Міжсезоння НБА 2026 року вже встигло подарувати вболівальникам справжній каскад гучних переходів та несподіваних рішень. Поки спортивний світ обговорює відхід Леброна Джеймса та переїзд зірок на кшталт Янніса Адетокумбо до «Маямі Гіт», у центрі уваги опинилися «Лос-Анджелес Лейкерс». Франшиза офіційно розпочала нову главу — еру Луки Дончича. Керівництво клубу провела агресивну кампанію з підсилення складу, здійснивши масштабний обмін та підписавши низку перспективних вільних агентів, щоб створити навколо словенського генія команду, здатну боротися за чемпіонство.
Вокер Кесслер: нова стіна в захисті «Лейкерс»
Найгучнішим ходом «Озерних» став складний сайн-енд-трейд із «Ютою Джаз» задля отримання центрового Вокера Кесслера. Ціна за молодого бігмена виявилася вельми високою: «Лейкерс» віддали два незахищені піки першого раунду (2031 та 2033 роки), а також права на обмін піками у 2028 та 2030 роках. Сам Кесслер підписав чотирирічний контракт на суму 130 мільйонів доларів. Хоча багато аналітиків вважають таку компенсацію надмірною, цифри свідчать про те, що 24-річний гравець є одним із найкращих захисних центрових ліги. Його перша річна зарплата складе близько 18,3% від стелі зарплат, що ставить його лише на 10-те місце за рівнем оплати серед центрових НБА.
Ігровий вплив Кесслера важко переоцінити. Протягом своєї кар’єри він демонструє елітний рівень захисту кільця, роблячи в середньому не менше 2 блок-шотів за гру в кожному сезоні (за винятком останнього, де він зіграв лише 5 матчів). Під керівництвом Джей Джея Редіка «Лейкерс» прагнуть стати гнучкішими в обороні. Кесслер, який у сезоні 2024-25 перемикався на суперника у 22% пік-ен-ролів, ідеально вписується в цю концепцію. Його присутність дозволить Луці Дончичу та Остіну Рівзу діяти агресивніше на периметрі, знаючи, що за спиною є надійний страхувальник. В атаці ж Вокер виступатиме якісним партнером для пік-ен-ролів, створюючи простір для кидків завдяки потужним заслонам.
Глибина складу: Секстон, Граймс та Мамукелашвілі
Окрім зміцнення передньої лінії, «Лейкерс» провели блискавичну серію підписань на ринку вільних агентів. Усього за 35 хвилин клуб оголосив про угоди з трьома важливими гравцями ротації. Першим став захисник Коллін Секстон, який підписав контракт на 2 роки вартістю 19 мільйонів доларів. Минулого сезону Секстон набирав у середньому 15,4 очка та робив 3,3 передачі. Його енергія та здатність створювати власний кидок стануть ключовими для другого юніту команди, де він зможе отримати більше свободи дій.
Другим важливим підсиленням став вінгер Квентін Граймс, чий контракт розрахований на 4 роки та 60 мільйонів доларів. Граймс вважається найбільш імовірним претендентом на місце п’ятого стартера завдяки своєму вмінню реалізовувати 38,9% кидків із дистанції (catch-and-shoot) та надійній грі в захисті проти суперників на різних позиціях. Замикає тріо новачків універсальний форвард Сандро Мамукелашвілі. Грузинський гравець домовився про чотирирічну угоду на 52 мільйони доларів. У складі «Репторз» Мамукелашвілі видав свій найкращий сезон, набираючи 11,2 очка та 4,9 підбирання, продемонструвавши рідкісні для великого гравця навички розігруючого та бачення майданчика.
Підсумовуючи літню кампанію, аналітики відзначають, що дует Луки Дончича та Остіна Рівза (який залишився в команді завдяки максимальному контракту на 185 мільйонів доларів) уже зараз гарантує команді місце в топ-6 Західної конференції. З новим захисним фундаментом у вигляді Кесслера та якісним оточенням шутерів, «Лейкерс» цілком здатні здобути понад 50 перемог у регулярному чемпіонаті. Проте, щоб реально конкурувати з «Сан-Антоніо Сперс» чи «Оклахома-Сіті Тандер» у плей-оф, команді все ще може знадобитися додатковий атлетичний вінгер. Ера після Леброна почалася стрімко, і «Лейкерс» явно не збираються витрачати час на довгу перебудову.
Джерело: sports.yahoo.com
