Хороші новини для всіх шанувальників баскетболу, які скучили за яскравою та емоційною грою: хорватський форвард Маріо Хезонья офіційно повертається до Найсильнішої ліги світу. Після шести років успішних виступів у Європі, зірковий баскетболіст погодив умови однорічного контракту з клубом Клівленд Кавальєрс на суму 2,8 мільйона доларів. Про це повідомив авторитетний інсайдер ESPN Шамс Чаранія. Для 31-річного легкого форварда це реальний шанс перезавантажити заокеанську кар’єру та довести, що його колишній статус одного з найперспективніших гравців світу не був випадковістю.
Новий виклик у складі фіналіста Східної конференції
Повернення Маріо Хезоньї до США стало однією з найгучніших несподіванок поточного міжсезоння. Останні чотири роки хорват захищав кольори мадридського Реала, де перетворився на лідера команди та справжнього домінатора європейських майданчиків. Його прогрес не залишився непоміченим в Америці. Окрім Клівленда, серйозний інтерес до 6-футового 8-дюймового універсала виявляли Голден Стейт Ворріорз, які шукали підсилення на ринку вільних агентів. Проте Хезонья обрав Огайо. Він приєднується до амбітного колективу Кавальєрс, який цього року продемонстрував чудовий результат і дістався фіналу Східної конференції. Тренерський штаб розраховує, що досвідчений хорват закриє ключову позицію на крилі та додасть команді необхідної агресії в атаці.
Нагадаємо, що велика американська історія Хезоньї розпочалася 11 років тому, коли команда Орландо Меджик обрала юне дарування під високим 5-м загальним номером на драфті 2015 року. Утім, перший етап його кар’єри в НБА склався зовсім не так гладко, як прогнозували скаути.
Тернистий шлях в НБА та тріумфальне повернення
Період виступів у складі Меджик виявився доволі складним і нестабільним. Найкращим для гравця став сезон 2017-18 років, у якому він проводив на паркеті в середньому 22,1 хвилини та набирав 9,6 очка, взявши участь у 75 матчах (30 у стартовій п’ятірці). Проте Орландо переживало кризу, здобувши лише 25 перемог за весь чемпіонат, і керівництво вирішило відхилити опцію продовження контракту новачка. Отримавши статус вільного агента, Хезонья перебрався до Нью-Йорк Нікс. У Медісон-сквер-гарден він набирав 8,8 очка за гру, але продемонстрував найнижчий у кар’єрі відсоток влучань з-за дуги — всього 27,6%. Попри загальну нестабільність, Маріо подарував фанатам кілька незабутніх перформансів: переможний блок-шот проти легендарного Леброна Джеймса у грі з Лос-Анджелес Лейкерс, розкішний тріпл-дабл проти Х’юстона та рекордні 30 очок у матчі з Вашингтоном.
Сезон 2019-20 років, що постраждав від пандемії, форвард відіграв за Портленд Трейл Блейзерс, після чого був обміняний до Мемфіса та згодом відрахований. Після цього колишній вихованець Барселони вирішив повернутися до витоків. Хезонья виступав за грецький Панатінаїкос (сезон 2020-21) та російський УНІКС (2021-22), після чого приєднався до Реала.
Саме в Мадриді хорват пережив справжній розквіт. У минулому сезоні він демонстрував феноменальну статистику: 17,5 очка та 4,9 підбирання в середньому за гру в 28 матчах Євроліги, атакуючи з видатною точністю здалеку — 36,6%. Тепер, ставши значно зрілішим та психологічно стійкішим, титулований європейський майстер повертається до НБА після шестирічної паузи, щоб написати нову, успішну главу своєї американської історії.
Джерело: sports.yahoo.com
