«Х’юстон Рокетс» провели досить тихе та неоднозначне літо, залишивши в багатьох уболівальників та експертів відкрите питання: чи готова ця команда до реальної боротьби за найвищі місця у Західній конференції НБА? Повернення після травм головних зірок дає надію на стабільність, проте підписання нових виконавців виглядає скоріше як точкові кроки для зміцнення глибини складу, аніж як радикальне підсилення під чемпіонські амбіції. Керівництво клубу знову робить серйозну ставку на внутрішній розвиток своєї талановитої молоді, сподіваючись, що цей досвід принесе плоди вже у найближчому сезоні.
Розрахунок на досвід та роботу над помилками в атаці
Головним уроком після другого поспіль вильоту в першому раунді плей-оф для «Рокетс» став брак надійних опцій на лавці запасних. Коли лідери команди вибували через травми, інші гравці виявлялися не готовими до серйозного тиску. Особливо критичною стала ситуація з кидками з-за дуги: у матчах на виліт техасці продемонстрували найгірший у лізі показник, реалізувавши лише 30.2% триочкових. Генеральний менеджер Рафаель Стоун вирішив виправити цей тактичний недолік, запросивши досвідчених виконавців, які вміють діяти за чіткими схемами.
Справжнім підсиленням задньої лінії має стати ветеран Маркус Смарт, який підписав контракт із окладом трохи більше $6 мільйонів на рік. Попри те, що захисник схильний до травм і минулого сезону зміг відіграти лише 62 матчі, його досвід виступів у плей-оф є безцінним для молодого колективу. Уболівальники «Х’юстона» добре пам’ятають, як у складі «Лейкерс» під час минулого постсезону Смарт завдав чимало клопоту їхній команді, набравши 61 очко та здійснивши 25 асистів лише за перші три поєдинки серії. Разом із ним склад поповнив надійний снайпер Богдан Богданович, що дозволить розвантажити лідерів на периметрі та суттєво покращити рух м’яча.
Молода генерація як головний фактор успіху команди
Попри підписання ветеранів, майбутнє франшизи все одно залишається в руках її молодих виконавців. Так звана стратегія «двох таймлайнів», яку намагається втілити менеджмент, вимагає від юних гравців стрімкого прогресу. Особлива увага в новому сезоні буде прикута до того, як розвиватиметься третій рік кар’єри захисника на ім’я Рід Шеппард, а також як проявить себе амбітний новачок Брюс Торнтон, який уже встиг привернути до себе увагу якісною грою під час Літньої ліги в Лас-Вегасі.
Водночас лідерам молодіжного ядра потрібно серйозно працювати над індивідуальними показниками та ефективністю. Центровий Альперен Шенгюн, який опинився лише у 18-му процентилі за ефективністю набраних очок за спробу кидка, має трансформувати свій високий час володіння м’ячем у якісніші атаки та частіше загрожувати суперникам здалеку. Не менш важливим є прогрес, який повинен продемонструвати Амен Томпсон — його скромні 24% реалізації кидків із кутів майданчика змушують захист суперників залишати його без нагляду. Якщо ця молода група гравців зможе підняти свій базовий рівень гри, «Рокетс» отримають реальний шанс змінити розклад сил на Заході.
Уся структура «Х’юстона» тримається на балансі між досвідом та молодістю. Головною позитивною новиною для клубу є те, що лідер команди Фред ВанВліт повністю відновився після важкої травми коліна і буде готовий до початку тренувального табору. Саме від його стабільності та ігрової мудрості за підтримки зіркового Кевіна Дюранта залежатиме, чи зможе оновлений склад «Рокетс» нарешті подолати бар’єр першого раунду та нав’язати боротьбу визнаним фаворитам конференції.
Джерело: sports.yahoo.com
