Форвард «Лос-Анджелес Кліпперс» Кавай Леонард опинився в центрі нового гучного скандалу, пов’язаного з можливим обходом жорсткої стелі зарплат НБА. Згідно з розслідуванням відомого журналіста Пабло Торре, зірковий баскетболіст мав приховану багатомільйонну спонсорську угоду з компанією, яка виготовляла медіасистему для нової домашньої арени клубу. Ця інформація з’явилася на тлі вже чинного розслідування ліги щодо інших сумнівних виплат гравцеві, що серйозно загрожує репутації та майбутньому каліфорнійської франшизи.

Нові деталі розслідування та таємний контракт із виробником табло

За інформацією джерел подкасту «Pablo Torre Finds Out», лідер «Кліпперс» Кавай Леонард отримав мільйони доларів через тіньову спонсорську угоду з компанією Daktronics. Саме ця фірма займалася проектуванням та виробництвом гігантського кругового відеоекрана Halo для новозбудованого стадіону Intuit Dome. Журналісти, посилаючись на анонімні джерела всередині клубу та самого будівельного проекту, стверджують, що цей контракт тривалий час тримався в секреті від керівництва асоціації.

Ситуація виглядає особливо підозрілою через те, що Daktronics є абсолютним гігантом у сфері виробництва стадіонних джамботронів та ніколи раніше за свою 60-річну історію не залучала до реклами всесвітньо відомих спортсменів чи голлівудських зірок. Ба більше, компанія переживала певні фінансові труднощі, і підписання такого дорогого амбасадора виглядає нелогічним кроком з точки зору класичного маркетингу. Наразі юридична фірма Wachtell, Lipton, Rosen & Katz вже вивчає документи, намагаючись з’ясувати, чи не була ця угода прихованим способом доплачувати гравцеві в обхід офіційної відомості.

Попередні звинувачення та можливі санкції для «Кліпперс»

Це вже не перший подібний інцидент для команди з Лос-Анджелеса. Починаючи з вересня, НБА активно розслідує іншу фінансову махінацію: $28 мільйонів, які баскетболіст отримав від колишнього спонсора команди, компанії Aspiration. Власник клубу Стів Балмер категорично відкидає будь-які звинувачення в порушенні правил ліги. Мільярдер запевняє, що керівництво клубу та він особисто стали жертвами шахрайства з боку співзасновника фірми Джо Санбурга, а сам контракт не мав жодного стосунку до баскетбольних зобов’язань зірки.

Уболівальники та аналітики в соціальних мережах уже бурхливо реагують на чергову порцію звинувачень. Багато хто жартує про те, що форвард має «19 різних джерел доходу», тоді як інші відверто критикують менеджмент. Ситуація виглядає іронічно, адже попри всі фінансові хитрощі та колосальні витрати, команда так і не змогла здобути чемпіонство, а сам гравець через постійні травми провів 0 матчів у фіналах Західної конференції за час виступів у Лос-Анджелесі. Тепер комісар ліги Адам Сільвер опинився під жорстким тиском громадськості, яка вимагає рішучих штрафних санкцій проти порушників регламенту.

Джерело: espn.com