Нью-Йорк Нікс опинилися за крок від історичного досягнення, про яке фанати в Медісон Сквер Гарден мріяли понад пів століття. У напруженому другому матчі фінальної серії НБА команда з Нью-Йорка зуміла вирвати перемогу у Сан-Антоніо Сперс із рахунком 105-104. Цей успіх дозволив Нікс подвоїти свою перевагу в серії до 2-0, що за статистикою робить їх явними фаворитами на титул: лише 5 із 37 команд в історії ліги втрачали чемпіонство після такого впевненого старту.

Для Нью-Йорк Нікс це не просто черговий плей-оф, а справжня погоня за привидами минулого. Команда не піднімала над головою заповітний кубок протягом 53 років, і зараз, вперше з 1999 року з’явившись у фіналі, вони демонструють неймовірну стійкість. Перемога в другому матчі стала для них 13-ю поспіль у цьому розіграші плей-оф, що підкреслює домінування підопічних Тома Тібодо на шляху до омріяного персня.

Драматична розв’язка та фатальна помилка новачка

Матч тримав у напрузі до останньої секунди, перетворившись на справжню дуель характерів. Головним героєм вечора знову став Джален Брансон, чий кидок наприкінці гри став вирішальним. Проте справжня драма розгорнулася за дев’ять з половиною секунд до фінальної сирени. Юна зірка Сперс, француз Віктор Вембаньяма, опинився в центрі епізоду, який ще довго обговорюватимуть експерти. Намагаючись віддати пас на партнера, він влучив м’ячем у спину Стефона Касла, чим миттєво скористався Брансон, перехопивши володіння.

У відчайдушній спробі виправити ситуацію, Вембаньяма сфолив на супернику. Брансон холоднокровно реалізував штрафний кидок, встановивши остаточний рахунок. Хоча у Сан-Антоніо залишався шанс на порятунок, останній кидок француза з дистанції у 20 футів одночасно із сиреною виявився неточним. Після гри 22-річний центровий не приховував свого розчарування. Віктор Вембаньяма, який провів феноменальну другу половину зустрічі, набравши 22 очки, визнав свою провину в епізоді з втратою. “Я припустився помилки. Чи буду я про це шкодувати? Так, звісно. Але я використаю це як паливо для наступної гри”, — заявив лідер Сперс на пресконференції.

Тріумф на чужому полі та очікування вдома

Ця перемога зробила Нікс лише третьою командою в історії НБА, якій вдалося виграти перші два матчі фінальної серії на виїзді. Раніше подібне досягнення підкорювалося лише Чикаго Буллз у 1993 році та Г’юстон Рокетс у 1995-му — обидві команди в результаті ставали чемпіонами. Тепер серія переїжджає до Нью-Йорка, де на легендарній арені Медісон Сквер Гарден місцева публіка готується до справжнього свята. Очікується, що на третій грі, яка відбудеться в понеділок, буде присутній навіть Дональд Трамп, що лише додає події ажіотажу.

Головним фактором успіху Нью-Йорка залишається неймовірна командна хімія та лідерські якості Джалена Брансона. Після матчу він підкреслив, що саме довіра партнерів дозволяє йому демонструвати таку результативність у вирішальні хвилини. “Знаючи, що мої партнери прикривають мою спину, я відчуваю впевненість у будь-якому середовищі. Ця довіра привела нас до цієї точки”, — зазначив захисник. Поки Сперс намагаються оговтатися від болючої поразки, Нікс готуються до вирішального штурму, щоб нарешті привезти чемпіонський парад на вулиці Нью-Йорка вперше з 1973 року.

Джерело: sports.yahoo.com