Клівленд Кавальєрс завершили сезон, який залишив по собі неоднозначний післясмак. З одного боку, команда продемонструвала найкращий результат у плей-оф з моменту легендарного відходу, який здійснив Леброн Джеймс до Лос-Анджелеса. З іншого — стратегічне планування та кадрові рішення фронт-офісу на чолі з Кобі Альтманом викликають серйозні запитання. Ми розпочинаємо нашу серію підсумкових оглядів сезону у форматі шкільного табеля, де оцінка B вважається відповідністю стандартам. Робота керівництва цього року, на жаль, заслуговує лише на слабку C-.

Головною проблемою сезону стала спроба перебудувати команду під модель, яка вже не була актуальною. Фронт-офіс намагався створити ростер, здатний протистояти Індіані зразка 2025 року — команді, з якою вони більше ніколи не зустрінуться. План полягав у збільшенні універсальності складу за рахунок відмови від вузькопрофільних гравців, таких як Ісаак Окоро та Тай Джером. Однак цей обмін позбавив Клівленд тих нематеріальних якостей, які робили попередню групу особливою. Замість вільної атакувальної гри, що колись принесла команді 64 перемоги, вболівальники побачили колектив, який покладався виключно на стрибкові кидки та мав катастрофічний дефіцит розігруючих з м’ячем.

Провал літньої стратегії та ставка на Болла

Ключовим ходом міжсезоння був обмін, у результаті якого Ісаак Окоро покинув команду, а на його місце прийшов Лонзо Болл. Це була авантюра, яка повністю провалилася. Травми остаточно позбавили Болла можливості бути продуктивним гравцем НБА. Він втратив здатність проходити до кошика, його дальній кидок зник, а колишня захисна майстерність нівелювалася через втрату швидкості. Зрештою, це призвело до того, що до кінця сезону Лонзо Болл взагалі опинився поза межами ліги. План Альтмана розвалився майже одразу після зльоту.

Крім того, підписання таких гравців, як Томас Браянт та Ларрі Ненс-молодший, не принесло очікуваної глибини складу. Разом із перепідписаним Семом Мерріллом та новачком Тайрізом Проктором, ці гравці мали забезпечити варіативність, але натомість оголили відсутність якісної ротації під час регулярного чемпіонату. Фронт-офіс був змушений виправляти власні помилки вже під час дедлайну, намагаючись загасити пожежу, яку сам і розпалив протягом останніх кількох років.

Криза на позиції вінга та ризикований обмін зірок

Ситуація з позицією легкого форварда стала справжньою ахіллесовою п’ятою Клівленда. Попередня ставка на Де’Андре Хантера виявилася помилковою. Цього сезону Хантер виглядав відверто погано: його статистика у 14 очок за гру при реалізації кидків .423/.308/.869 абсолютно не відповідала контракту на суму 21,6 мільйона доларів. Особливо враховуючи, що Кавальєрс перебувають у зоні другого податкового порогу (apron). Обмін Хантера на таких гравців, як Денніс Шредер та Кіон Елліс, був спробою зекономити кошти та знайти хоч якусь глибину, але це стало лише тимчасовим пластиром на глибоку рану. Тепер клуб ризикує втратити останнього надійного захисника на фланзі — Діна Вейда, який виходить на ринок вільних агентів.

Не менш суперечливим став обмін, у якому Даріус Гарленд був відправлений до іншої команди, а до Клівленда прибув Джеймс Харден. Проблема полягала в тому, що після травми пальця ноги Гарленд перестав нагадувати гравця максимального контракту. Однак керівництво занадто довго трималося за попереднє ядро, ігноруючи тривожні сигнали про несумісність Гарленда та Донована Мітчелла. Замість того, щоб обміняти Даріуса у 2024 році, коли його ціна була на піку, Альтман був змушений віддавати травмованого захисника разом із піком другого раунду за 36-річного Хардена.

Загалом, хоча кожен окремий хід Кобі Альтмана можна було виправдати в момент його здійснення, загальна картина виглядає невтішною. Клівленд має найбільш високооплачувану команду в лізі, але стикається з тими ж проблемами в плей-оф, що й три роки тому. Часове вікно для боротьби за чемпіонство стрімко звужується — за оцінками аналітиків, у цієї групи залишилося не більше двох років. Помилки минулого наздогнали Кавальєрс, і без радикальних змін ця ера може завершитися без омріяного титулу.

Джерело: sports.yahoo.com