Нью-Йорк Нікс зробили ще один впевнений крок до своєї мрії, зумівши вистояти під шаленим тиском Сан-Антоніо Сперс у другому матчі фінальної серії НБА. У п’ятницю, 5 червня, в напруженому протистоянні ньюйоркці здобули перемогу з рахунком 105-104, що дозволило їм подвоїти перевагу в серії. Тепер команда повертається додому з комфортним рахунком 2-0, перебуваючи за два кроки від першого чемпіонського титулу з 1973 року. Гра виявилася справжніми емоційними гойдалками, де лідерство переходило від однієї сторони до іншої, а доля зустрічі вирішувалася на останніх секундах.

Початок матчу був за господарями паркету. Сперс захопили ініціативу і за підсумками першої чверті вели в рахунку 34-25. Проте Нікс продемонстрували характер, який став їхньою візитівкою в цьому плей-оф. У другій дванадцятихвилинці Нью-Йорк переграв суперника з вражаючим показником 31-18, що дозволило їм піти на велику перерву в статусі лідерів — 56-52. Третя чверть лише закріпила перевагу гостей, і перед фінальним відрізком Нікс випереджали Сперс на дев’ять пунктів. Проте справжня драма розгорнулася саме в заключній чверті, коли трибуни побачили все: від конфліктів на лаві запасних до неймовірних індивідуальних дій молодих зірок.

Емоційна напруга та камбек Сан-Антоніо

Гра в четвертій чверті швидко переросла у справжню битву нервів. За 9:35 до кінця основного часу на паркеті спалахнула суперечка між лідерами команд: Де’Аароном Фоксом зі Сперс та Джейленом Брансоном із Нікс. Гравці зійшлися у напруженому погляді очі в очі, що миттєво підняло градус протистояння. Ситуація була настільки гарячою, що головному тренеру Нью-Йорка Майку Брауну довелося стримувати свого асистента Ріка Брансона (батька Джейлена), який був вкрай незадоволений поведінкою суперника. Цей епізод став каталізатором для обох команд, але саме Сан-Антоніо зуміли перетворити цю лють на ігрову енергію.

Господарів повів за собою молодий Ділан Харпер. Саме його влучні кидки з-під кошика дозволили Сперс спочатку скоротити відставання до п’яти очок, а за 2:59 до кінця — зрівняти рахунок на позначці 97. Сан-Антоніо здійснили неймовірний ривок 14-0, повністю ліквідувавши перевагу гостей. Коли Віктор Вембаньяма за 57.3 секунди до сирени реалізував лей-ап з фолом після передачі Харпера, вивівши свою команду вперед 103-102, здавалося, що психологічна перевага повністю на боці Сперс. На додачу до цього, центровий Нікс Карл-Ентоні Таунс отримав свій п’ятий фол, що поставило Нью-Йорк у вкрай складне становище.

Фатальна помилка та холоднокровність Брансона

Остання хвилина поєдинку стала справжнім випробуванням для лідерів. При рахунку 104-104 за 13.6 секунди до кінця Віктор Вембаньяма, який провів черговий сильний матч у захисті, забрав підбирання після промаху Брансона. Проте найкращий захисник року припустився фатальної помилки: він намагався віддати швидкий пас на Стефона Касла, який у той момент не дивився на м’яч. Досвідчений Джейлен Брансон миттєво зорієнтувався, перехопив м’яч і змусив Вембаньяму сфолити на собі. Ця помилка коштувала Сан-Антоніо перемоги, хоча розв’язка затягнулася до останньої миті.

Брансон підійшов до лінії штрафних кидків за 7.5 секунд до кінця. Він реалізував лише один із двох спроб, зробивши рахунок 105-104 на користь Нікс. У Сперс залишався шанс на останню атаку. М’яч знову опинився в руках Вембаньями, який отримав можливість виконати відкритий кидок на перемогу. Однак під тиском часу та захисту Нью-Йорка його спроба виявилася невлучною. Сирена зафіксувала перемогу Нікс, які тепер мають унікальний шанс оформити “свіп” у серії. Попри 20 очок від Харпера та домінування Вембаньями під щитами, Сан-Антоніо їдуть до Нью-Йорка у критичному стані, де будь-яка помилка означатиме кінець сезону.

Джерело: sports.yahoo.com