Фінальна серія НБА досягла свого апогею, і наступний поєдинок між «Сан-Антоніо Сперс» та «Нью-Йорк Нікс» може стати вирішальним. Наразі «Нікс» лідирують у серії з рахунком 3-1 і перебувають за один крок від омріяного чемпіонства. Для «Сперс» цей матч — питання виживання: перемога поверне серію до Нью-Йорка на шосту гру, а поразка означатиме кінець сезону. Гра обіцяє бути надзвичайно напруженою, адже на кону стоїть головний трофей світового баскетболу.

Психологічний удар та надія Техасу

Головне питання перед п’ятим матчем у Техасі — як «Сан-Антоніо» зможе оговтатися після справжньої катастрофи в попередній грі. У третьому чвертьфіналі «Сперс» впевнено лідирували з перевагою у 29 очок (81-52). Здавалося, що перемога вже в кишені, і навіть головний тренер «Нікс» Майк Браун міг випускати резервістів. Проте господарі примудрилися розгубити цей неймовірний гандикап і поступилися з рахунком 106-107. Навіть зірковий центровий Віктор Вембаньяма, який набрав 24 очки та 13 підбирань, зник у другій половині гри та схибив два вирішальних штрафних кидки наприкінці зустрічі. Не підтримали лідера й партнери: Шампані реалізував лише 2 з 9 кидків, а Касл — 2 з 7.

Для «Сперс» цей матч — шанс довести, що вони мають чемпіонський характер. Очікується, що стартова п’ятірка вийде у складі: Фокс, Касл, Васселл, Шампані та Вембаньяма. Команді потрібно забути про попередній провал і викластися на максимум перед власними вболівальниками, адже відступати нікуди.

Неймовірна «ремонтада» та крок до історії Нью-Йорка

Для «Нью-Йорк Нікс» ситуація виглядає максимально оптимістично. Перемога в Техасі дозволить їм здобути третій титул в історії франшизи та перший з далеких 1970 і 1973 років. Психологічна перевага повністю на боці гостей після дивовижного камбеку в четвертій грі. Головними архітекторами того успіху стали Джейлен Брансон, який записав на свій рахунок 36 очок, 7 передач та 5 підбирань, та ОДЖі Анунобі з 33 очками. Саме Анунобі закинув переможний м’яч за 1 секунду до фінальної сирени.

«Нікс» демонструють чудову гру на виїзді в цьому плей-оф, маючи 8 перемог при всього одній поразці. Стартова п’ятірка нью-йоркців виглядає солідно та збалансовано: Брансон, Харт, Бріджес, Анунобі та Карл-Ентоні Таунс. Вони готові завершити справу вже сьогодні ввечері на майданчику Frost Bank Center.

Враховуючи моральний стан обох колективів, «Нікс» мають чудові шанси закрити серію. Проте «Сперс» битимуться до останнього, що робить цей поєдинок обов’язковим для перегляду.