Колишній центровий Голден Стейт Ворріорз та дворазовий чемпіон НБА Заза Пачулія висловив серйозне занепокоєння станом молодіжного баскетболу в Сполучених Штатах. У нещодавньому епізоді подкасту “Dubs Talk” від NBC Sports Bay Area, грузинський ветеран назвав ситуацію на рівні дитячо-юнацьких змагань (grassroots basketball) “огидною” та “зламаною”. Його коментарі з’явилися на тлі безпрецедентного домінування іноземних гравців у вищій лізі світу, де американські баскетболісти вже вісім років поспіль не можуть виграти нагороду найціннішого гравця (MVP). Пачулія, чиї сини зараз виступають за шкільні команди в районі Іст-Бей, закликає до негайного перезавантаження системи підготовки молодих талантів, аби США не втратили статус головної баскетбольної держави.

Криза американської системи: чому США втрачають лідерство

Статистика останніх років у НБА виглядає для американських фанатів тривожно. У 2026 році захисник Оклахома-Сіті Тандер, канадець Шей Гілджес-Александер, здобув свій другий поспіль титул MVP, перемігши з величезним відривом. Примітно, що жоден американець не потрапив навіть до першої четвірки голосування. Слідом за канадцем розташувалися сербський центровий Нікола Йокич з “Денвера”, французький феномен Віктор Вембаньяма з “Сан-Антоніо” та словенський лідер “Лейкерс” Лука Дончич. Найкращим серед представників США став Кейд Каннінгем із “Детройта”, який посів лише п’яте місце.

Заза Пачулія, який виховувався в європейській системі та грав у Туреччині до виходу на драфт у 2003 році, бачить корінь проблеми в аматорських лігах, зокрема в структурі AAU (Amateur Athletic Union). Замість структурованих тренувань та відпрацювання фундаментальних навичок, американська молодь фокусується на нескінченних турнірах, де панує хаос та надмірна комерціалізація. “Це справді зламано, на мою думку. Мені щиро шкода бачити те, що відбувається в дитячому баскетболі”, — зазначив Пачулія. За словами скаутів НБА, деякі 16-річні гравці в Європі володіють технікою краще, ніж 20-річні атлети в Америці. Європейська модель, не маючи такого глибокого пулу атлетів, змушена робити ставку на якість навчання, дисципліну та розуміння гри, що зрештою дає свої плоди на найвищому рівні.

Глобалізація гри та майбутнє без американських легенд

Поки Стівен Каррі, Кевін Дюрант та Леброн Джеймс поступово завершують кар’єру, нове покоління американських зірок стикається з неймовірною конкуренцією. Останнім американцем, який вигравав MVP, залишається Каррі у далекому 2016 році. Пачулія підкреслює, що домінування міжнародних гравців — це прекрасно для спорту, адже це підвищує загальну планку майстерності. “Не варто бути занадто драматичними. Це треба прийняти і святкувати”, — каже Заза. Однак він не може ігнорувати політику та “брудні ігри”, які просочилися в американський дитячий спорт.

Майбутнє ліги також виглядає “міжнародним”. 22-річний Віктор Вембаньяма вже зараз розглядається як головна загроза для амбіцій американських зірок, таких як Ентоні Едвардс, Паоло Банкеро чи Купер Флегг. Здатність Сан-Антоніо Сперс будувати команду навколо француза на довгі роки може закрити шлях до індивідуальних нагород для багатьох талановитих американців. Пачулія сподівається, що критика від ветеранів змусить систему змінитися. США залишаються потужною спортивною державою з величезним ресурсом, але без повернення до основ — навчання фундаментальним елементам баскетболу та зменшення впливу грошей на ранніх етапах розвитку — перевага Європи та решти світу в підготовці елітних кадрів лише зростатиме.

Джерело: sports.yahoo.com