Фінал НБА 2026 року вже офіційно настав, і хоча вирішальні матчі проходять лише за кілька зупинок поїзда від «Барклайс-центру», сучасні «Бруклін Нетс» здаються максимально далекими від чемпіонської сцени. Минулий сезон для команди видався вкрай невдалим: «Сітки» вилетіли з гонки за плей-оф, не чинячи майже ніякого опору, наче літак, що втратив крила посеред польоту. Проте навіть повна відсутність команди в постсезоні не означає відсутності її впливу. Як шерсть домашнього улюбленця, що залишається на улюбленому одязі через роки, «бруклінський осад» чітко простежується в цьогорічному фінальному протистоянні між «Нью-Йорк Нікс» та «Сан-Антоніо Сперс».

Очевидні зв’язки: Зірки «Нікс» із бруклінським минулим

Безумовно, найпомітнішою постаттю, що пов’язує Бруклін із цим Фіналом, є Мікал Бріджес. Майже два роки тому «Нетс» зважилися на гучний обмін, віддавши свого лідера за неймовірні п’ять піків першого раунду та право на обмін активами. Тоді цей крок сприйняли як ідеальний шанс для перезавантаження франшизи, яка марно намагалася зробити з Бріджеса головну зірку. Проте зараз, коли Мікал Бріджес знаходиться за крок від титулу, вболівальникам «Нетс» дедалі важче вірити в те, що їхня команда виграла ту угоду. У нинішньому плей-оф форвард демонструє солідні показники: 14.6 очка, 2.5 підбирання та 3.1 передачі за гру при вражаючій лінійці влучань 59/34/100.

Однак Бріджес — не єдина колишня «Сітка», що зараз допомагає «Нікс» штурмувати вершину. Ландрі Шемет, який колись грав пліч-о-пліч із легендарним «великим тріо» Брукліна у сезоні 2020-21, наразі перетворився на ключового рольовика Нью-Йорка. Його снайперські здібності стали справжнім Х-фактором у постсезоні. Ландрі Шемет реалізував фантастичні 21 із 35 триочкових кидків, забезпечуючи команді необхідний простір на майданчику та надійну опцію з лави запасних.

Глибинні кадри: Від центрових «Сперс» до кабінетів фронт-офісу

Для тих, хто стежить за баскетболом глибше, у складі «Сан-Антоніо Сперс» є свій герой — Мейсон Пламлі. Бруклін вибрав цього випускника університету Дьюк ще у 2013 році, і він провів у складі команди два гідних сезони, перш ніж стати справжнім мандрівником НБА. Хоча Мейсон Пламлі з’явився лише у шести іграх за «Сперс» цього сезону, він залишається одним із тих ветеранів, чий перстень порадував би багатьох. Його найкращим моментом у Брукліні назавжди залишиться переможний блок-шот проти Леброна Джеймса у квітні 2014-го. Якщо «Шпори» переможуть, Пламлі оформить унікальний «чемпіонський хет-трик»: титул NCAA з Дьюком (2010), золото Кубка світу FIBA (2014) та омріяне чемпіонство НБА.

Поза межами майданчика вплив колишніх представників «Нетс» ще відчутніший. Шон Суїні, який незабаром очолить «Орландо Меджик», наразі прагне завершити свою роботу асистентом у Сан-Антоніо з перемогою. Його кар’єрний шлях розпочався саме в «Нью-Джерсі Нетс» у 2011 році з позиції відеокоординатора. У штабі «Нікс» ми бачимо легендарного Моріса Чікса, чия ігрова кар’єра завершилася саме в складі «Мереж» у сезоні 1992-93. А в керівництві «Нью-Йорка» працює Френк Занін — асистент генерального менеджера, який займав аналогічну посаду в Брукліні з 2013 по 2016 роки.

Навіть тренерські стратегії мають спільне коріння. Головний тренер «Нікс» Майк Браун хоч і не працював у Брукліні безпосередньо, але його колишній асистент Жорді Фернандес має тісні зв’язки з багатьма гравцями обох фіналістів. Зрештою, цей Фінал НБА — це не лише битва Нью-Йорка проти Техасу, а й своєрідне нагадування вболівальникам «Бруклін Нетс» про те, скільки таланту пройшло крізь їхню організацію, перш ніж знайти свій шлях до головного трофею в інших кольорах.

Джерело: sports.yahoo.com