Після драматичної перемоги Сан-Антоніо Сперс над Оклахома-Сіті Тандер у сьомому матчі фіналу Західної конференції, увага всієї баскетбольної спільноти прикута до одного імені — Ділан Гарпер. Молодий захисник, який ще зовсім нещодавно захищав кольори університету Ратґерс, готується до свого першого фіналу НБА. Його шлях від зірки студентського баскетболу до ключового гравця ротації в команді Грегга Поповича став однією з найбільш обговорюваних тем цього сезону. Поразка Тандер з рахунком 111-103 не лише відкрила шлях “Шпорам” до головної серії року, а й підтвердила статус Гарпера як одного з найперспективніших новачків ліги.
Від невдач у Ратґерсі до тріумфу в НБА: феноменальний злет Гарпера
Ще два роки тому вболівальники Ратґерса задавалися питанням, чому команда з такими талантами, як Ділан Гарпер та Ейс Бейлі, не змогла потрапити до турніру NCAA. Попри історичний набір рекрутів, сезон завершився з результатом 15-17, що стало справжнім розчаруванням для Нью-Джерсі. Проте професійна кар’єра Гарпера розвивається за зовсім іншим сценарієм. У вирішальному сьомому матчі проти Оклахоми він провів на майданчику 27 хвилин, набравши 12 очок та зібравши 7 підбирань. Його ефективність була вражаючою: 5 із 8 кидків з гри досягли мети, що підкреслює холоднокровність юнака у найбільш відповідальні моменти.
Протягом усього шляху в плей-оф Ділан Гарпер демонстрував стабільність, яка не притаманна новачкам. У півфіналі конференції проти Міннесоти Тімбервулвз він у середньому здобував 14,7 очка за гру. Справжній фурор він викликав уже в першому матчі фіналу Заходу, де за 26,3 хвилини набрав 24 очки, зробив 6 підбирань та неймовірні 7 перехоплень. Цей рекордний показник перехоплень для новачків “Сперс” у плей-оф змусив аналітиків порівнювати його вплив на гру з легендами минулого. Гарпер став тим “ікс-фактором” з лави запасних, якого так бракувало команді минулого року, і тепер він готується до битви за титул проти Нью-Йорк Нікс.
Битва вихідців із Джерсі: фінальне протистояння у Медісон-сквер-гарден
Для Ділана Гарпера фінал НБА матиме особливий підтекст. Уродженець Нью-Джерсі, який зробив собі ім’я у школі Дон Боско, набравши понад 1,600 очок та здобувши чемпіонство штату, повертається на знайому територію. Йому доведеться протистояти іншій зірці зі свого рідного штату — Карлу-Ентоні Таунсу. Це протистояння додає серії емоційного забарвлення, адже обидва гравці є гордістю “Садового штату”. Поки Нью-Йорк Нікс долали опір Індіани Пейсерс на Сході, Гарпер доводив свою незамінність у складі Сан-Антоніо, допомагаючи Віктору Вембаньямі домінувати на обох кінцях майданчика.
Незважаючи на травму правої ноги, яку Ділан Гарпер отримав у середині серії з Тандер, він зміг відновитися та вийти на пік форми до вирішальних ігор. Його здатність ефективно знижувати точність кидків суперників стала ключем до успіху оборони Сан-Антоніо. Зараз, коли емоції після перемоги над Оклахомою вщухають, постає головне питання: чи зможе молодий захисник зберегти такий темп у фіналі? Для фанатів Ратґерса це гірка радість: бачити свою колишню зірку на вершині світу, водночас згадуючи втрачені можливості в коледжі. Проте одне можна сказати напевно — НБА отримала нову суперзірку, яка готова писати історію вже зараз.
Джерело: sports.yahoo.com
