Інтрига навколо майбутнього одного з найвеличніших баскетболістів сучасності продовжує тримати в напрузі всю спортивну спільноту. Чотириразовий чемпіон НБА та чотириразовий MVP регулярного сезону Леброн Джеймс, який готується розпочати свій історичний 24-й сезон в асоціації, офіційно став вільним агентом. Під час виступу на масштабному фестивалі Fanatics Fest у нью-йоркському Javits Center легендарний форвард відверто розповів про свої емоції щодо поточного статусу та критерії, за якими обиратиме нову команду для завершення своєї видатної кар’єри. Незважаючи на величезний тиск публіки та намагання колег дізнатися бодай якісь подробиці, 41-річний баскетболіст поки утримується від остаточної відповіді, залишаючи відкритими двері для кількох топ-франшиз.
Шоу на Fanatics Fest та розмови про майбутнє у прямому ефірі
Четвер був обведений червоним маркером у календарях багатьох аналітиків як потенційний день оголошення рішення Джеймса, адже саме на Fanatics Fest торік прогриміла новина про гучний обмін Кевіна Дюранта до «Х’юстон Рокетс». Цього разу Леброн з’явився на сцені як співведучий популярного подкасту «Mind the Game». Його партнером по ефіру виступив зірковий розігруючий «Індіани Пейсерс» Тайріз Халібертон, який тимчасово замінив у кріслі постійного ведучого Стіва Неша. Звісно, Халібертон не міг оминути тему, яка найбільше цікавила тисячі вболівальників у залі, і вже на початку програми спробував вивідати плани Леброна. Проте досвідчений ветеран миттєво зреагував, жартівливо нагадавши колезі, що вони обговорювали це за лаштунками і домовилися не порушувати тему завчасно.
Попри таємничість, Джеймс знайшов теплі слова для своєї колишньої команди — «Лос-Анджелес Лейкерс», у складі якої він провів вісім сезонів і здобув чемпіонський титул у 2020 році. Він назвав цей етап своєї кар’єри неймовірною пригодою, але чітко дав зрозуміти, що тепер дивиться лише вперед. Коли Леброн запитав у залу, де йому варто продовжити кар’єру, трибуни вибухнули вигуками на користь «Голден Стейт Ворріорз» та «Маямі Хіт». Сам гравець, якому в грудні виповниться 42 роки, пояснив свою мотивацію залишатися в грі винятковою любов’ю до баскетболу, духом суперництва та бажанням надихати людей свого віку доводити, що вони здатні демонструвати таку ж самовіддачу, як і п’ять чи десять років тому.
Головні претенденти та боротьба за підписання Короля
Поки сам баскетболіст насолоджується відпочинком, за лаштунками НБА розгортається справжня битва за його підпис. Авторитетний інсайдер Shams Charania повідомляє, що наразі сформувався чіткий пул головних претендентів. Серед них виділяється «Філадельфія Севенті Сіксерс», яка нещодавно суттєво підсилила склад, підписавши колишнього лідера «Бостон Селтікс» Джейлена Брауна. Президент з баскетбольних операцій «Сіксерс» Боб Майерс, відомий побудовою династії «Ворріорз», навіть став гостем подкасту агента Леброна, Річа Пола, де публічно заявив, що саме Філадельфія пропонує Джеймсу найкращі шанси на здобуття чергового чемпіонства вже наступного сезону.
Окрім «Сіксерс», у гонці традиційно перебувають рідний для гравця «Клівленд Кавальєрс», чий головний тренер Кенні Аткінсон уже підтвердив серйозність намірів клубу, та «Маямі Хіт», з якими Леброн двічі ставав чемпіоном. Не варто списувати з рахунків і «Голден Стейт Ворріорз» — сам Стівен Каррі під час нещодавнього благодійного турніру з гольфу висловив сподівання, що цей перехід таки відбудеться. За словами агента гравця Річа Пола, лідер «Лейкерс» з урахуванням свого віку шукає у новому контракті «абсолютного щастя» та комфорту для своєї родини. На завершення ефіру один із юних фанів запитав Короля, як він планує допомогти новій команді. Леброн підкреслив, що є природженим лідером і готовий передати партнерам увесь свій колосальний досвід та знання, накопичені за 23 роки у великому баскетболі. Рішення щодо наступного клубу буде прийнято найближчим часом.
Джерело: sports.yahoo.com
