Словенська суперзірка Лука Дончич продовжує дивувати світ не лише своєю грою на паркеті, а й амбітними кроками за його межами. Нещодавно захисник, який щойно отримав чергову нагороду All-NBA First Team після свого першого повного сезону у складі Лос-Анджелес Лейкерс, офіційно оголосив про вхід у нову роль. Дончич став частиною інвестиційної групи, яка придбала італійський клуб Ванолі Кремона. Це рішення стало не просто фінансовою операцією, а початком масштабного проєкту з відродження великого баскетболу в італійській столиці, адже команду буде релоковано до Риму.

Римські канікули: Відродження баскетболу у Вічному місті

Проєкт очолює колишній президент з баскетбольних операцій Даллас Маверікс Донні Нельсон. Саме Нельсон був ключовою фігурою, коли у 2018 році “Мавс” здійснили доленосний обмін з Атлантою, щоб отримати права на молодого словенця під час драфту. Тепер стара гвардія об’єднується заради нової мети. Згідно з офіційним повідомленням, Ванолі Кремона розпочне виступи в Римі вже з сезону 2026-27. Це історична подія для міста, яке тривалий час залишалося без представництва в елітному дивізіоні італійської Серії А.

Для самого Луки Дончича цей крок має глибоке особисте значення. “Я давно мріяв про володіння командою в Європі”, — зазначив баскетболіст у своїй заяві. Його зв’язок з Римом почався ще в підлітковому віці, коли він у 13 років виступав там на юнацькому турнірі у складі Олімпії Любляна. Саме після того успіху його кар’єра почала стрімко розвиватися, що врешті-решт привело його до академії Реал Мадрида, а згодом і до статусу однієї з найяскравіших зірок НБА. Повернення до Риму в статусі власника — це символічне закриття кола для гравця, чий шлях до вершини почався саме в європейських залах.

Важливо розуміти стратегічне значення цього кроку. Римський клуб розглядається як один із головних претендентів на участь у майбутньому проєкті NBA Europe. Ця ініціатива, що розробляється НБА спільно з ФІБА, має на меті створити нову лігу, яка може дебютувати вже восени 2027 року. Попередній формат передбачає участь 16 команд, серед яких 12 матимуть постійні ліцензії в таких містах, як Париж, Лондон, Мадрид, Берлін та, звісно, Рим.

NBA Europe: Новий горизонт для світового баскетболу

Хоча правила майбутньої європейської ліги ще знаходяться на стадії фіналізації, наразі немає жодних обмежень для чинних гравців НБА щодо володіння частками в таких клубах. Це відкриває двері для нової хвилі інвестицій від провідних атлетів світу. Лука Дончич, маючи унікальний досвід виступів як у Європі, так і в США, стає ідеальним амбасадором для розширення бренду НБА за океаном. Його присутність у проєкті гарантує не лише фінансову стабільність, а й величезну медійну увагу до італійського баскетболу.

Окрім амбіцій у NBA Europe, ліга вже активно готує ґрунт через виставкові матчі. В рамках програми на 2026-28 роки НБА запланувала проведення шести ігор у Європі. Вже минулого січня в Берліні та Лондоні зійшлися Мемфіс Гріззліс та Орландо Меджик. Наступного року естафету перехоплять Сан-Антоніо Сперс та Нью-Орлінс Пеліканс, чиї матчі прийматимуть Париж і Манчестер. Такий графік підкреслює серйозність намірів комісара Адама Сільвера щодо експансії на європейський ринок.

Донні Нельсон підкреслив, що мета їхньої групи — не просто створити клуб, а побудувати організацію, якою буде пишатися вся Італія. “Рим заслуговує на баскетбол світового класу”, — заявив він. Інвестори обіцяють залучити найкращий досвід управління та ресурси, щоб Ванолі Кремона, яка завершила сезон на 11-му місці, перетворилася на справжнього гранда в новому домі. Для вболівальників у Римі це означає кінець довгого очікування та початок нової ери, де вони зможуть бачити результати роботи однієї з найуспішніших команд менеджерів та вплив сучасної ікони баскетболу.

Джерело: sports.yahoo.com