Кар’єра Леброна Джеймса у 23 фотографіях

Понад половину зі своїх 40 років кар’єри фотографа НБА Нат Батлер мав змогу знімати одного зі своїх улюблених героїв — Леброн Джеймс.

«Мені завжди подобалося — і досі подобається — його знімати, — розповів Батлер ESPN. — Він завжди залучений у гру. Дехто активний лише тоді, коли має м’яч. Але якщо він у кутку, з м’ячем, без м’яча або навіть на лаві — він повністю в грі. До цього просто тягне. Думаю, він також із тих суперзірок, які розуміють момент».

Минулого року Батлер разом зі мною видав антологію “Courtside: 40 Years of NBA Photography” («Біля майданчика: 40 років фотографій НБА»), і для обкладинки обрав знімок Джеймса з його першого періоду в Клівленді — той момент, коли він злітає в Madison Square Garden, щоб виконати данк проти Нью-Йорк Нікс.

Відтоді Джеймс встиг змінити Клівленд на Маямі, повернутися назад, а згодом опинитися в Лос-Анджелесі — і камера Батлера весь цей час слідувала за ним.

У цій галереї з 23 фотографій, яку ESPN підготував, щоб зафіксувати ключові миті рекордної 23-річної кар’єри Джеймса в НБА, два знімки належать саме Батлеру.

Один — із періоду виступів у Маямі, коли Джеймс виконав алей-уп-данк через Джейсона Террі (фото №10 нижче):

«Він завжди добре грав у Бостоні, і це просто відчувалося. … Це точно один із найпам’ятніших данків Леброна», — сказав Батлер.

Інший — уже з часу виступів за Лейкерс, після перемоги Лос-Анджелеса в чемпіонаті НБА 2020 року в “бульбашці” Орландо.

Під час післяматчевої пресконференції Джеймс курив святкову сигару (фото №20). Батлер спочатку намагався знімати фронтально, але дим губився на тлі яскравого банера Фіналу НБА позаду.

Тоді він змінив позицію: чорні завіси ліворуч створили ідеальний фон, який підкреслив хмару диму.

«Він відповідав на запитання, тож не сидів там, постійно курячи сигару, — пояснив Батлер. — Він робив затяжку між питаннями. … Коли він видихнув — це був просто класний момент».

Це лише один із багатьох кадрів, обраних до галереї з нагоди 41-го дня народження Джеймса, яке він відзначив у вівторок.

№1

Джеймс гучно заявив про себе у довгоочікуваному дебюті в НБА. У матчі проти Сакраменто він набрав 25 очок, 9 передач, 6 підбирань і 4 перехоплення, включно з епізодом наприкінці першої чверті, коли він перехопив передачу і завершив атаку фірмовим данком “Akron Hammer”.

№2

Матч, який Джеймс називає моментом, коли зрозумів, що виправдає весь ажіотаж навколо себе. Він набрав 25 очок поспіль наприкінці гри проти Детройта, включно з переможним кидком у подвійному овертаймі, завершивши матч із 48 очками та вивівши Кавалєрс уперед 3–2 у фіналі Східної конференції 2007 року.

№3

У шостій грі фіналу Сходу-2007 Джеймс відіграв 46 із 48 хвилин, ледь не оформив трипл-дабл (20 очок, 14 підбирань, 8 передач) і допоміг Клівленду вперше в історії вийти до Фіналу НБА. Святкування він розділив зі своїм первістком — Бронні.

№4

Після поразки Клівленда від Сан-Антоніо у Фіналі НБА 2007 року Тім Данкан підійшов до Джеймса після четвертого матчу:

«Невдовзі це буде твоя ліга, але я ціную, що цього року ти дозволив нам її виграти».

№5

“Heatles” прибули до Маямі з масштабним мітингом — ще до того, як виграли бодай щось. Саме тоді Джеймс виголосив знамениту фразу “not five, not six, not seven”, встановивши надзвичайно високу планку. У підсумку команда виграла два титули за чотири сезони.

