Дебют у Літній лізі НБА завжди супроводжується величезним тиском, особливо коли ти обраний під високим номером драфту. Для Дарріна Пітерсона, якого «Юта Джаз» обрала під №2 на драфті 2026 року, цей матч став не просто першою грою серед професіоналів, а й можливістю зняти всі питання щодо своєї фізичної форми. Після складного сезону в університеті Канзасу, де захисник часто пропускав ігри через таємничі судоми, Пітерсон нарешті вийшов на паркет Jon M. Huntsman Center у Солт-Лейк-Сіті та продемонстрував, чому саме він став головною ставкою «Джазменів» на майбутнє.

Тріумфальне повернення та домінування на паркеті

Матч проти «Атланта Гокс» почався для Пітерсона максимально стрімко. Вже за перші 91 секунду гри молодий захисник встиг відзначитися результативним кидком, підбиранням та ефектним блок-шотом. Це був чіткий сигнал для скептиків: проблеми зі здоров’ям, які, як з’ясувалося, були викликані надмірним вживанням креатину в коледжі, залишилися в минулому. Даррін Пітерсон продемонстрував неймовірну енергію, провівши на майданчику 27 хвилин. Його підсумкова статистика вражає навіть за мірками найвищих очікувань: 28 очок, що стало кращим результатом матчу, при реалізації кидків 11 з 21.

Особливо небезпечним Пітерсон був з-за дуги, реалізувавши 4 з 7 триочкових кидків. Його гра не обмежилася лише нападам. Маючи антропометричні дані та швидкість, які дозволяють закривати кілька позицій, він додав до свого активу 5 підбирань, 2 передачі та 2 блок-шоти. Навіть 8 втрат, які стали наслідком зайвої амбітності та бажання загострювати кожну атаку, не зіпсували загального враження. Тренерський штаб «Юти» відзначив, що вони готові миритися з помилками новачка, допоки він зберігає такий рівень впевненості та агресії в атаці. Пітерсон не був «боязким» — він брав ініціативу в свої руки в найвідповідальніші моменти, включаючи овертайм.

Дует майбутнього та розв’язка в овертаймі

Хоча вся увага була прикута до другого номера драфту, вболівальники «Джаз» мали змогу побачити і розвиток інших талантів. Форвард другого року Ейс Бейлі, обраний під №5 у 2025 році, набрав 10 очок та 6 підбирань за 20 хвилин. Його взаємодія з Пітерсоном виглядала перспективно: у третьої чверті вони видали серію результативних атак поспіль, даючи фанатам уявлення про те, як виглядатиме фронткорт команди через кілька років. На жаль, Бейлі змушений був залишити гру через спазми в спині, але на той момент перевага «Юти» вже була вагомою. Також вагомий внесок зробив Коді Вільямс, на рахунку якого 17 очок.

Протистояння з «Атлантою» виявилося справжнім випробуванням на витривалість. Ключовий опонент Пітерсона, Кінгстон Флемінгс (обраний під №8), попри низьку ефективність кидків (4 з 16), зумів набрати 14 очок та віддати 9 асистів. Саме Флемінгс ледь не перевів гру у другий овертайм, проте під час останнього кидка його нога зачепила лінію, і триочковий перетворився на два очки, що зафіксувало остаточну перемогу «Юти» з рахунком 103:102. Для Дарріна Пітерсона ця перемога стала символічним завершенням тривалої паузи в кар’єрі. Після гри він зізнався, що неймовірно скучив за баскетболом, адже це був його перший вихід на паркет з березня. Судячи з його дебюту, Солт-Лейк-Сіті отримало нову зірку, здатну змінити обличчя франшизи.

Джерело: sports.yahoo.com