Прогнози НБА: Яким чином буде виглядати нижня частина Східної конференції у 2024-25 роках
Я завжди люблю починати свої прогнози НБА з нижньої частини і поступово підніматися вгору. Коли йдеться про “нижню частину”, ніхто не робить це краще, ніж команди-лотереї у Східній конференції. Минулого сезону чотири команди Сходу програли щонайменше 57 ігор, а в цілому конференція мала сім із 11 найгірших рекордів ліги.
У “Детройт Пістонс” була 28-матчева серія поразок, що зайняла перше місце, але “Шарлотт Хорнетс” насправді мала найгіршу різницю у набраних очках у лізі, “Шарлотт Хорнетс”, “Вашингтон Візардс” та “Детройт Пістонс” у сумі виграли менше ігор, ніж п’ять команд НБА.
Отже, так, було погано — і я не впевнений, що ситуація суттєво покращиться у 2024-25 роках. З насиченим драфтом на чолі з форвардом Університету Дюк, Купером Флеггом, кілька команд мають чимало мотивації “танкувати” за високий лотерейний пік. Декілька з них провели літо, активно реалізуючи цю стратегію, зокрема “Бруклін Нетс”, тоді як “Чикаго Буллз” менш очевидно змінили курс у тому ж напрямку. (Любителі “танкування” на рівні мистецького перформансу, запишіть собі в календар: 11 квітня “Вашингтон Візардс” і “Чикаго Буллз” зустрінуться у передостанній грі сезону.)
Ось цікаве доповнення: з такою кількістю аутсайдерів і 10 командами, які повинні потрапити до плейоф, існує можливість, що ми побачимо історично поганий рекорд, який кваліфікується для участі в турнірі плей-ін. Навіть якщо це не станеться, потенціал для п’яти команд з 55 поразками у цій конференції, безумовно є, незважаючи на те, що вони часто грають одна проти одної.
Отже, давайте ближче розглянемо мої сім найгірших команд у Східній конференції — їхні прогнозовані рекорди те, що вони роблять та куди можуть рухатися. (Про решту ліги ми поговоримо пізніше цього тижня.)
15. “Вашингтон Візардс” (14-68)
Я справді не міг повірити своїм очам, коли перший пробіг через прогнози дав свої результати. “Вашингтон Візардс” минулого року завершили сезон з рекордом 15-67, і я якось припускав, що команда матиме труднощі з покращенням цього показника в цьому сезоні, але аналізуючи дані своїх прогнозів, я був шокований. Цей склад жахливий.
“Вашингтон Візардс” обміняли свого найкращого гравця минулого року за моєю формулою BORD$ (Дені Авдія, в обмін на два перших і два других драфт-піки), і втратили стартового розігруючого Тайуса Джонса через вільне агентство. Найкращими гравцями команди, напевно, є Кайл Кузьма та Джордан Пул, і є цілком ймовірно, що Кузьма покине команду до лютого. Також Малкольм Брогдон і Корі Кісперт. І, можливо, новопідписаний вільний агент Йонас Валанчюнас теж.
Принаймні, ми знаємо, що Джордан Пул нікуди не піде, адже він отримує 96 мільйонів доларів за наступні три роки. (Контракт може зростати ще більше, але його стимули щодо виходу в плейоф або потрапляння в команду всіх зірок захисту, здається, залишаються безпечними на найближче майбутнє.) Пул отримає шанс відновити свою вартість, граючи на м’ячі цього сезону, сподіваючись, що це не зашкодить іншим чотирьом гравцям, які також прагнуть до м’яча.
Очевидно, що це все частина відновлення команди до основ, що є бажаним зсувом у менталітеті після років гонитви за будь-яким блискучим об’єктом, який міг би забезпечити “Вашингтон Візардс” восьме місце і миттєвий парад самозадоволення. Однак невдачі “Вашингтон Візардс” у переміщенні від Бредлі Біла, поки не стало занадто пізно, призвели до більш болісного перезавантаження. Цей рік, ймовірно, стане необхідною найнижчою точкою, перш ніж “Вашингтон” зможе почати довгий шлях повернення на верхні позиції.
