Світ НБА завмер в очікуванні відкриття ринку вільних агентів 30 червня, оскільки головною інтригою міжсезоння стало майбутнє однієї з найзагадковіших зірок ліги. Кавай Ленард, дворазовий чемпіон та MVP фіналів, опинився в центрі масштабних трансферних чуток, що можуть змінити розстановку сил у обох конференціях. Попри солідний вік, 35-річний форвард залишається найбажанішим лотом на ринку, адже його здатність самотужки вирішувати долю матчів не підлягає сумніву. Наразі він готується до останнього року свого контракту з «Лос-Анджелес Кліпперс», за який має отримати $50.3 мільйона, проте фінансова ситуація каліфорнійців та амбіції самого гравця штовхають сторони до пошуку нових рішень.
Претенденти на титул та фактор «Далласа»
Минулий регулярний сезон став для Ленарда одним із найкращих у кар’єрі за індивідуальними показниками: він демонстрував феноменальну результативність, набираючи в середньому рекордні для себе 27.9 очка за гру. Така форма привернула увагу багатьох клубів, що мріють про чемпіонське кільце. Найбільш конкретний інтерес, за повідомленнями The Athletic, виявляють «Даллас Маверікс». Команда з Техасу шукає надійну опцію, яка допомогла б їм зробити вирішальний крок до вершини НБА. Потенційний пакет обміну від «Маверікс» виглядає вельми солідно: він може бути побудований навколо досвідченого Клея Томпсона, непоступливого П.Дж. Вашингтона та низки драфт-піків.
Особливого шарму цій угоді додає постать президента з баскетбольних операцій «Далласа» — Масаї Уджірі. Саме він у 2018 році, працюючи в «Торонто Репторз», здійснив ризикований обмін на Ленарда, який приніс канадському клубу історичне чемпіонство. Проте будь-яка домовленість з «Кліпперс» залежатиме від бажання самого Кавая підписати нове продовження контракту. Без гарантій того, що зірка залишиться в команді на тривалий термін, жоден клуб не ризикне віддавати ключові активи за річну «оренду» елітного форварда.
Повернення до витоків та відмова «Детройту»
Паралельно з техаським сценарієм активно обговорюється можливість гучного повернення до «Торонто». Інсайдер Джейк Фішер стверджує, що Кавай Ленард висловив готовність підписати подовження саме з «Репторз». Канадські вболівальники все ще пам’ятають його магічний сезон 2019 року, і такий крок став би справжнім подарунком для міста. Проте переговори можуть зайти у глухий кут через розбіжності в оцінці активів. «Торонто» воліє включити в угоду Брендона Інгрема, який минулого сезону став найкращим снайпером команди з показником 21.2 очка, замість молодшого Ер-Джей Барретта (19.3 очка за гру). Інгрем наступного сезону заробить $40 мільйонів, і його контрактна ситуація є доволі гнучкою, що може бути вигідно для «Кліпперс».
Водночас двері до «Детройт Пістонс» для Кавая зачинені. Незважаючи на чудовий регулярний чемпіонат, де «Пістонс» посіли перше місце на Сході з результатом 60-22, команда Марка Штайна вибула у другому раунді плей-оф. Їм катастрофічно бракувало другої зірки поруч із Кейдом Каннінгемом. Ленард з його реалізацією 57% з гри та 39% з-за дуги ідеально вписався б у цю систему, але гравець чітко дав зрозуміти, що не підписуватиме контракт із «Детройтом». Це змусило президента клубу Траяна Ленгдона шукати інші варіанти. Поки «Сан-Антоніо Сперс» та «Х’юстон Рокетс» також фігурують на периферії чуток, уся увага зосереджена на тому, де саме Кавай вирішить поставити свій підпис, адже його вибір визначить обличчя НБА на наступні кілька років.
Джерело: sports.yahoo.com
