Новачок в ролі тренера Лейкерс буде вчитися “на ходу”, керуючи однією з найвідоміших франшиз ліги. У червні, виступаючи перед журналістами вперше як головний тренер “Лос-Анджелес Лейкерс”, Джей Джей Редік виглядав впевнено. Чорний костюм, акуратна зачіска і головне — абсолютна впевненість у собі. “Мені байдуже,” — заявив Редік, відповідаючи на питання про скептичні коментарі щодо його здатності швидко перейти з коментаторської кабіни до тренерського крісла. Дійсно, Редік випромінював впевненість у стилі Пета Райлі — порівняння, яке всередині команди робили представники керівництва “Лейкерс”. Райлі привів Лос-Анджелес до чотирьох чемпіонств — високий стандарт для новачка.

У Чикаго, де був подібний шлях, Віні Дель Негро радився з досвідченою командою асистентів, яку очолювали колишні головні тренери Дел Гарріс і Берні Бікерстафф. Щоранку Дель Негро зустрічався з Гаррісом для обговорення атакуючої стратегії. Потім він звертався до Боба Оципки, який займався захистом. Бікерстафф оцінював тренування і надавав відгуки про те, як Дель Негро керував командою під час матчів.

“Я швидко зрозумів, що часу ніколи не вистачає,” — каже Дель Негро, який завершив свої два сезони у Чикаго з результатом 41-41 і зараз є аналітиком на NBA TV. “Коли ти молодий тренер, здається, що можеш встигнути три-чотири речі за день. Але швидко усвідомлюєш, що краще зосередитись на вдосконаленні однієї-двох справ, ніж розпорошуватись і робити посередні результати в усьому.”

Як і Дель Негро, Редік зібрав досвідчену команду, до якої увійшли колишні головні тренери Нейт Макміллан та Скотт Брукс. На перших етапах посил Редіка простий: “Організованість — перш за все”. Гравці приватно нарікали на невизначеність у планах гри минулого сезону під керівництвом Дарвіна Хема та на часті зміни в ролях.

Покращення вибору кидків — ще одна важлива мета. Минулого сезону Лейкерс виконували в середньому 10,4 середніх кидків за гру (12-те місце в НБА), але займали 23-тє місце за точністю (38,6%). Редік хоче, щоб команда, яка робила третю найменшу кількість трьохочкових (31,4 за гру), більше кидала з-за дуги. У той час як інші команди роблять акцент на захисній універсальності та триочкових, Лейкерс тяжіють до розміру і орієнтуються на гру в трисекундній зоні. Редік прагне змінити це.

Але навіть якщо йому це вдасться, чи матиме це значення для команди, у складі якої минулого року були Леброн Джеймс і здоровий Ентоні Девіс, але яка все одно не вийшла в плей-офф? Навіть якщо Редік буде блискучим тренером, обмежені можливості складу поза його двома зірками ускладнять шлях до вершини в конкурентній Західній конференції.

Все, що може зробити Редік, за словами Дель Негро, — це створити стандарт і дотримуватись його.

“Тренерська робота — це безперервне емоційне випробування,” — каже Дель Негро. “Це робота 24/7. Дайте гравцям зрозуміти, як ви хочете, щоб вони грали, і працюйте над цим щодня, доки не досягнете успіху.”

Інші команди раніше вже наймали колишніх гравців без тренерського досвіду, і результати були різними. Найуспішнішим прикладом є Стів Керр, який привів “Голден Стейт” до чотирьох титулів, включаючи сезон-дебют 2014–15, коли він успадкував команду, що виграла лише одну серію плей-офф за три роки під керівництвом його попередника Марка Джексона. Але є і Стів Неш, який, отримавши зірковий склад у Брукліні з Кевіном Дюрантом, Джеймсом Харденом та Кайрі Ірвінгом, все одно був звільнений після двох ранніх вильотів з плей-офф і провального старту сезону 2022-23 (2-5).

“Це інший тип виклику,” — каже колишній тренер Буллз Віні Дель Негро, який до цього був гравцем, коментатором і помічником генерального менеджера, перш ніж у 42 роки очолити Чикаго в 2008-му. “Ти можеш дивитися всі записи, думати, що у тебе є кращі схеми. Але незалежно від того, наскільки ти розумний і який досвід маєш, завжди будуть ситуації, яких ти не передбачиш.”