“Вашингтон Візардс” драфтували три гравців у першому раунді цього року, але всі троє — підлітки і досить недосвідчені. Реалістично, вони зазнають труднощів, поки вивчають гру. Центровий Алекс Сарр, обраний під другим номером, має потенціал стати оборонним монстром завдяки своїй швидкості, вмілим рукам та зросту 7 футів, тоді як в атакувальному плані він демонструє достатньо майстерності та вмілого ведення м’яча на периметрі, щоб викликати деяку надію, що в ньому є щось особливе.
З іншого боку, версія Алекса Сарра 2024 року буде очевидним мінусом в атаці, оскільки він не представляє великої загрози в пості, але також ще не достатньо розвинений як стрілець, щоб лякати суперників. Ключовим аспектом його гри є його руки — він мав проблеми з боротьбою за підбирання і ловлею м’яча в натовпі минулого року. Він також може грати в основному на позиції форварда поруч із Йонасом Валанчюнасом, поки “Вашингтон” чекає, поки його тіло зміцніє.
Інші молоді гравці — це подібна суміш обіцянки та надій. Пізній лотерейний вибір Буб Каррінгтон, отриманий завдяки обміну з “Вашингтон Візардс”, потребує роботи над своїм тілом та обороною, але він показав хороші результати на літній лізі і може стати найближчим до справжнього шостого гравця в цій команді. Пізній вибір у першому раунді Кайшон Джордж, тим часом, є кандидатом на роль 3-and-D, ймовірно, має попереду багато матчів у “Капітал Сіті Го-Го”. Перенісши з минулого року, Біал Кулібалі іноді демонстрував свій потенціал, але йому потрібно стати більш стабільним стрільцем і приймати рішення. Обмін з “Вашингтон Візардс” ймовірно дає йому шанс на стартовий склад.
Спостерігати, як новачки вчаться, поки “Вашингтон Візардс” щовечора отримують відчутні поразки, — це найкраще, що можна сказати про перегляд ігор “Вашингтона” цього року. Конкуренція Пула з Кемом Томасом за лідерство в лігі за кількістю спроб кидка за хвилину принесе певний вид розваги, а ігри з підкиданням м’яча Валанчюна будуть такими ж веселими, як завжди. В іншому випадку, цей рік присвячений розвитку гравців, накопиченню активів і боротьбі за таку кількість перемог, яка дозволить уникнути потрапляння в історичні записи.
14. Бруклін Нетс (21-61)
Після краху команди після епохи Кевіна Дюранта та Кайрі Ірвінга “Нетс” цього сезону будуть справді поганими. Але у них також є напрямок, який раніше був неможливим, після того як вони знову отримали доступ до своїх драфтових піків завдяки обміну з Мікалом Бріджесом.
Ця угода зробила “танкування” можливим — насправді, обов’язковим — оскільки “Нетс” тепер можуть вільно прагнути одного з трьох найгірших рекордів ліги, щоб максимізувати свої шанси на лотерею. Виходячи з їхнього складу, вони контролюють цю частину.
У “Нетс” є достатньо ветеранського таланту, щоб програвати з гідністю та уникати історично поганих результатів, але мало хто з них залишиться в окрузі після дедлайну обміну. Розігруючий захисник Деніс Шредер, форварди Боян Богданович та Доріан Фінні-Сміт, ймовірно, проведуть першу половину сезону, проходячи прослуховування для своїх наступних роботодавців, Кам Джонсон 28 років і підписав контракт на два роки після цього, але він також може розглядати можливість місячної оренди. А ще, Бен Сіммонс тут, щоб провести останній вересень зі своїми фото в Instagram із залу. Він або контракт на $40 мільйонів, який закінчується, для потенційного обміну, або варіант викупу в лютому.
