Наступне рішення Леброна та паралелі з Карімом

Карім мав Меджика. Леброн має Луку. Формула вже написана, лишається одне питання — чи піде Джеймс за цим шляхом.

На початку 1987 року, після 51-го матчу свого 18-го сезону в НБА, Карім Абдул-Джаббар зайняв своє звичне місце у роздягальні гостей на арені Spectrum і був готовий до натовпу журналістів — який так і не з’явився.

Йому було 39, але він залишався іконічною постаттю НБА. Попереднього сезону він допоміг Лейкерс дійти до фіналу Заходу, набираючи майже 26 очок за матч. Він став п’ятим у голосуванні на MVP і потрапив до першої символічної збірної. Шестиразовий MVP, чотириразовий чемпіон — справжня королівська особа ліги.

Та цієї неділі у Філадельфії, після перемоги над Севенті Сіксерс в овертаймі, Карім сидів майже непоміченим — «практично проігнорованим», як писала The New York Times. Коли журналіст звернув йому увагу, він лиш відмахнувся:

«Я менш у центрі уваги, ніж був раніше, але це природа спорту».

На той момент увага вже повністю перемістилась на Меджика Джонсона, який у 27 років ішов до свого MVP. Передавання естафети відбувалося прямо на очах.

Тепер історія повторюється з Леброном і Лукою

Після першого матчу свого 23-го сезону ще одна легенда НБА зайняла звичне місце у роздягальні Лейкерс після перемоги — і цього разу одразу опинилася в оточенні двох десятків журналістів, операторів та репортерів.

І байдуже, що для нього це була статистично скромна гра проти Юти, а справжнім героєм став молодий партнер Лука Дончіч, який переписав величезну частину протоколу.
Леброн Джеймс, як завжди, залишався основною подією.

«Було приємно просто знову бути на майданчику з хлопцями», — сказав Джеймс, чий дебют затримався на чотири тижні через проблеми зі сідничним нервом.

Як і Абдул-Джаббар, Джеймс продовжує руйнувати уявлення про можливості спортсмена в такому віці. Навесні він став першим 40-річним гравцем в історії, який потрапив до символічної збірної НБА. Він став шостим у голосуванні на MVP. До його 41-річчя залишилися лічені тижні, але за тим, як він виглядав у вівторок — 11 очок та 12 передач за 29 хвилин — із його впливом усе ще далеко не кінець.

Швидкість і сила? На місці.
Проходи, які розривають оборону? На місці.
Триочковий? На місці.
Точні сліпі передачі-вистріли? На місці.

Навіть у ніч, коли він кидав мало і часто поступався м’ячем Дончічу, його вплив був величезним.

Лейкерс уже рухаються за новим сценарієм

Зараз Леброн все ще командує кімнатою, лігою, наративом — навіть якщо тепер він, яким би дивним це не здавалося, лише другий найкращий гравець команди.
Команда досі відчуває відбиток його впливу, та цього сезону Лейкерс підуть так далеко, як зможе потягнути їх 26-річний Дончіч.

І, як у пізніх 80-х, успіх Лейкерс може залежати від того, скільки контролю легенда готова віддати молодій суперзірці.

«Я можу вписатися в будь-кого», — різко сказав Джеймс. — «Не розумію, чому це було питанням».

Але для легенд НБА, особливо таких як Джеймс, це ніколи не про “вписатися”.
Це про его, спадщину, володіння м’ячем, контроль атаки.
Про те, як вони бачать себе — і як хочуть, щоб їх бачили інші.

Джордан у 39 років зробив на 300 кидків більше, ніж будь-хто у Вашингтоні.
Кобі у 37 — те саме, з катастрофічним відсотком.
Інші — Данкан, Новіцкі, Картер — відійшли м’якше.
Хтось — як Шак, Айверсон, Говард — просто розсипався дорогою до фінішу.

Мало суперзірок доживають до 39 років. Ще менше зберігають частину своєї сили. І зовсім одиниці мають щастя грати поруч із молодшим генієм, який здатен тримати їх актуальними в плей-оф.

Карім мав Меджика. Леброн має Луку.
Це весь список.

Паралелі з кінцем 80-х і перші зміни в ролях

Паралелі не ідеальні — Карім і Меджик грали разом багато років, тоді як Леброн і Лука — лише кілька місяців. Але Лейкерс кінця 80-х дають найточнішу схему для того, що відбувається у Лейкерс середини 2020-х.
А думки Каріма того часу можуть підсвітити, з чим стикається Леброн нині: реальність того, що час дозволити комусь іншому вести шоу і нести основний тягар.

