Легендарний ексгравець НБА та аналітик NBC Sports Джамал Кроуфорд поділився своїми роздумами щодо поточного стану справ у лізі, приділивши особливу увагу феноменальному злету Віктора Вембаньями та чемпіонським амбіціям сучасних Нью-Йорк Нікс. У розмові зі Стівом Сербі Кроуфорд, який провів у лізі два десятиліття, проаналізував еволюцію гри та пояснив, чому нинішній склад “Нікс” має унікальну ментальність, здатну принести місту довгоочікуваний титул.

Феномен Вембаньями та нова ера «Нікс»

Обговорюючи молоду зірку Сан-Антоніо Сперс, Джамал Кроуфорд назвав Віктора Вембаньяму “трансцендентним” гравцем. За словами аналітика, француз поєднує в собі навички, які раніше демонстрували такі зірки, як Трейсі Макгреді та Кевін Дюрант, але робить це на зовсім іншому рівні завдяки своєму зросту у 224 сантиметри. Кроуфорд підкреслив, що навіть більше за гру на паркеті його вражає зрілий світогляд юнака поза межами майданчика. Це поєднання фізичних даних та інтелекту робить Віктора “іншим навіть серед тих, кого ми звикли називати особливими”.

Переходячи до справ у Нью-Йорку, Кроуфорд відзначив неймовірну атмосферу навколо команди. Він порівняв любов фанатів до “Нікс” із відданістю вболівальників “Даллас Ковбойс” або “Нью-Йорк Янкіз”. На думку Джамала, якщо Нью-Йорк Нікс здобудуть чемпіонство, місто святкуватиме це цілий рік без зупину. Сучасна команда під керівництвом Майка Брауна (який, за словами Кроуфорда, вивів колектив на новий рівень після фундаменту, закладеного Томом Тібодо) демонструє непохитну віру у власні сили. Кроуфорд зауважив, що навіть у складних ситуаціях гравці вірять у перемогу, покладаючись на глибину складу та “силу в цифрах”.

Ключові фігури та рецепт успіху в Медісон-сквер-гарден

Говорячи про лідерів, Кроуфорд виділив Джейлена Брансона, назвавши його гру неймовірно розумною та переможною. Унікальність Брансона полягає в тому, що він не намагається бути суперзіркою кожну секунду, а дозволяє грі “прийти до нього”, даючи простір партнерам. Джамал впевнений: якщо Брансон приведе команду до титулу, він миттєво опиниться на “горі Рашмор” в історії франшизи. Цікаво, що сам Кроуфорд, який колись грав під номером 11, жартома зізнався дружині, що він уже “стара новина”, адже тепер цей номер асоціюється виключно з Джейленом.

Особливу увагу аналітик приділив і іншим виконавцям. Карл-Ентоні Таунс, з яким Джамал грав у Міннесоті, став ідеальним партнером для Брансона. Кроуфорд зазначив, що KAT зараз діє як справжній “хаб” команди, поєднуючи навички скорера та асистента. О Джі Анунобі вражає своєю спокійною впевненістю у моменти хаосу, нагадуючи манерою гри Кавая Леонарда. Щодо Мікала Бріджеса, то Кроуфорд вважає, що йому не обов’язково бути головною зіркою — достатньо проявляти свої найкращі якості (“відтінки Фенікса та Брукліна”) тоді, коли цього вимагає ситуація.

Завершуючи інтерв’ю, Кроуфорд згадав свої роки в Нью-Йорку (2004–2008), зокрема легендарний матч, у якому він набрав 52 очки в “Гардені”. Він з гордістю зазначив, що за 4,5 роки виступів фанати жодного разу його не освистали, що є рідкістю для вимогливої публіки мегаполіса. Для самого Джамала, який провів у НБА 20 сезонів і став триразовим володарем нагороди “Найкращий шостий гравець”, головним “перснем” стала сама можливість залишити слід в історії баскетболу та реалізувати дитячу мрію про гру в найсильнішій лізі світу.

Джерело: sports.yahoo.com