Повернений центровий Нік Клекстон, ймовірно, є єдиним гравцем, якого варто тримати в довгостроковій перспективі, хоча й інші молоді гравці змагатимуться за місце в майбутньому. Томас, між тим, ймовірно, буде лідером команди (якщо не ліги) за кількістю спроб кидка, але йому потрібно генерувати кращі моменти для атак — і час від часу дозволяти товаришеві по команді кидати — якщо він хоче стати частиною довгострокового плану.
Детальніше слід звернути увагу на другого року професіонала Ноа Клауні, який у літній лізі виглядав так, ніби може принести довгострокові дивіденди, після того як його вибрали в драфті як необробленого підлітка в 2023 році. Проекти з відновлення, такі як Зіайре Вільямс та Кілліан Хейз, також отримають свої шанси, як і гравці з резерву Трендон Вотфорд та Джейлен Вілсон.
Якщо ви дивитеся на два роки вперед і далі, “Нетс” відмовляться від майже всіх цих гравців, окрім Клекстон, Клауні та, можливо, Джонсона. У них є три пізні вибори в першому раунді в 2025 році, а також свої власні, чотири додаткові першорядні вибори в майбутні сезони і максимальна вільна площа під зарплатною таблицею, яка з’явиться наступного літа. “Нетс” також мають $23 мільйони в торговому винятку від угоди з Бріджесом, хоча ймовірно, що вони не використають його до закінчення сезону, враховуючи, що вони вже перевищують межу податків. (Стимули для Джонсона теоретично можуть перевищити їх, якщо не буде інших угод.)
Усе це обіцяє непривабливий сезон 2024-25, але баскетбол у Брукліні має значно покращитися згодом.
13. “Шарлотт Горнетс” (23-59)
Це необхідна, але важка для сприйняття терапія. “Горнетс” закінчили гонитву за 39 перемогами якомога дешевше і повністю розпочали нову еру після Майкла Джордана. Рік Шналь і Гейб Плоткін купили команду у Джордана в 2023 році, але до цього літа не поспішали з заміною “друзів Майка” у керівництві та зміною тренера. Джефф Петтерсон — ветеран успішних відновлень у “Атланті” та “Брукліні” — тепер керує ситуацією у управлінська команда, а Чарльз Лі замінює Стіва Кліфорда на лаві.
Тепер їм залишилося лише змінити гравців. Я жартую, але ситуація дійсно не з кращих. “Шарлотт Горнетс” виграли 21 гру минулого сезону, і це було майже диво: “Горнетс” зайняли 28-ме місце за атакою, 29-те — за захистом і останнє за чистою різницею. Навіть у м’яких нижніх ешелонах Сходу потрапити в плей-ін з цим складом здається малоймовірним.
У “Горнетс” є один зірковий талант у Ламело Болл, який зіграв лише 58 матчів за останні два сезони через серію розтягнень щиколотки і часто здавалося, що він байдужий (особливо в захисті), коли виходить на паркет. Окрім нього, є кілька гідних гравців, але ніякої зіркової сили, хіба що багатообіцяючий форвард Брендон Міллер (13.0 PER у новачка) може вистрілити у своєму другому сезоні.
“Шарлотт Горнетс”, принаймні, розуміє свою ситуацію, що більше можна сказати про деякі попередні версії цієї франшизи. Цього літа “Горнетс” використали свої фінансові можливості не на розкішні покупки на кшталт Гордона Гейворда, а для того, щоб забрати зарплату та таланти, яких інші команди позбулися: два драфт-піки другого раунду від “Денвер Наггетс” за Реггі Джексона, другий раунд від “Сан-Антоніо Сперс” за небажаний контракт старого друга Девонте Грема і три інші, щоб забрати необхідних гравців з “Нью-Йорка” для завершення обміну Карла-Ентоні Таунса.
