Нікола Йокіч повинен вимагати обміну. Чинний MVP має всі підстави захотіти покинути це хаотичне становище у Денвері.
У вівторок родина Кронке, яка володіє командою Денвер Нагетс, здійснила панічний хід без історичного прецеденту, звільнивши Майкла Мелоуна за три гри до плей-офф. Жодна команда ніколи раніше не звільняла тренера з виграшним рекордом так пізно у сезоні. Але це лише половина ситуації. Команда також усунула генерального менеджера Келвіна Бута з посади головного керівника з питань баскетболу, вказуючи на те, що вони не довіряють жодному з керівників. Звільнення основного складу у квітні, за кілька днів до плей-офф? Навіть у лізі хаосу це виходить за всі межі.
Уявіть, якби це сталося в команді з Леброном Джеймсом. Чи Стефеном Каррі. Або Кевіном Дюрантом. З будь-яким іншим великим гравцем усіх часів ми б ставили запитання: як він може все це терпіти?
Але з Йокічем — який відомий тим, що уникає демонстрації свого великого політичного впливу — ми пропускаємо цю частину новинного циклу. Ми припускаємо, що його все це влаштовує.
Чесно кажучи, це образа для Йокіча. Серба обдурили, позбавивши його кількох чемпіонських кампаній через Denver Nuggets. За власним зізнанням, Йокіч перебуває на піку своєї форми, набираючи у середньому 30 очок, 12,8 підборів і 10,2 передачі цього сезону. Тричі MVP, вперше із середніми показниками трипл-дабла. 10-річний ветеран був претендентом на MVP разом із Шеєм Гілджесом-Александром цього сезону, але його найсильніший аргумент для цієї нагороди підкріплюється тим, наскільки слабкий його допоміжний склад. Коли SGA не був на полі, Тандер перемагали суперників на 75 очок за 1,199 хвилин. Коли Йокіч не був на полі? Nuggets програли на величезні 252 очки за 1,366 хвилин.
Що стосується оцінки його допоміжного складу, це лише верхівка айсбергу.
Зірковий склад команди Йокіча.
Я думаю, що люди не зовсім усвідомлюють, наскільки слабкою була підтримка в команді Денвера навколо Йокіча протягом його всієї кар’єри.
Скажу інакше. Ви знаєте, скільки товаришів Йокіча по команді потрапляло до Матчу всіх зірок, граючи разом із ним? Я не говорю про Пола Міллсапа, який отримав чотири Матчі всіх зірок, граючи за Атланту, до того як приєднатися до Nuggets на завершенні своєї кар’єри. Я говорю про Матч всіх зірок у формі Nuggets із часу, як Йокіч прийшов до ліги у сезоні 2015-16. Хочете здогадатися?
Відповідь — жодного. Йокіч ніколи не грав із товаришем по команді, який потрапляв до Матчу всіх зірок, у його семи відвідинах Матчу всіх зірок або за всю його 10-річну кар’єру у лізі.
Можливо, ви думаєте, що це формальність, але, напевно, Джамал Мюррей чи Аарон Гордон, незважаючи на всі їхні повільні старти, потрапили до команд All-NBA наприкінці сезону. Ні, жодних появ у All-NBA від товаришів по команді Йокіча також не було.
Добре, ви можете сказати. Принаймні, з таким офіційним генієм, як Йокіч, ви мали б достатню компетентність, щоб доповнити його кількома захисними гравцями високого рівня, які потрапляли до команди All-Defensive. Кількість членів All-Defense поруч із Йокічем за час його кар’єри? Ця відповідь також — нуль.
Жодного.
Жодних All-Stars. Жодних членів All-NBA. Жодних нагород All-Defense.
Минуло 10 років. Десятиліття без зіркового товариша по команді — навіть на захисному боці — ніколи не траплялося з гравцем калібру Йокіча. Навіть близько. На мою думку, це, мабуть, найменш оцінена історія у НБА — як Йокіч був позбавлений будь-якої підтримки зірок протягом усієї своєї кар’єри.