№6

2 грудня 2010 року — перший матч Джеймса в Клівленді у статусі гравця Маямі. Атмосфера була ворожою, але він відповів 38 очками, 8 передачами і впевненою перемогою.

№7

Ідеальний символ епохи Маямі: швидкий прорив, пас Двейна Вейда без погляду і данк Джеймса. Вейд зізнався ESPN, що саме цей знімок хотів би мати з автографом Леброна.

№8

Гра №6 фіналу Сходу-2012 проти Бостона. За рахунку 2–3 Джеймс видав 45 очок, 15 підбирань і 5 передач, врятувавши сезон і проклавши шлях до титулу.

№9

У 2012 році Маямі обіграв Оклахому-Сіті (Дюрант, Вестбрук, Гарден) — 4–1. Джеймс став MVP Фіналу з показниками 28,6 очка, 10,2 підбирання, 7,4 передачі.

№10

23-тя перемога поспіль Маямі — ефектний алей-уп-данк через Джейсона Террі. Серія зупинилася на 27 перемогах — другий показник в історії НБА.

№11

Небагато моментів так яскраво передають поєднання фізичної сили та витонченої точності Джеймса, як цей епізод, коли він злетів угору й на піку стрибка зустрів 211-сантиметрового центрового Сперс Тьяго Спліттера, зірвавши спробу данку.

Те, що це сталося на сцені Фіналу НБА 2013 року, робить момент ще більш пам’ятним.

№12

Це було не лише те, що Джеймс набрав рекордні для своєї кар’єри 61 очко, і не лише те, що зробив це проти команди, якою на той момент володів його кумир дитинства Майкл Джордан — Шарлотт Бобкетс. Вражав спосіб, у який він це зробив у березні 2014 року.

Джеймс реалізував 22 з 33 кидків з гри (8 з 10 триочкових), завершивши неймовірно ефективний шестиматчевий відрізок у своєму останньому сезоні в Маямі. За цей час він влучав 65,2% кидків з гри (51,4% з-за дуги), а Маямі Гіт здобули шість перемог поспіль.

№13

Це момент, який на північному сході Огайо назавжди асоціюється з двома словами — The Block.

За 1:50 до кінця сьомого матчу Фіналу НБА 2016 року, коли кожне очко давалося з величезними труднощами, форвард Голден Стейт Андре Ігуодала вже готувався закинути вирішальний лей-ап. Але Джеймс наздогнав його й виконав легендарний блок у швидкому відриві — епізод, який допоміг Клівленду сенсаційно обіграти команду з 73 перемогами в регулярному сезоні та покласти край 52-річній чемпіонській паузі міста.

№14

Джеймса визнали MVP Фіналу НБА 2016 року — 29,7 очка, 11,3 підбирання, 8,9 передачі, 2,6 перехоплення і 2,3 блок-шота в середньому за матч.

Кавалєрс здійснили камбек з рахунку 1–3 у серії, обігравши Ворріорз на їхньому майданчику в легендарному сьомому матчі, який у США подивилися понад 30 мільйонів глядачів.

№15

Після того як Клівленд став першою командою в історії НБА, що відігралася з рахунку 1–3 у Фіналі та виграла чемпіонство, близько 1,3 мільйона людей зібралися в Клівленді, щоб відсвяткувати перший професійний спортивний титул міста за понад 50 років.

Під час чемпіонського параду Леброн Джеймс позував на тлі 10-поверхового білборда зі своїм зображенням, розміщеного на будівлі Sherwin-Williams.

№16

Коли на кону стояла путівка до Фіналу-2018, а Кавалєрс поступалися восьми очками після першої чверті, Джеймс відіграв усі 48 хвилин сьомого матчу фіналу Східної конференції на паркеті Селтікс і набрав 35 очок, 15 підбирань та 9 передач, вивівши команду до чемпіонської серії восьмий рік поспіль.