У той же час єдиним помітним придбанням було розумне використання двох піків другого раунду для залучення 23-річного гравця Джоша Гріна, контракт якого діє до 2027 року. Повернення Майлза Бріджеса, напевно, залишить багатьох із затиснутими носами через його проблеми поза паркетом, але це забезпечить “Шарлотт Горнетс” стартову п’ятірку в повному складі, яка не буде принижена. Маленькі кроки.
Ці кроки не потрясуть основи Сходу, але це перший крок у відновленні, що також має включати збільшення інвестицій поза паркетом, оскільки це одна з найекономніших франшиз у лізі.
Найбільшою невизначеністю на прийдешній рік є те, чи зможе центровий Марк Вільямс повернутися після сезону 2023-24, який він втратив через операцію на спині. “Шарлотт” відмовилися від перспективного гравця для захисту щита Донована Клінгана в драфті, щоб ризикнути з французьким форвардом Тіджан Салаун, і виникає питання, скільки Вільямс вплинув на це рішення. (Щоб ви знали: я мав Салауна на 16-му місці у своєму рейтингу, але мені також сказали, що три інші команди були готові взяти його в топ-10, якби “Шарлотт” цього не зробили.)
На нижчому рівні “Шарлотт” ймовірно перевірить торгові ринки на таких надійних гравців ротації, як Грант Вільямс і Коді Мартін, щоб визначити їхню торгівельну цінність. Також варто звернути увагу на захисників Тре Манн і Василь Міцич, які намагаються закріпитися в кар’єрі після невдалих спроб у “Оклахомі-Сіті”. Особливо Манн може дійсно стати чимось значущим після 28 гідних матчів у “Шарлотт” після обміну, він стане обмеженим вільним агентом після сезону. Міцич 30 років і може стати предметом обміну, якщо він покаже себе у другому сезоні по цей бік океану.
Оцінюючи ситуацію, “Шарлотт Горнетс” досить бідна на активи для команди в такій ситуації, володіючи лише двома захищеними першими піками у 2027 році від “Маямі” та “Далласу” на додаток до свого. (Технічно “Горнетс” зобов’язані віддати свій перший пік 2025 року “Сан-Антоніо”, але він захищений до 14-го місця і повернеться в другий раунд у 2026 та 2027 роках, якщо, як очікується, “Шарлотт” пропустить плейоф.)
Ситуація з зарплатною відомістю відносно чиста, але значних можливостей, ймовірно, не з’явиться наступні два літа, якщо вони не обміняють Бола. Лі та Петтерсон почнуть довгу роботу над формуванням цього складу, але навіть з успішним проведенням лотереї результати можуть зайняти деякий час.
12. “Чикаго Буллз” (27-55)
“Чикаго Буллз” нарешті роблять те, що мали зробити, коли змінили управлінський склад чотири роки тому: запускають перебудову та формують значно молодший склад на 2024-25 роки.
Погані новини полягають у тому, що цього року вони, ймовірно, будуть ще гіршими і зіткнуться з повільним підйомом назад, особливо враховуючи, що у них мало торгових активів у рамках перебудови, а також залишився майбутній перший пік, який ще потрібно віддати “Сан-Антоніо Сперс” за початкову угоду з Демар Дерозан. Проте це був єдиний хід, що залишився на шахівниці після того, як трирічний бум витрат активів “Буллз” у 2021 році дав лише середні результати та склад, який лише старів і став дорожчим.
Основний план “Чикаго” цього літа був правильним, але виконання все ще виглядало нерівно. Відсутність можливості витягнути драфтовий пік з “Оклахома-Сіті” в угоді Алекс Карузо — Джош Гідді виглядала як втрачене можливість, оскільки “Мемфіс Ґріззліс” мали мільйон майбутніх піків і не перебували в сильній позиції. “Чикаго Буллз” також витратили п’ять років та 90 мільйонів доларів на ідею Патрика Вільямса, що більше нагадувало про помилкове сприйняття витрат на гравця, обраного четвертим у драфті 2020 року, ніж про чесну оцінку його теперішніх здібностей у баскетболі.