Йокіч стоїть окремо — історично
Я переглянув 24 MVP, починаючи з 1984 року, і виявив, що Йокіч — єдиний переможець MVP (і він здобув три), який ніколи не грав із членом команди All-Star, All-NBA або All-Defense протягом перших 10 сезонів у лізі.
Ви думали, що Леброн мав важкий час у Клівленді вперше? Принаймні, він мав Зідрунаса Ілгаускаса (2005 All-Star), Мо Вільямса (2009 All-Star) та Андерсона Варежао (2009-10 All-Defense). І це лише за шість сезонів. Група підтримки Джеймса за 10 сезонів здобула 12 нагород All-League. Це фактично нижче середнього показника для MVP.
Розумне очікування для Денвера на цьому етапі — це оточити Йокіча товаришами по команді, які здобули 16 загальних нагород All-League, або близько 1,6 за сезон. Це середній показник для 23 інших MVP у дослідженні. Натомість керівництво не змогло забезпечити йому жодної такої нагороди. Меджик мав 35 на цьому етапі. Ларрі — 32. Стів — 27. Тім Данкан, Джеймс Гарден і Стів Неш мали по 16 нагород All-League від товаришів по команді на цьому етапі своїх кар’єр. Це стандарт.
Уявіть, як би змінилася спадщина Йокіча, якби він мав навіть одну зірку поруч із собою весь цей час? Майкл Джордан мав Скотті. Карл Мелоун мав Стоктона. Кобі мав Шака. А Йокіч має… Джамала Мюррея, який ніколи не підіймався вище 10-го місця в голосуванні за All-Star серед задньої лінії на Заході.
Я не хочу бути надмірно критичним щодо Мюррея, Гордона та Майкла Портера-молодшого, які є чудовими гравцями стартового складу НБА та сильними додатковими гравцями, які проявили себе у плей-офф, особливо під час чемпіонського забігу у 2023 році.
Але факти є фактами. Жоден із них — Мюррей, Гордон чи Портер-молодший — не отримав навіть одного голосу за команди All-NBA першого, другого чи третього складу за час кар’єри Йокіча. Жодного голосу в жодному бюлетені! Це наскільки далеко вони від статусу зірок. Навіть отримати гравця, який вартий почесної згадки, було б мрією для Йокіча.
Найближчий приклад до ситуації Йокіча — це Кевін Гарнетт, який провів 12 сезонів у Міннесоті зі складом, що був абсолютно непридатний для гравця його рівня. У Міннесоті Гарнетт побачив нагороди All-League для товаришів по команді лише чотири рази. Кевін взяв участь у Матчі всіх зірок 1997 року разом із Томом Гугліоттою, який у тому сезоні набирав у середньому 20,6 очок і навіть отримав голос за MVP. Воллі Щербяк (All-Star 2002 року) та Сем Касселл (All-Star 2004 року та команда другого складу All-NBA) також грали з Гарнеттом у перші 10 сезонів його кар’єри.
Гарнетту знадобилося 12 сезонів під керівництвом Глена Тейлора, щоб зрозуміти, що він повинен взяти контроль над своєю кар’єрою та вирушити на кращі простори. Після свого 12-го сезону в лізі Гарнетт був обміняний до “Бостон Селтікс”, де став безсмертним поруч із Полом Пірсом, Реєм Алленом і Реджоном Рондо — відповідний талант для гравця рівня Гарнетта.
Урок від Кевіна Гарнетта
Йокіч і чистка в “Денвері” нагадують мені розмову з Крісом Бошем у 2016 році. Я запитав його, що спонукало його залишити “Торонто” і приєднатися до “Маямі Хіт” разом із Леброном Джеймсом і Дуейном Вейдом — тріо, яке виграло кілька титулів. Він сказав, що це була приватна розмова з Гарнеттом, який у 2010 році сказав йому, що шкодує, що не залишив Міннесоту раніше, і порадив Бошу взяти справи у свої руки. Це той самий Гарнетт, який сказав журналістам після того, як “Бостон” переміг Джеймса в “Клівленді” в плей-офф 2010 року: “Лояльність іноді шкодить тобі, тому що ти не можеш повернути свою молодість”. Через кілька тижнів Джеймс і Бош вирушили до “Саут-Біч”.
