього капітана, який за часи спільного виступу встиг стати найкращим бомбардиром в історії ліги та подолати неймовірну позначку в 50 000 набраних очок за кар’єру. Джерело: sports.yahoo.com