Ці гроші виявилися важливими пізніше в міжсезонні. Серед багатьох якби в Чикаго є ймовірність, що якщо б “Буллз” не перепідписали Вільямса або якби їхнє керівництво було готове заплатити податки, вони могли б отримати Харрісона Барнса і непід захистом 2031 року для обміну першими раундами від “Сакраменто Кінгз” в угоді з Дерозан. Натомість цей актив пішов до “Сан-Антоніо Сперс”. “Буллз” отримали Кріса Дуарте, два піки другого раунду та готівку. Ура?
Хороша новина знову ж полягає в тому, що є певний напрямок і під ним є справжній талант. Джош Гідді був непотрібним, граючи без м’яча в “Оклахома-Сіті”, але він є здатним плеймейкером з м’яким кидком і має можливість продемонструвати цей набір навичок значно частіше з “Буллз”.
Перший вибір на драфті Матас Бузеліс може стати високоефективним гравцем обох напрямків, якщо зможе підвищити відсоток влучень і додати трохи сили в нижній частині тіла, а комбо-гард Кобі Вайт тихо став дуже ефективним нападником. Інші два недавні вибори, атлетичні резервні форварди Дален Террі та Джуліан Філліпс, майже не мали ігрового часу минулого сезону, але кожен з них повинен отримати більше можливостей.
Зак Лавін і Нікола Вучевіч все ще є гравцями “Чикаго Буллз”, принаймні на даний момент і їх контракти можуть утримати їх тут ще на деякий час. Лавін, принаймні, може бути значущим внеском, поки він тут, просто він не зовсім вартий тих грошей, які отримує. Три роки і 138 мільйонів доларів, що залишилися за його контрактом, широко повідомлялися як перешкода для його від’їзду ще з середини минулого сезону.
Тим часом, незрозуміле трирічне продовження контракту на 60 мільйонів доларів, яке отримав Вучевич в офсезоні 2023 року, вже виглядає непоясненним. “Буллз” підстрахували його, підписавши Джейлен Сміт на три роки і 27 мільйонів; принаймні, він молодий, але це не вирішить проблеми з захистом у центрі. Якщо ви шукаєте ще одного справжнього центрового в цьому складі, двосторонній Адама Саного — це весь список.
Нарешті, повернення Лонзо Болл було б великою допомогою, але між тим, щоб виживати на тренувальних іграх в офсезоні, і бути продуктивним гравцем проти стартових гравців НБА є велика різниця. Це вражаюча історія, якщо він повернеться і внесе свій внесок, але ми будемо стримувати свій оптимізм, поки не побачимо, як він вплине на важливі ігри.
Погана ситуація в Східній конференції, ймовірно, триматиме “Буллз” у боротьбі за участь у плей-ін на протязі більшої частини року, але не варто надто хвилюватися: “Буллз” винні захищений вибір у топ-10 Сан-Антоніо за обмін з Демар Дерозан. Це робить для них важливим опинитися не вище, ніж з шостим найгіршим показником ліги, щоб гарантувати, що збережуть вибір, незалежно від того, як пройде лотерея. У зв’язку з цим я обираю їх завершити сезон з шостим найгіршим показником НБА.
11. “Детройт Пістонс” (28-54)
Добра новина полягає в тому, що цей сезон повинен бути менш ганебним, ніж минулий рік, чи той, що був перед ним, або той, що був до того…
“Пістонс” не вигравали більше 23 ігор за сезон з часів до пандемії COVID-19. Вони також не вигравали жодної плейофної гри з 2008 року, маючи лише один виграшний сезон за цей час.
У п’ятому році своєї перебудови після “ери” Андре Драммонд “Детройт” не тільки не зміг виграти 30 ігор в дев’ятий раз з 2008 року, але й не дійшов навіть до половини цього показника, встановивши рекорд НБА з 28 поспіль поразок і досягнувши середини сезону з результатом 4-37. Лише героїчний фініш з 10-29 врятував команду від найгіршого рекорду в історії НБА.