Це послання, яке Йокіч має взяти до уваги. Найвеличнішим не потрібно все робити самостійно. Леброн цього не робив. Стеф — також ні. Емджей — ні. Меджик — тим більше ні.
Правда, що Гарнетт, Джеймс і Бош ще не вигравали титул, перш ніж вирішили піти. “Денвер” виграв у 2023 році, можливо, заробивши трохи довіри в очах Йокіча. Але я б сказав, що вони виграли титул всупереч допоміжному складу Йокіча, а не завдяки йому. Пам’ятайте, що для цього знадобилося титанічне зусилля від Йокіча, щоб здійснити той історичний прорив, подібного до якого ми ніколи не бачили. Того року він став першим гравцем в історії НБА, який очолив всіх гравців плей-офф за очками, підборами та передачами.
Кронке не можуть продовжувати сприймати велич Йокіча як належне. У 2022 році вони втратили виконавчого директора фронт-офісу Тіма Коннеллі, який перейшов у “Міннесоту” (випадково), і передали ключі Келвіну Буту, який відомий своєю пасивністю у виконанні обов’язків як опікуна Йокіча.
Марк Штайн у своєму Substack зазначив приголомшливий факт: Бут за три роки ніколи не здійснював угоди під час сезону. Він також дозволив ключовим захисникам Кентавіусу Колдуеллу-Поупу та Брюсу Брауну піти у міжсезоння.
Але, принаймні, він підписав Мюррея на чотирирічний максимальний контракт у розмірі 208 мільйонів доларів, який ще не набрав чинності.
Через інтровертну натуру Йокіча важко зрозуміти, наскільки прямий вплив він мав на склад команди чи як він насправді ставиться до своїх товаришів по команді. Але ми знаємо, що склад “Наггетс” тісно пов’язаний із його представництвом. Його агент, Джефф Шварц із Excel Sports Management, має шість інших клієнтів у складі команди, включаючи Мюррея, Рассела Вестбрука, Деандре Джордана, Влатко Чанчара, Даріо Шарича та Пейтона Вотсона. За моїм дослідженням, це найсильніший альянс між командою та агентством у НБА за кількістю гравців, навіть перевершуючи співпрацю Нью-Йорк Нікс із CAA та асоціацію Лос-Анджелес Лейкерс із Klutch. (Можливо, Шварц міг би взяти на себе керівництво, як Леон Роуз, який керував операціями CAA в НБА, перш ніж очолити фронт-офіс “Нікс”.)
Я не думаю, що Йокіч врешті-решт висуне вимогу щодо обміну, але він має повне право це зробити. Ви б могли його звинуватити, якби він захотів грати з Лукою Дончічем і Леброном у “країні Лейкерів”? Пакет із Остіном Рівзом у центрі, можливо, і не переконав би, але він точно запустив би процес. Мені цікаво, чи розважав би “Денвер” обмін на Алперена Шенгюна, якого я раніше називав “маленьким Йокічем”. Захисні вінги “Х’юстона” — Амен Томпсон, Діллон Брукс і Тарі Ісон — були б ідеальними поруч із Йокічем. Або, можливо, спробувати об’єднати Йокіча з Шеєм Гілджес-Александром в Оклахома-Сіті, створивши домашнє повернення в Денвер для Джалена Вільямса?
Правда полягає в тому, що велич Йокіча приховала катастрофу відсутності відповідного таланту поруч із ним. Як свідчить повна і абсолютна відсутність зіркової потужності поруч із Йокічем, фронт-офіс MVP ніколи не був настільки безвідповідальним у своїх обов’язках, як “Денвер” за останнє десятиліття. “Наггетс” пощастило, що їхній 30-річний суперзірка — не той, хто публічно висловлює невдоволення чи проявляє свою владу. Чесно кажучи, їм пощастило, що він взагалі з ними.
4 КОМЕНТАРІ