У тому, що зрештою стало його останнім плей-оф у складі Клівленда, Джеймс був видатним: у середньому 34 очки, 10 підбирань і 8,5 передачі, перш ніж «Кавс» поступилися Ворріорз на чолі зі Стефеном Каррі.

№17

Мабуть, найкраща гра Леброна Джеймса в плей-оф була затьмарена дивною кінцівкою основного часу, після чого Ворріорз переграли Кавальєрс на 10 очок в овертаймі.

Перший матч Фіналу НБА 2018 року запам’ятався не лише 51 очком, 8 підбираннями та 8 передачами Джеймса, а й епізодом, коли Джей Ар Сміт у кінцівці четвертої чверті не зорієнтувався в часі та рахунку — саме ця помилка й викликала таку реакцію Леброна.

№18

Через п’ять днів після трагічної загибелі Кобі Браянта, його доньки Джанни та ще семи людей у катастрофі гелікоптера, Лейкерс відновили сезон домашнім матчем проти Портленд Трейл Блейзерс. Ця гра стала спільним простором для міста Лос-Анджелес, щоб пережити втрату.

Під час розминки гравці Лейкерс вийшли у майках Браянта з номерами 8 і 24. Команду довели до сліз відеотриб’ют на честь Кобі та музичні виступи Ашера, Бена Хонга і Boyz II Men. Перед початком матчу до вболівальників звернувся Леброн Джеймс.

«Я хочу — разом із моїми партнерами по команді — продовжувати його спадщину не лише цього року, а стільки, скільки ми зможемо грати в баскетбол, який любимо, — сказав Джеймс. — Бо саме цього хотів би Кобі Браянт».

№19

Лейкерс присвятили чемпіонський сезон 2019/20 Кобі Браянту. Леброн Джеймс у формі Black Mamba виконав дворукий реверс-данк, що став відсилкою до одного з ранніх моментів кар’єри Кобі.

№20

Провівши майже 100 днів у «бульбашці» НБА в Орландо, створеній для завершення сезону після 4,5-місячної паузи через COVID-19, Леброн Джеймс і Лос-Анджелес Лейкерс стали чемпіонами.

Лейкерс здобули 17-й титул, а Джеймс — четвертий у кар’єрі, ставши першим гравцем в історії НБА, який вигравав MVP Фіналу з трьома різними франшизами.

№21

Кидок — 14-футовий фейдевей, який точно пройшов крізь сітку наприкінці третьої чверті матчу проти Оклахома-Сіті Тандер — був звичним. Його значення — зовсім ні.

Леброн Джеймс обійшов Каріма Абдул-Джаббара і став найрезультативнішим гравцем в історії НБА, перевершивши позначку в 38 387 очок. У 38 років він завершив той вечір із 36 очками.

Карім Абдул-Джаббар був присутній на арені та особисто відзначив Джеймса з нагоди встановлення рекорду.

№22

Збірну США з баскетболу на Олімпійських іграх-2024 у Парижі охрестили «Месниками», а Леброн Джеймс став для неї Капітаном Америка.

Джеймс відкрив турнір у ролі прапороносця США на церемонії відкриття разом із тенісисткою Коко Гофф, а завершив його званням MVP турніру, здобувши свою четверту олімпійську медаль і третє золото. Він зробив це, об’єднавшись зі Стефеном Каррі та Кевіном Дюрантом, допомігши США обіграти Францію в епічному фіналі.

№23

Коли в другій чверті матчу відкриття сезону-2024 проти Міннесоти Тімбервулвз годинник наближався до позначки чотири хвилини, головний тренер Лейкерс Джей Джей Редік покликав із кінця лави одразу двох — Леброна Джеймса та Бронні Джеймса (Леброн Джеймс-молодший) — вийти на майданчик.

Цей дует увійшов в історію як перша активна пара батько-син в історії НБА, а свідками моменту з перших рядів стали Кен Гріффі-старший і Кен Гріффі-молодший.

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/47447409/lebron-james-23-photos-define-nba-career