“Детройт Пістонс” почистили свої ряди після сезону, оскільки однорічне керівництво Монті Вільямса виявилося катастрофічним, а чотири роки адміністрації Троя Вівера не принесли жодного прогресу в накопиченні як таланту, так і драфтового капіталу. Колишній виконавчий директор “Нью-Орлеан Пеліканс” та “Бруклін Нетс” Траян Ленгдон взяв на себе керівництво офісом, а новим головним тренером став безкомпромісний Дж.Б. Бікерстафф.
Однак просто зміна організації не достатньо, щоб вивести цю команду на правильний шлях. Роки поганих рішень залишили “Детройт” з небагатьма гравцями з зірковим потенціалом, незважаючи на щорічні драфтові вибори.
Найближчим до цього є гард Кейд Каннінгем, кваліфікований, але не надто атлетичний гравець, який минулого року ніс величезне нападне навантаження за майже нульового простору на майданчику і досяг 54,6% істинної влучності при використанні 30%.
Більше влучень має полегшити його життя, але він не Лука Дончич, і “Пістонс” повинні перестати використовувати його, як якщо б він ним був. Він їх найкращий гравець, бо хтось мусить бути, але рішення влітку надати йому максимальне продовження більше ґрунтувалося на надії, ніж на результатах.
Щодо влучень, “Детройт” підписав Сімоне Фонтеккіо на минулорічному драфті, а також Тім Гардуей-молодший, Тобіас Гарріс та Малік Бізлі в офсезоні. Це дійсно суттєві поліпшення. Також буде дуже корисно, якщо вибір на драфті 2022 року Джейден Айві зможе підняти свій рівень як стрілець та плеймейкер, адже він представляє найкращу можливість розвантажити величезне навантаження з плеймейкерства Каннінгема.
Передня лінія повинна бути в кращому стані, з Гаррісом на позиції чотири, хоча його контракт, ймовірно, є переплатою (два роки на 52 мільйони доларів), він зміцнює склад на найслабшій позиції і буде торгівельною грошовою одиницею через рік. Він також має повернути Ісая Стюарт на його природну позицію центрового після невдалого експерименту з позицією форварда минулого сезону. “Біф Стю”, перспективний Джейлен Дюрен та новачок Пол Рід складають ефективну трійку, хоча Стюарт також може стати об’єктом обміну.
У довгостроковій перспективі найкраща можливість для “Пістонс” зробити справжній прогрес полягає у розвитку їх двох останніх виборів на драфті. Форвард Осар Томпсон — сильний атлет, який грає наполегливо, але його влучність, м’яко кажучи, залишає бажати кращого: минулого сезону він досяг майже неможливого, маючи більше повітряних м’ячів з 3 (23) ніж влучень (18).
Вибір “Детройта” на драфті 2024 року, Рон Голланд, — це експлозивний атлет на позиції вінгера. Він був моїм найвищим кандидатом перед драфтом. Однак йому потрібно працювати над своїм ухваленням рішень і влучністю, він не дотягує до рівня Томпсона у своїй “цегляності”, але скільки таких гравців може “Пістонс” грати одночасно?
У цьому контексті найбільшим придбанням “Детройта” цього літа може виявитися не гравець. Тренер зі стрільби Фред Вінсон — автор кількох дива в “Нью-Орлеані” — перейшов з Лангдоном з “Пеліканс” і матиме повні руки роботи, намагаючись виправити ситуацію з Томпсоном, Голландом, Айві та рештою команди.
10. “Торонто Репторз” (32-50)
“Репторз” досить швидко перетворилися з однієї з найшанованіших організацій у лізі на команду, що викликає здивування. Чи зможуть вони повернути свою енергію?
Вони розпочали відновлення занадто пізно і в результаті перетворили Фреда Ванвліта, Паскаля Сіакама та О Джей Анунобі на мішанину з дещо корисних гравців і кілька виборів на пізніх стадіях першого раунду, один з яких ще надійде в 2026 році від Індіани. Найбільш цінним вибором, що був обміняний, став той, що вони віддали, щоб отримати Якоба Пельтль з “Сан-Антоніо”. Так, не дуже добре.
