Перед стартом першого матчу фінальної серії НБА 2026 року комісіонер ліги Адам Сільвер виступив із традиційним зверненням “Про стан справ у грі”. На тлі майбутнього протистояння між Нью-Йорк Нікс, які представляють найбільший медіаринок півкулі, та Сан-Антоніо Сперс із новим обличчям ліги Віктором Вембаньямою, промова комісіонера виглядала надзвичайно впевненою. Сільвер не лише анонсував радикальну реформу лотереї драфту, а й окреслив масштабні плани щодо розширення НБА на нові міста та континенти.

Реформа лотереї “3-2-1” та боротьба з танкінгом

Однією з головних тем виступу стала боротьба з так званим “танкінгом” — навмисним програшем матчів заради отримання вищого піку на драфті. За словами Адама Сільвера, ця проблема не є новою, проте в поточному сезоні вона набула загрозливих масштабів, охопивши третину команд ліги. Особливо вразило керівництво те, як рано клуби почали відмовлятися від спортивної боротьби. У відповідь на це Рада керуючих НБА оперативно схвалила нову систему лотереї “3-2-1”. Сільвер підкреслив, що тепер у команд не буде жодного стимулу демонструвати погані результати, оскільки планування через драфт стане значно складнішим.

Жорсткість намірів ліги підтверджують і нещодавні штрафні санкції. Комісіонер нагадав про покарання для Юти Джаз, яку оштрафували на $500,000, та Індіани Пейсерс, яка отримала штраф у розмірі $100,000 за танкінг у лютому. Незважаючи на те, що Мемфіс Гріззліс виступили єдиним голосом проти реформи через вплив на їхній вибір у першому раунді, більшість власників та фронт-офісів підтримали зміни. В умовах нових зарплатних обмежень, що ускладнюють ринок вільних агентів та обміни, Сільвер зауважив, що роль скаутингу зросте як ніколи раніше, адже “шлях до успіху тепер лежить через професіоналізм, а не через поразки”.

Глобальні амбіції: НБА Європа та нові міста США

Справжню сенсацію викликали плани щодо глобальної експансії. Адам Сільвер підтвердив, що НБА впевнено рухається до створення ліги в Європі, запуск якої заплановано на сезон 2027-28. Проєкт НБА Європа передбачає участь 16 команд, з яких 12 будуть постійними учасниками (як існуючі франшизи, так і абсолютно нові), а ще 4 місця залишаться відкритими для клубів, які зможуть вибороти право на участь через спортивний принцип. Комісіонер зазначив, що інтерес до нових франшиз є рекордним, а заявки від потенційних власників очікуються вже до кінця цього місяця. Офіційне оголошення нових власників планується на осінь цього року.

Паралельно з європейським вектором, ліга розглядає можливість розширення всередині США. Сільвер підтвердив триваючі дискусії з інвестиційними групами в Сіетлі та Лас-Вегасі. Хоча остаточне рішення ще не прийнято, комісіонер пообіцяв внести ясність у питання розширення до кінця 2026 року. Окрім стратегічних планів, було порушено питання і про внутрішні правила. Зокрема, правило “65 матчів”, яке цього сезону завадило багатьом зіркам претендувати на нагороди, залишиться без змін. Сільвер категорично заявив, що не підтримує пом’якшення цього обмеження, оскільки воно ефективно стимулює гравців до частішої участі в матчах.

На завершення промови комісіонер торкнувся скандалу з Лос-Анджелес Кліпперс, яких звинувачують у обході стелі зарплат. Незважаючи на серйозність ситуації та тюремний термін у 14 років для співзасновника компанії-партнера за шахрайство, Сільвер зберігає спокій. Він наголосив, що незалежне розслідування триває і пріоритетом є справедливість, а не швидкість. “Ми маємо зробити все правильно, незважаючи на суспільне сприйняття”, — підсумував керівник ліги, демонструючи готовність НБА до будь-яких викликів на шляху до нової ери в історії баскетболу.

Джерело: sports.yahoo.com