Світ баскетболу сколихнула сумна звістка: на 59-му році життя раптово помер Стейсі Кінг — триразовий чемпіон НБА у складі легендарних «Чикаго Буллз» та один із найвпізнаваніших голосів сучасної спортивної аналітики. Його смерть стала шоком для мільйонів фанатів, які звикли чути його енергійні коментарі під час матчів. Сім’я Кінга, яка тривалий час зберігала мовчання, нарешті виступила з емоційною заявою, подякувавши вболівальникам за неймовірну підтримку та розкривши деталі того, яким він був поза світлом софітів.

Сини Стейсі — Ерік, Гарретт та Брендон Кінг — наголосили, що хоча світ знав їхнього батька як атлета та яскраву медійну особистість, для них він був насамперед люблячим батьком і вірним другом. Смерть настала минулої неділі. Хоча офіційну причину ще не оприлюднено, за попередніми даними, трагедія сталася після падіння в його будинку в Рівер-Форест, штат Іллінойс. Медична експертиза наразі проводить необхідні дослідження, щоб остаточно встановити обставини події.

Від першого трипіту до коментаторської кабіни

Ігрова кар’єра Кінга була нерозривно пов’язана із золотою ерою «Чикаго». Обраний під 6-м номером на драфті 1989 року, молодий випускник Університету Оклахоми швидко став важливою частиною механізму, що приніс місту перші три чемпіонські титули поспіль у період з 1991 по 1993 роки. Граючи пліч-о-пліч із такими легендами, як Майкл Джордан та Скотті Піппен, Стейсі продемонстрував стійкість та командний дух, які згодом стали його візитівкою в журналістиці.

Після завершення кар’єри гравця у 1997 році, Стейсі Кінг не покинув баскетбол. Навпаки, він знайшов нове покликання, ставши телевізійним аналітиком «Буллз» у 2006 році. Його фірмові фрази та неповторний стиль коментування зробили його невід’ємною частиною перегляду матчів для цілого покоління вболівальників. Власник клубу Джеррі Райнсдорф згадував його як унікальну особистість, чий голос був «непомильним» і рідним для кожного фаната в Чикаго. Навіть сам Майкл Джордан висловив глибоку скорботу, зазначивши роль Кінга у визначенні цілої епохи баскетболу «Буллз».

Людина з великим серцем та почуттям гумору

Поза межами майданчика Стейсі залишався напрочуд простою та відкритою людиною. Сім’я поділилася зворушливим спогадом про його вміння знаходити спільну мову з кожним. Коли випадкові перехожі запитували його, чи не професійний він спортсмен, Кінг лише посміхався і відповідав: «Ні, я просто високий чорношкірий хлопець». Це почуття гумору та теплота залишалися з ним до останніх днів.

У своїй заяві сини Брендон, Ерік та Гарретт підкреслили, що повідомлення, дзвінки та молитви, які вони отримують від «Нації Буллз», приносять їм величезну втіху. Вони подякували організації за те, що вона прийняла їхнього батька як частину своєї великої родини, дозволивши йому реалізувати себе і як гравця, і як коментатора. Зв’язок Кінга з містом був надзвичайно глибоким, і він щиро цінував любов, яку отримував у відповідь від трибун «Юнайтед-центру».

Стейсі Кінг провів у НБА 8 сезонів, але його спадщина вимірюється не лише перстнями чи кількістю проведених ігор. Він залишив по собі пам’ять про людину, яка вміла дарувати радість через спорт, незалежно від того, закидав він м’яч у кошик чи описував неймовірний кидок іншого гравця. «Ми любимо тебе, тату. Твоя спадщина житиме вічно», — такими словами завершили своє звернення сини чемпіона. Баскетбол Чикаго більше ніколи не звучатиме так само, але пам’ять про «Короля» назавжди закарбувалася в історії ліги.

Джерело: sports.yahoo.com