“Торонто” відмовилося від можливості діяти як команда з капіталом і натомість скористалося опцією на 23 мільйони доларів для Брюса Брауна та продовжило контракт 33-річного Келлі Оліник за гроші середнього рівня. Можна уявити сценарій, в якому це може дати результат, адже “Репторз” мають достатньо закінчуючих контрактів та виборів для великої торгівлі, якщо з’явиться велике ім’я. “Репторз”, ймовірно, також перебільшили з розширенням контракту Іммануїл Квіклі на 162,5 мільйона доларів у обмеженій вільній агентурі, він цінний гравець, але не зовсім зрозуміло, проти кого вони змагалися.
Тим не менше, “Торонто Репторз” має всі шанси бути сильними у перших чвертях, адже 80 відсотків стартового складу – це надійні гравці. Скотті Барнс потрапив до команди зірок у своєму третьому сезоні та тепер є обличчям франшизи, Квіклі – надійний гравець з двостороннім стилем, чия нестача чисто розігруючих навичок компенсується великою роботою з м’ячем Барнса, а Ар Джей Барретт показав відмінну гру у другій половині минулого сезону та знову на Олімпіаді за Канаду, хоча він починає сезон з травмою. (Якщо вже про це йдеться: прізвисько “BBQ” для трьох найкращих гравців “Репторс” може бути найкращим, що у них є.)
На позиції центрового Пельтль став активом, за який було переплачено і його штрафні кидки можуть становити небезпеку для оточуючих, але він є надійним захисником з деякою корисною роллю в атаці.
Після цього ситуація стає невизначеною. Браун здавався можливим п’ятим стартером на папері, поки не переніс артроскопічну операцію на коліні перед початком сезону, він намагатиметься відновити той вплив, який мав у “Денвері” після складного сезону 2023-24 у “Індіані” та “Репторс”.
Грейді Дік – теоретичний гравець з рухливим кидком, який зазнав труднощів у своєму дебютному сезоні але, ймовірно доведеться почати, оскільки інші варіанти навіть теоретично не є добрими. Вибір першого раунду, Джейкоб Волтер, має потенціал стати гравцем з трьома очками та захистом, але він травмований у плечі та ймовірно, не зможе допомогти ще як мінімум рік.
На позиції вперед Оліник не зміг грати на Олімпіаді. Контракт Кріса Буше нарешті закінчується, але він все ще тут і ймовірно має грати як четвертий великий. Глибше в запасі, якщо Волтер не потрапить у ротацію, це ймовірно означає або холодну гру від Очаї Агбаджі або епізоди участі спеціаліста з захисту Донован Мітчелл. Слід зазначити, що я є прихильником другого раунду вибору Джонатана Могбо, але його обмежені навички кидка роблять його кращим варіантом у командах з більшою дистанцією, ніж ця.
Отже, у якій ситуації ми опинилися? Зі складом, який цікавий, але не надто хороший. “Репторс” не будуть відверто поганими у році, коли, ймовірно, вигідно бути поганими і все ж вони стикаються з труднощами, щоб потрапити до плейофів. “Торонто” має гарні шанси невдало потрапити до турніру плей-ін що, безсумнівно, додасть трохи захоплення до канадської весни під час їх, ймовірно, однограного постсезону. Цікаво, чи буде це також бар’єром для другого тренера команди Дарко Раякович, добре відомої постаті в лізі, але чий перший сезон на посаді був складним.
9. “Атланта Гокс” (39-43)
Це не зовсім турнір плей-ін, якщо “Атланта Гокс” не бере в ньому участі.
У лізі, де всі або намагаються виграти або “танкують”, “Атланта” виглядає так, ніби вона вже четвертий рік поспіль перебуває в “середньому класі”. У Східній конференції, де є чітка вісімка лідерів і безнадійна шістка аутсайдерів, прогнози щодо дев’ятого місця “Атланти” виглядають як одна з найбільш безпечних ставок.
