Баскетбольний ландшафт Старого Світу готується до масштабних тектонічних зсувів. Комісар НБА Адам Сільвер під час спілкування з журналістами перед фіналом НБА 2026 року офіційно підтвердив, що найпрестижніша ліга світу впевнено рухається до запуску свого європейського підрозділу. Проект, про який раніше говорили лише на рівні чуток, набуває чітких контурів: нова ліга має стартувати вже у сезоні 2027-28 років, а фінальні заявки від зацікавлених міст та франшиз очікуються до кінця червня поточного року.

Ця ініціатива є стратегічним кроком НБА щодо експансії на європейський ринок, де популярність баскетболу стрімко зростає. За словами Сільвера, ліга наразі працює в тісному партнерстві з ФІБА, щоб створити продукт, який гармонійно впишеться в існуючу екосистему, але водночас принесе американські стандарти управління та видовищності. Очікується, що восени ліга вже буде готова оголосити перших власників франшиз, що фактично дасть старт новій ері в історії європейського спорту.

Структура ліги та амбітні географічні плани

Найбільший інтерес викликає саме формат майбутніх змагань. Адам Сільвер окреслив бачення ліги, яка складатиметься з 16 команд. Це буде унікальний гібрид американської закритої системи та традиційної європейської моделі. Планується, що 12 франшиз матимуть статус постійних членів, тоді як інші 4 слоти будуть відкриті для будь-якого клубу Європи через систему підвищення та пониження у класі. Такий підхід має на меті зберегти спортивну інтригу та дати шанс амбітним проектам пробитися на найвищий рівень.

Географія потенційних учасників вражає своїм розмахом. НБА націлена на ключові європейські столиці та великі промислові центри. Серед пріоритетних міст називають Рим та Мілан в Італії, Лондон та Манчестер у Великій Британії, Париж та Ліон у Франції. Також у списку присутні іспанські гранди з Мадрида та Барселони, німецькі Мюнхен та Берлін, а також традиційно палкі баскетбольні центри — Афіни та Стамбул. Загалом проект охоплює ринок з аудиторією у сотні мільйонів потенційних глядачів.

Важливим питанням залишається взаємодія з чинною Євролігою. Наразі переговори тривають, і хоча НБА висловлює сподівання на інтеграцію операцій, Сільвер дав чітко зрозуміти: американська ліга готова рухатися вперед самостійно, якщо компромісу не буде досягнуто. Це ставить під загрозу статус-кво нинішніх топ-турнірів, оскільки фінансові можливості та медійний ресурс НБА можуть докорінно змінити пріоритети для провідних клубів континенту.

Зірки НБА як власники та майбутнє гравців

Одним із найцікавіших аспектів нової ліги є роль діючих зірок НБА у її створенні. Яскравим прикладом став Лука Дончич, зірка Даллас Маверікс (хоча в контексті статті згадується Лос-Анджелес Лейкерс, текст оригіналу вказує на його активність), який вже придбав частку в італійському клубі Ванолі Кремона. Його амбітний план полягає у перебазуванні команди до Рима для участі в NBA Europe. Це створює певний юридичний прецедент, оскільки правила НБА забороняють чинним гравцям володіти частками в командах ліги.

Проте, оскільки NBA Europe буде окремою юридичною структурою з власним пулом гравців, це відкриває “сіру зону” для інвестицій. Адам Сільвер визнав, що питання участі таких зірок, як Лука Дончич, у власності команд ще не вирішене і потребує узгодження з Асоціацією гравців. “Це питання, яке ми маємо опрацювати. Визначення баскетбольного зв’язку між командами NBA Europe та основною лігою НБА буде критичним”, — зазначив комісар. Якщо команди будуть занадто тісно пов’язані, конфлікт інтересів для гравців-власників стане неминучим.

Незважаючи на численні запитання без відповідей, запуск ліги з 16 командами виглядає реальним як ніколи. Ентузіазм інвесторів та готовність НБА вкладати ресурси свідчать про те, що європейський баскетбол стоїть на порозі професійної революції. Поки вболівальники чекають на деталі, футбольні вболівальники також можуть знайти розвагу, граючи в 2026 Soccer Pick ‘Em від FOX, але головний фокус спортивного світу зараз зміщується на паркет, де NBA Europe готується кинути виклик традиціям.

Джерело: sports.yahoo.com