Національна баскетбольна асоціація знову підтверджує свій статус ліги, де події розвиваються зі швидкістю світла. Поки вболівальники ще намагалися усвідомити новину про те, що багаторічний лідер та легенда ліги залишає Каліфорнію, керівництво «Лос-Анджелес Лейкерс» уже зробило свій перший серйозний хід у відповідь. Це міжсезоння обіцяє стати одним із найбільш непередбачуваних за останні роки, адже боротьба за панування на Заході загострюється з кожним підписаним контрактом.
Нова ера в Лос-Анджелесі: прихід Вокера Кесслера та зміна котирувань
Лише через добу після того, як стало відомо, що Леброн Джеймс не повернеться до складу «Лейкерс» і вийде на ринок вільних агентів, клуб оголосив про гучне поповнення. У результаті складної угоди за схемою sign-and-trade з «Ютою Джаз», ряди «Озерників» поповнив перспективний центровий Вокер Кесслер. Щоб отримати молодого бігмена, «Лос-Анджелес» не пошкодував значних ресурсів: до Юти вирушили два незахищені піки першого раунду (2013 та 2033 років), а також право на обмін піками у 2028 та 2030 роках.
Сам Вокер Кесслер одразу ж узгодив умови особистого контракту. Нова угода розрахована на чотири роки, за які гравець заробить вражаючі 130 мільйонів доларів. Аналітики та букмекери позитивно оцінили цей крок менеджменту. Хоча «Лейкерс» традиційно вважаються «публічною» командою, чиї шанси часто переоцінюють через популярність бренду, цифри говорять самі за себе. До підписання Кесслера коефіцієнт на чемпіонство «Лос-Анджелеса» в BetMGM становив 40-1, проте після завершення угоди він знизився до 30-1. Зараз команда ділить п’яту сходинку в списку головних претендентів на перемогу в Західній конференції з показником 16-1, таку ж позицію займають і «Голден Стейт Ворріорз».
Підсилення глибини складу та конкуренція на Заході
Попри втрату своєї головної зірки, «Лейкерс» демонструють агресивну політику на ринку вільних агентів. Окрім підписання базового центрового, клуб зумів домовитися про співпрацю ще з трьома якісними виконавцями. За інформацією авторитетного інсайдера ESPN Шамса Чаранії, новими гравцями команди стануть Сандро Мамукелашвілі, Квентін Граймс та Коллін Секстон. Ці підписання покликані створити необхідну глибину складу та варіативність у нападі, якої команді бракувало в минулому сезоні.
Проте шлях до фіналу НБА для «Лос-Анджелеса» буде тернистим. Західна конференція виглядає як ніколи сильною. Наразі головними фаворитами на перемогу на Заході вважаються «Оклахома-Сіті Тандер» та «Сан-Антоніо Сперс», чиї шанси оцінюються коефіцієнтом +150. Поки вболівальники чекають, де врешті-решт опиниться Леброн Джеймс, «Лейкерс» намагаються довести, що вони здатні залишатися грізною силою навіть у період глобальної перебудови. Будівництво команди навколо молодого захисного ядра в особі Кесслера може стати початком нового розділу в історії франшизи, яка завжди прагне лише одного — золотих перснів чемпіонів.
Джерело: sports.yahoo.com
