НЬЮ-ЙОРК — Баскетбольна лихоманка офіційно охопила “Велике яблуко”. Вперше за останні 27 років Нью-Йорк Нікс пробилися до фіналу НБА, і місто буквально божеволіє від успіху своєї команди. Після феєричної перемоги в першому матчі серії проти Сан-Антоніо Сперс з рахунком 105-95, підопічні Тома Тібодо змусили повірити у неможливе навіть найбільших скептиків. Поки команда готується до другої гри в Техасі, Нью-Йорк перетворився на суцільний майданчик для святкування, де ціни на квитки злітають до небес, а відданість фанатів не знає меж.

Ціна історії та культурний феномен у центрі Мангеттена

Навіть для досвідчених зірок НБА нинішній ажіотаж виглядає приголомшливо. Лідер “Нікс” Джейлен Брансон не приховував свого здивування, коли дізнався, що вартість найдешевшого квитка на третій матч серії на вторинному ринку сягнула неймовірних 7 500 доларів. На запитання журналістів про те, що могло б змусити його особисто викласти таку суму за видовище, Брансон після нетривалої паузи відповів: “Живий виступ Майкла Джексона”. І справді, атмосфера в місті зараз нагадує справжній трилер, де кожен мешканець — від Бей-Рідж до Бронкса — став частиною великої баскетбольної родини.

Місто повністю підтримало цей порив. Культова будівля Емпайр-Стейт-Білдінг щовечора сяє помаранчевими та синіми кольорами, а транспортне управління Нью-Йорка (MTA) навіть перефарбувало кілька станцій метро біля “Медісон Сквер Гарден” у командні кольори. Мер міста Зоран Мамдані пішов ще далі, підписавши розпорядження, яке тимчасово скасовує години дитячого відбою, дозволяючи маленьким фанатам насолоджуватися історичним моментом разом із дорослими. Вулиці навколо арени заповнені тисячами людей, які скандують “Нікс у чотирьох іграх!”, а святкування поширилися на всі п’ять районів міста — від пабів Брукліна до великих екранів у Центральному парку.

Такий неймовірний підйом пояснюється довгим очікуванням. Останній раз “Нікс” вигравали титул 53 роки тому, коли легендарний Вілліс Рід привів команду до тріумфу. Зараз, маючи серію з 12 перемог поспіль, команда демонструє неймовірну стійкість. У першій грі вони зуміли відіграти 14 очок відставання у другій половині зустрічі, що лише підкреслило їхній характер. Цей успіх затьмарив навіть підготовку до майбутнього Чемпіонату світу з футболу, довівши, що Нью-Йорк залишається, перш за все, територією баскетболу.

Енергія фанатів та техаське протистояння

Важливо, що підтримка команди не обмежується межами штату Нью-Йорк. Форвард Карл-Ентоні Таунс зазначив, що гравці відчували енергію рідного міста навіть за 1800 миль у Сан-Антоніо. “Ви відчуваєте цю енергію, цей характер і важку працю, яку потрібно вкласти, щоб досягти успіху в нашому місті”, — сказав Таунс, наголосивши на особливому зв’язку між гравцями та вболівальниками. Під час першого матчу на трибунах у Техасі було помічено близько 20% вболівальників у джерсі Нікс, серед яких традиційно виділялися зірки першої величини: Спайк Лі, Тімоті Шаламе та Бен Стіллер.

Цікаво, що через захмарні ціни на квитки в Нью-Йорку, багатьом фанатам виявилося дешевше полетіти в Сан-Антоніо, враховуючи переліт та проживання. Якщо на Мангеттені ціни стартують від декількох тисяч, то в Техасі квитки можна було знайти за 750 доларів. Захисник “Сперс” Джуліан Шампаньє, який сам є уродженцем Нью-Йорка, зізнався, що не здивований такому десанту прихильників суперника, адже добре знає, як палко вміють підтримувати своїх земляки.

Попри святкову ейфорію, гравці не забувають і про безпеку. Карл-Ентоні Таунс окремо подякував офіцерам поліції Нью-Йорка, які забезпечують порядок під час масових гулянь. Наступна гра відбудеться вже цієї п’ятниці, після чого серія повернеться на рідну арену “Медісон Сквер Гарден”, де на команду чекатиме справжній шквал емоцій. Нью-Йорк готовий до історії, і кожен крок Нью-Йорк Нікс до омріяного трофею стає новою легендою для цього мегаполіса.

Джерело: sports.yahoo.com