Віктор Вембаньяма залишав майданчик за 52,8 секунди до сирени, стискаючи кулак і вітаючи натовп у Frost Bank Center. Уболівальники святкували подію, на яку чекали сім років — першу перемогу «Сан-Антоніо Сперс» у плей-оф.
Француз став головним героєм вечора, набравши 35 очок і привівши команду до впевненої перемоги 111:98 над «Портленд Трейл Блейзерс» у першій грі серії. Це найрезультативніший дебют у плей-оф в історії франшизи — попередній рекорд належав Тіму Данкану (32 очки).
Головний тренер Мітч Джонсон підкреслив, що такий виступ не став несподіванкою: Вембаньяма підійшов до матчу з максимальною концентрацією та високими внутрішніми стандартами.
Домінування на обох кінцях майданчика
За 33 хвилини Вембаньяма зіткнувся з вісьмома різними опікунами — «Портленд» постійно змінював захисні схеми, але жодна не дала результату. Центровий реалізував 13 із 21 кидка з гри та 5 із 6 триочкових, додавши 5 підбирань і 2 блок-шоти.
Не менш важливим був його вплив у захисті: суперники змарнували всі 11 кидків, коли він виступав як основний захисник. Джонсон відзначив, що Вембаньяма не лише набирав очки, а й організовував гру в обороні, фактично керуючи командою з другої лінії.
Сам гравець зізнався, що відчув особливу атмосферу ще під час розминки: рівень енергії в залі та концентрація команди були зовсім іншими, ніж у регулярному сезоні.
Контроль гри та впевнений фініш
Вембаньяма задав тон ще в першій половині, набравши 21 очко до великої перерви, і допоміг «Сперс» піти на відпочинок із перевагою 59:49. Після паузи «Портленд» зробив ривок 8:0 і скоротив відставання до двох очок, але це був їхній максимум у цьому матчі.
У вирішальній чверті Вембаньяма додав ще 14 очок, остаточно знявши всі питання щодо переможця. Його виступ затьмарив навіть сильний дебют форварда «Блейзерс» Дені Авдії, який набрав 30 очок і оформив солідну статистику.
Цікаво, що «Сан-Антоніо» продовжив свою ідеальну домашню серію проти «Портленда» в плей-оф — тепер вона становить 11-0.
Матч також відвідали легенди клубу — Тім Данкан і Девід Робінсон. Коли камери показали їх на екрані, зал вибухнув оплесками. Вембаньяма не приховував емоцій: для нього було особливо цінно відчути зв’язок поколінь і підтримку таких ікон.
Попереду друга гра, і француз уже готується до ще більш жорсткої опіки та подвійних команд. Але його реакція проста: команда готова до будь-яких викликів.
1 КОМЕНТАР