Лонзо Болл приносить стійкість у Клівленд Кавальєрс після років травм
Новий старт після років відновлення
КЛІВЛЕНД, Огайо — Якщо запитати головного тренера Клівленд Кавальєрс Кенні Аткінсона, що саме додає команді новопридбаний розігрувач Лонзо Болл, другорічний наставник зізнається: йому важко передати це словами — принаймні англійською.
«У нього є те саме je ne sais quoi,» — сказав Аткінсон, усміхаючись. — «У нього просто є це відчуття. Я радий, що він може стати тим, хто підштовхне нас на новий рівень.»
Для 27-річного Болла цей сезон — новий початок і можливість повернути собі статус одного з найяскравіших захисників НБА. Колись його вважали серед найперспективніших молодих талантів ліги, але травми позбавили його можливості грати більшу частину двох останніх сезонів. Тепер, коли він повністю відновився й знову мотивований, Болл прибуває до Клівленда з бажанням довести свою цінність і допомогти команді зробити крок уперед у Східній конференції.
Болл був другим номером драфту НБА 2017 року, обраним Лос-Анджелес Лейкерс. У своєму дебютному сезоні він набирав у середньому 10 очок, 7 асистів і майже 7 підбирань. Після другого року в Лейкерс його обміняли до Пеліканс, де він провів найкращий сезон у кар’єрі — 14,6 очка за гру.
Кавальєрс придбали Болла під час міжсезоння, обмінявши його з Чикаго Буллз на Айзека Окоро. З огляду на серйозну історію травм Болла, цей обмін був ризикованим. Починаючи з сезону 2021–22, він тричі оперував ліве коліно, зокрема переніс пересадку меніска та хряща у 2023 році. Хоча минулого сезону він повернувся на майданчик, зіграв лише 35 матчів — Буллз обережно стежили за його відновленням.
Віра Клівленда у відродження Болла
Попри це, президент із баскетбольних операцій Кавальєрс Кобі Олтман залишався впевненим, що талант і потенціал Болла виправдовують ризик. Олтман давно захоплювався його грою й вважав, що, коли той буде здоровий, його навички чудово доповнять склад Клівленда. Завдяки зросту 198 см, вмінню віддавати передачі, бачити майданчик і оборонятися, Болл пропонує інший стиль гри в беккорті. А зірковий захисник Даріус Гарленд усе ще відновлюється після операції на пальці, присутність Болла надає команді важливої глибини та універсальності.
«Коли ми побачили, що він знову здоровий і може впливати на гру як розігрувач із зростом 198 см, ми зрозуміли, що це ідеально впишеться в наш склад і додасть глибини в беккорті,» — сказав Олтман. — «У нього чудовий баскетбольний IQ, за ним приємно спостерігати, він вмотивований і хоче перемагати.»
Серед усіх сильних сторін Болла найчастіше відзначають його здатність віддавати точні та своєчасні передачі. Його репутація чудового пасера сформувалася ще у шкільні роки й під час сезону в UCLA. Форвард Кавальєрс Еван Моблі, чинний NBA Defensive Player of the Year, мав нагоду особисто переконатися в його майстерності під час літніх тренувальних матчів.
«Ми грали разом улітку, і він здебільшого був у моїй команді,» — сказав Моблі. — «Я знав про його вміння пасувати, але не відчував цього до того моменту. Був один епізод, коли він раптово віддав мені передачу просто в груди. Ідеальний пас.»
Та є ще його баскетбольне чуття. Болл має репутацію гравця, який робить правильний вибір у потрібний момент. Донован Мітчелл навіть порівняв його мислення з одним із найкращих в історії гри.
«Не хочу сказати, що його IQ — це Леброн [Джеймс], але я б назвав це lebron-esq у плані мислення, і саме цього нам бракувало,» — сказав Мітчелл. — «Це зрілий підхід. Розуміння гри на високому рівні та здатність швидко адаптуватися.»
Аткінсон додав, що інтелект Болла особливо проявляється в іграх плей-оф.
«Переможні плей-оф команди зазвичай мають високий IQ,» — зазначив він. — «І ніхто не говорить про його захист, але він може зробити три перехоплення за 10 хвилин, тому що його IQ настільки високий. Він читає гру раніше за інших.»
Терпіння, вдячність і нова можливість
Останні два роки Болл жив у режимі реабілітації. Він не сприймає своє повернення як належне.
«Це благословення — все ще грати в баскетбол,» — сказав Болл. — «Я граю з дитинства і просто вдячний, що можу знову бігати майданчиком.»
Повернення вимагало місяців виснажливої роботи, що могло породити сумніви. Але, за його словами, він ніколи не втрачав віри у своє повернення.
«Я просто хотів повернутися і грати,» — пояснив Болл. — «Шлях був нелегкий, але я завжди вірив, що це можливо. Травми були невдалими, але як тільки з’явився план і шанс — це мене тримало.»
Аткінсон уже кілька тижнів переконаний, що Болл зробить значний внесок у команду.
«Він рухається дуже легко для людини, яка мала стільки травм,» — зазначив тренер. — «Майк Д’Антоні колись казав: гравці, які добре рухаються, мають тихі ноги. Ви не чуєте його кроків. Він, як кіт — лише м’яке постукування.»
Кавальєрс і їхні вболівальники сподіваються, що поєднання габаритів, бачення майданчика та інтелекту Болла допоможе команді зробити серйозний крок уперед у плей-оф. Якщо він залишиться здоровим і зможе відновити форму, яка колись зробила його одним із найперспективніших молодих захисників ліги, стеля Клівленда може піднятися разом із ним.
«Я в чудовій ситуації, де в нас є реальні шанси виграти перстень,» — сказав Болл, який дебютує за Кавальєрс у передсезонному матчі проти Буллз. — «Завжди хочеш грати заради перемоги, і немає кращого місця, ніж Клівленд.»
3 КОМЕНТАРІ