Хоча “Атланта” мала продуктивне міжсезоння, нарешті здійснивши давно очікувану торгівлю з Деджонте Мюррей, щоб розірвати парі з Трей Янг, яке не спрацьовувало. У процесі вони зміцнили слабку оборону і поповнили бідну драфтову комору. “Атланта” все ще не матиме свого вибору в драфті 2025 року, тож сценарії з “танкувати” відпадають, але “Гокс” отримають вибір “Лейкерс” і ймовірно, вибір “Сакраменто” (з захистом в топ-12), а також додатковий перший вибір у 2027 році.
“Гокс” також отримали справжнього захисника крила в особі Дайсон Деніелс в цій торгівлі, хоч його кидок має свої коливання, ця роль захисника, яку “Атланта” намагалася заповнити роками, тепер, здається, зайнята. 21-річний Даніел також може виконувати обов’язки резервного розігруючого, якщо другокурсник Кобі Бафкін не готовий. У будь-якому випадку, гравцем, який закінчить матч на позиції захисника, швидше за все, буде Богдан Богданович, який в минулому році був позбавлений нагороди найкращого шостого гравця і судячи з усього, залишиться елітним у цій ролі, поки його коліна витримують.
Доброю новиною є те, що “Гокс” виграли драфт-лотерею. Поганою новиною є те, що вони виграли її у 2024 році, коли не було чіткого першого вибору. У певному сенсі “Атланта”, здається, обрала відповідність замість потенціалу, вибравши французького форварда Закарі Різаше. (Наскільки ми маємо турбуватися про те, що жоден з скаутів, з якими ми спілкувалися, не вважав, що перший вибір у драфті буде найкращим гравцем?) Проте, Різаше — це високий, рухливий форвард, який може захищати на різних позиціях і має добрий баскетбольний інтелект, якщо його кидок збережеться, він може стати тим гравцем, якого “Атланта” думала отримати, коли драфтувала (а потім продовжила контракт) Деандре Хантер.
Іншим великим міжсезонним рішенням “Атланти” є продовження контракту з найкращим гравцем, про якого ніхто не говорить, форвардом Джейлен Джонсон. Він вразив у ролі стартера в третьому сезоні, набираючи 16,0 очок і 8,7 підборів, і в свої 22 роки у нього буде чимало можливостей розвивати свою гру після відходу Мюррея. Поєднання його з Різаше може стати досить вражаючою комбінацією форвардів через два або три роки.
Це вказує на ще один розвиток в “Атланті” — команда стала набагато молодшою. Деніелс і Джонсон — по 22 роки, Бафкін — 21, Різаше — 19, а Оньека Оконгву — 23. Всі вони можуть захищати, що є важливим при формуванні команди навколо “Янга” (який сам не зовсім “ветеран” у свої 26). Це найкраща надія на покращення минулорічної оборони, яка займала 27-е місце за ефективністю; “Гокс” ніколи не закінчували вище 21-го місця за оборонною ефективністю в еру Янг.
Також існує проблема з центровим, де Клінт Капела вже 30 років і закінчує контракт, а Оконгву не був достатньо хорошим, щоб стати повноцінним стартером. Однак “Гокс” нарешті мають можливість використати більшість або всі $23 мільйони торговельного винятку з торгівлі Мюрреєм на заміну наступного літа, не переходячи в податкову зону, навіть після того, як вони заплатять Джонсону. Переміщення Капели на торговому терміні також є варіантом, особливо якщо вони опиняться в середньому класі, як очікується.
В цілому, “Гокс” можуть не виграти більше ігор, ніж минулого року, але зараз стрілка показує в значно здоровішому напрямку. Вони вийшли з податкового пекла, повернули 85 центів за долар за торгівлю Мюрреєм і мають основи для молодого ядра, яке буде їх вести вперед. Однак, справжній прогрес у таблиці, ймовірно, варто очікувати наступного року.
