Колишній тренер з фізичної підготовки “Лос-Анджелес Кліпперс”, який стверджує, що його найняли в 2019 році в рамках багаторічної кампанії з залучення Кауая Леонарда, подав позов проти команди та президента з баскетбольних операцій Лоуренса Френка, звинувативши у незаконному звільненні, частково за те, що піднімав питання щодо управління здоров’ям і травмами Леонарда.

Позов, копію якого отримав ESPN, був поданий в четвер у окрузі Лос-Анджелес адвокатами, які представляють Ренді Шелтона, який приєднався до “Кліпперс” 1 липня 2019 року на посаді тренера з фізичної підготовки після роботи в аналогічній ролі в Університеті Сан-Дієго, де він працював з Леонардом до його переходу до “Сан-Антоніо Сперс” на драфті НБА 2011 року.

Шелтон заявив, що він був частиною багаторічних зусиль із залучення Леонарда, які “виходили за межі конституції НБА” стосовно можливих порушень правил щодо втручання.

Він вимагає “значних”, але не уточнених компенсацій на суді, повідомили його адвокати ESPN.

“Лос-Анджелес Кліпперс” оприлюднили заяву, у якій спростували звинувачення.

“Заяви містера Шелтона були розслідувані і визнані безпідставними. Ми дотримувалися контракту з містером Шелтоном і виплатили йому повну суму”, – йдеться в заяві команди. “Цей позов є запізнілою спробою залякати ‘Кліпперс’ на основі звинувачень, які містер Шелтон повинен знати, що є неправдивими.”

Через представника НБА повідомили, що вони не знали про позов.

У позові Шелтон заявив, що “Кліпперс” вперше зв’язалися з ним у 2017 році після того, як Леонард, який тоді був під контрактом з “Сперс”, отримав серйозну травму щиколотки в першій грі фіналу Західної конференції 2017 року проти “Голден Стейт Ворріорз”.

Ця травма завершила постсезон Леонарда, і він пропустив перші 27 ігор наступного сезону через травму правого квадрицепса. Травма Леонарда та подальша реабілітація створили розкол з “Сперс”, що змусило його звернутися за другою думкою за межами організації.

Починаючи з 2017 року, коли Леонард залишався під контрактом з “Сперс”, Шелтон заявив, що один з керівників “Кліпперс” зв’язався з ним, щоб отримати “приватну медичну інформацію” про Леонарда і висловив потребу в “конфіденційності”. За даними позову, дві сторони спілкувалися приблизно 15 разів по телефону і провели щонайменше сім зустрічей, оскільки “Кліпперс” намагалися дізнатися більше про контрактні зобов’язання Леонарда з “Сперс” та його медичну ситуацію.

У червні 2018 року президент “Сперс” Роберт Кентербері Буфорд визнав, що команда готова “вивчити всі наші варіанти”, оскільки Леонард став незадоволений франшизою.

“Лос-Анджелес Кліпперс” були однією з команд, які намагалися придбати Леонарда, але в підсумку його обміняли на “Торонто Репторз” у липні 2018 року, і він приніс франшизі перший титул у 2019 році. Після того сезону Леонард став необмеженим вільним агентом.

У своїх розмовах Шелтон зазначив, що керівник “Кліпперс” “обговорював можливість залучення Шелтона до організації ‘Кліпперс’ на посаду тренера з фізичної підготовки, враховуючи особисті стосунки та довіру, яку Леонард мав до Шелтона.”

Після того, як Леонард залишив Університет Сан-Дієго, Шелтон сказав, що його найняв Леонард, щоб допомогти підготуватися до НБА, і що вони підтримували стосунки до 2017 року, коли зростала популярність Леонарда у “Сперс”, де він виграв титул у 2014 році, отримавши звання MVP фіналу.

Шелтон стверджує, що зусилля “Кліпперс” щодо залучення були “ігноруванням заборон НБА на втручання.” Стаття 35 конституції НБА забороняє командам “безпосередньо чи опосередковано” намагатися заманити гравців, які мають контракт з однією командою, приєднатися до іншої команди.

Шелтон заявив, що йому “обіцяли яскраве майбутнє з ‘Кліпперс'” і що в той час у нього “був успішний бізнес у Сан-Дієго” та “шанована позиція в Університеті Сан-Дієго”.

Співробітники “Кліпперс” відвідали багато ігор Леонарда в Торонто протягом сезону 2018-19, а команда була оштрафована на 50 000 доларів НБА в травні 2019 року за публічні коментарі тодішнього тренера “Кліпперс” Дока Ріверса, який порівняв Леонарда з Майклом Джорданом.