У перші сезони з Меджиком Абдул-Джаббар був беззаперечним центром атак Лейкерс — домінуючи в фарбі та на табло, тоді як пасувальний Джонсон організовував гру.
Але після того, як у фіналі Заходу 1986 року Х’юстон розніс Лейкерс, тренер Пет Райлі перебудував напад. Він представив новий план у тренувальному таборі: Меджик стає центральною фігурою, а Карім — уперше — переходить на другорядну роль.

І зміни відбулися одразу:

Кількість кидків Джонсона зросла до 16.4 за матч — рекорд у його кар’єрі.
Його usage злетів з 21.6 до 26.3.
Кидки Каріма впали з 16.9 до 13 за матч — мінімум за всю кар’єру.
І його usage впав з 26.6 до 22.1.

Це був різкий розворот — формально як «тактичний хід», але фактично пряме визнання віку.

Карім сприйняв це спокійно і чесно написав у своїй автобіографії:

«Я бачив у цьому позитив і для команди, і для себе… Мені не потрібно бути єдиним на вершині. Це зняло з мене тягар».

Новий напад, і готовність Абдул-Джаббара прийняти зміни, окупилися повністю:

1987: Лейкерс виграли у Селтікс.
1988: знову чемпіони, перемігши Детройт.
1989: ще один фінал, уже в прощальному сезоні Каріма.

Якби він чіплявся за стару роль, якби керував его, — можливо, останніх двох титулів ніколи б не було.
Його спадщина виглядала б інакше.

Та не все було ідеально. Він визнав і зворотний бік:

«Я почав відчувати мінуси меншої ролі… Це було так, ніби я погодився співати в хорі, а мене знову просять співати першу партію — а голос вже не там».

Тож замість тактичного коригування це почало відчуватися як планове відсторонення.

Виклик і можливість для Леброна

Саме це зараз і переживає Леброн Джеймс у своєму 23-му сезоні та восьмому в Лос-Анджелесі.

Він усе ще елітний скорер, пасер та організатор.
Його оборона просіла — але загальні навички залишаються винятковими.
Проте Лука зараз кращий гравець, практично за всіма метриками, і за віком лише він може тягнути команду щовечора.

Є й слон у кімнаті:
Леброн на останньому році контракту.
Влітку йому не дали продовження — і це, разом зі зміною вектора команди під Дончіча, очевидно зачепило Джеймса та Річа Пола.
Його майбутнє після цього сезону — туманне.

І саме тут головне питання сезону:

Скільки Леброн готовий пожертвувати в 41 рік?
Скільки контролю він готовий віддати Дончічу — гравцю, який став його партнером і фактично спадкоємцем лише дев’ять місяців тому?

Лебронова історія не дає прямих підказок.

У Майамі він прийшов на команду Двейна Вейда як рівний партнер — але швидко став беззаперечним лідером.
У Клівленді він поділяв атакуючі ролі з Кайрі — але з часом повністю його затьмарив, що й стало причиною того, що Кайрі вимагав обмін.
У Лейкерс із Ентоні Девісом він кожного року оголошував Девіса «опцією №1», але usage Джеймса залишався вищим — аж до останнього півсезону перед трейдом Девіса на Дончіча.

Зараз усе інакше.
Леброн старший, ніж будь-коли.
Дончіч може робити все те саме, що й Леброн: організувати гру, забивати, керувати темпом.
І поряд є третій потужний творець — 27-річний Остін Рівз, який грає на рівні зірки.

Лейкерс були 10–4 до повернення Леброна.

Команда вже має чітку формулу успіху —
і тепер питання не в тому, щоб зменшити роль Леброна, а в тому, щоб вона не була всепоглинаючою.

Куди це веде Лейкерс?

Найкраща версія цієї команди все одно може не пройти Оклахому чи Денвер.
Леброн може повторити шлях Каріма, але не гарантувати результат — титули ніколи не гарантуються.

Але одне очевидно:

Якщо є момент, коли Леброн має зробити крок назад, довіритися співзіркам і зменшити навантаження — це саме зараз.

Фінальне питання статті звучить точно:

Чи зробить він це?

Джерело: https://www.theringer.com/2025/11/21/nba/lebron-james-kareem-abdul-jabbar-los-angeles-lakers-career