«Х’юстон Рокетс» провели досить тихе міжсезоння, що викликало чимало запитань серед експертів та вболівальників. Повернення лідерів після травм, безумовно, посилить внутрішні позиції команди в Західній конференції НБА, проте нові підписання виглядають скоріше як точкові кроки для зміцнення глибини складу, аніж як претензія на серйозну боротьбу за чемпіонство. На тлі чуток про можливе залучення суперзірок, менеджмент клубу вирішив зробити ставку на перевірених ветеранів та подальший розвиток своєї талановитої молоді, сподіваючись, що такий підхід принесе довгоочікуваний прорив у новому сезоні.
Аналіз глибини складу та вирішення проблем на периметрі
Головним уроком минулого сезону для «Рокетс» став брак надійних виконавців у ротації. Травми, яких зазнали провідні зірки команди Кевін Дюрант та Фред ВанВліт, оголили серйозні проблеми з кадрами. Команді довелося кидати в бій гравців, які не були готові до кардинальної зміни своїх ролей, що вилилося в черговий виліт у першому раунді плей-оф. Особливо катастрофічною виглядала ситуація з дальніми кидками: «Х’юстон» завершив постсезон на останньому місці в лізі з жахливим показником реалізації триочкових у 30.2%. Регулярний чемпіонат також не вселяв оптимізму, адже команда посіла 28-ме місце за спробами та 25-те за влучаннями з-за дуги.
Для вирішення цієї математичної кризи генеральний менеджер Рафаель Стоун запросив досвідчених захисників. До команди приєдналися Маркус Смарт, який обійдеться клубу всього у трохи більше ніж 6 мільйонів доларів на рік, та Богдан Богданович, натомість команду залишив Доріан Фінні-Сміт. Смарт, попри свою травматичність у минулому (лише 62 матчі за останній сезон), купувався саме під плей-оф. Усі добре пам’ятають його виступи за «Лейкерс», коли в перших трьох іграх серії проти «Рокетс» він набрав 61 очко, віддав 25 асистів та реалізував 8 із 16 дальніх спроб. Очікується, що його захисні навички та вміння створювати простір суттєво піднімуть загальну ефективність команди на майданчику.
Ставка на молодь та майбутнє франшизи
Попри підписання ветеранів, керівництво клубу чітко усвідомлює, що успіх організації залежить від прогресу молодих гравців. Стратегія побудови команди навколо двох часових шкал поки не принесла бажаних результатів, але вона дозволила накопичити солідні активи. У разі появи на ринку незадоволеної суперзірки, «Рокетс» мають достатньо гнучких контрактів для здійснення гучного обміну. Особливий інтерес викликає інтеграція в систему захисника третього року Ріда Шеппарда та вражаючі виступи новачка Брюса Торнтона в Літній лізі Лас-Вегаса.
Перед іншими молодими виконавцями стоять цілком конкретні завдання на тренувальний табір. Центровий Алперен Шенгюн, який опинився лише у 18-му процентилі за ефективністю набраних очок на спробу кидка, повинен конвертувати свій високий рівень використання у більш якісне завершення атак. Амен Томпсон, чий показник точності з кутів становив лише 24%, має суттєво покращити свій кидок, якщо планує грати без м’яча. Здоров’я лідерів також залишається ключовим фактором. Повернення Фреда ВанВліта після розриву хрестоподібних зв’язок є критично важливим, адже саме його відсутність та слабке прийняття рішень молоді коштували «Х’юстону» перемоги в серії проти «Лос-Анджелеса». Зрештою, саме здатність молоді підняти базовий рівень гри команди визначить, чи зможе «Х’юстон» нарешті зробити крок уперед.
Джерело: sports.yahoo.com