Після того, як “Кліпперс” підписали контракт з Леонардом у липні 2019 року, Френк заявив під час прес-конференції з приводу підписання, що “ми ніколи не мали розмови з Кауайом або з кимось із його людей. Ми завжди вважали, що, роблячи це відкрито, ми є дуже-дуже прозорими. Ми знаємо правила. Ми дотримуємося правил. Для [власника ‘Кліпперс’ Стівена Балмера] його чесність — це номер один. Ми завжди будемо діяти в межах закону.”

Але близько лютого 2019 року Шелтон заявив, що зустрівся в Сан-Дієго з Френком, який “особисто запевнив” його, що він отримає роль у команді з фізичної підготовки, якщо Леонард приєднається до “Кліпперс”. Шелтон сказав, що знову зустрівся з “Кліпперс” під час плей-офф “Репторз” щодо готовності Леонарда приєднатися до команди.

“Кліпперс” найняли Шелтона в липні 2019 року. Незабаром після того, як він приєднався до команди, Шелтон заявив, що його роль зменшилася, його виключили з нарад, і інформація про здоров’я Леонарда була від нього прихована.

Леонард отримав розрив передньої хрестоподібної зв’язки в правому коліні в другому раунді плей-оф 2021 року, переніс операцію в липні 2021 року і пропустив сезон НБА 2021-22.

Шелтон зазначив, що метою відновлення Леонарда, який “переніс численні травми раніше”, повинно було бути 730 днів, але “Кліпперс” вважали цей термін “недопустимим”.

Він сказав, що на зустрічі в серпні 2022 року з членами медичної команди “Кліпперс” було погоджено, що команда застосує принципи управління навантаженням для Леонарда, обмежить його участь у матчах через день і обмежить його хвилини під час відновлення.

Леонард повернувся до гри в жовтні 2022 року, через 16 місяців після травми, але скаржився на набряк і запалення після двох ігор. Леонард пропустив 12 матчів поспіль, повернувшись менше ніж через місяць. Потім, за словами Шелтона, Леонард отримав два розриви зв’язок у правій щиколотці 21 листопада 2022 року, що коштувало йому ще шість ігор на початку сезону.

Пізніше того сезону Леонард порвав правий меніск у плей-оф серії проти “Фінікс Санз”. Після цієї травми Шелтон заявив, що написав скаргу Френку про свою зменшену роль і про те, як команда управляла здоров’ям Леонарда. У ній він зазначив, що “недбале ставлення до травми Кауайа Леонарда та протоколу повернення до гри було вражаючим” і що “ігнорування його процесу відновлення є неприйнятним.” Шелтон також сказав, що “Кліпперс” приділяли більше уваги продуктивності Леонарда, ніж його відновленню.

Наступного дня Френк відповів, заявивши: “Ми дуже серйозно ставимося до ваших занепокоєнь і швидко проведемо розслідування.”

Шелтон сказав, що його звинувачення були визнані безпідставними і що Френк звільнив його без причини в липні 2023 року. Він сказав, що не отримав компенсації за заробітну плату, включаючи витрати та відшкодування.

“Ми сподіваємося, що позов нашого клієнта стане сигналом для організації ‘Кліпперс’, що їхні гравці — це не просто цінності в грошах, а люди, які потребують належного — а не прискореного — лікування здоров’я та відновлення для своїх кар’єр і подальшого життя”, написав у заяві до ESPN Джон Девід, один з адвокатів Шелтона.

Адвокати Шелтона також заявили, що їхній клієнт готовий співпрацювати з будь-яким розслідуванням щодо поведінки “Кліпперс”.

Минулого сезону Леонард зіграв у 68 регулярних сезонах — це найбільша кількість з сезону 2016-17 — і в середньому набрав 23.7 очка, 6.1 підбору, 3.6 асисту та 1.6 перехоплення, отримавши шосте запрошення на Матч зірок.

Але його здоров’я залишається проблемою.

Леонард пропустив 179 з можливих 435 ігор з моменту приєднання до “Кліпперс” у 2019 році, і наразі він залишається поза грою на невизначений термін на початку цього сезону, проходячи реабілітацію після запалення в правому коліні.

Оригінал: https://www.espn.com/nba/story/_/id/41984045/ex-clippers-staffer-sues-says-was-fired-kawhi-concerns