Сезон «Чикаго Буллз» завершився цілком передбачувано в середу на стадії плей-ін, коли «Маямі Хіт» боляче вдарили «Буллз» по зубах — і на цьому все, кінець сезону, який був постійно непослідовним і не дав жодного натяку на чіткий організаційний шлях уперед.
Команда таки обміняла колишнього учасника Матчу всіх зірок Зака Лавіна на дедлайні, вирішивши зробити ставку на придбаного в міжсезоння Джоша Гідді та вже сформованого Кобі Вайта. Результатом стало скромне пожвавлення в мертвих місяцях березня та квітня, і менеджмент «Буллз», схоже, готовий інвестувати в Гідді після того, як австралієць показав низку матчів із вражаючою статистикою.
Однак «Буллз» не проявили ініціативу на дедлайні у важливому контрактному питанні, що стосується Вайта, який може піти вільним агентом у 2026 році — а це означає, що наступного сезону над 196-сантиметровим гравцем висітиме безліч запитань. Один із гравців, хто вже має довгостроковий контракт, — це колишній лотерейний пік Патрік Вільямс, який минулого міжсезоння підписав п’ятирічну угоду на $90 мільйонів. Форвард зростом 203 см «віддячив» за цю довіру, набираючи в середньому 9 очок і 3.8 підбирання при влучності 39.7%, що робить «Буллз» важко від нього відмовитися цього літа.
Не дивно, що «Чикаго» знову опинилися в болоті посередності — попри значно покращений стиль атакуючої гри, де команда почала частіше кидати трьохочкові, ніж будь-коли в історії франшизи, граючи більш сучасний баскетбол.
Тепер увага перемикається на міжсезоння, яке може бути не менш складним, зважаючи на те, що виконавчий віцепрезидент з баскетбольних операцій Артурас Карнішовас вважає, що майбутнє «Чикаго» полягає у володінні «дев’ятьма-десятьма дуже хорошими гравцями», при цьому применшуючи необхідність у справжній зірці, яка змінює хід франшизи.
Успіхів із таким підходом.
Рекорд сезону 2024-25: 39–43
Найяскравіший момент сезону:
Гра новачка Матаса Бузеліса, який має реальний потенціал стати зіркою. 208-сантиметровий форвард безстрашний, шалено атлетичний і виявився набагато кращим шутером, ніж очікувалося.
Найгостріша потреба в міжсезоння:
Не будемо ходити колами. Неортодоксальний план «Чикаго» — якщо це взагалі можна назвати планом — не має жодної ваги в реальності. Найбільша потреба «Буллз» цього міжсезоння — це зміни. Зміна власників, які постійно надають владу слабким менеджментам. Зміна керівництва, яке не має прогресивного мислення. Зміни потрібні в кожній гілці організаційного дерева.
Прогнозовані драфт-піки (до лотереї):
№13 та №45
Фокус на драфті:
«Буллз» знайшли перспективного гравця в особі Бузеліса, і тепер завдання очевидне: додати ще одного гравця такого ж рівня, щоб скласти йому пару. Саме драфт — це шанс, де удача може підштовхнути команду до повноцінної перебудови, яка давно назріла. «Буллз» просто не в тій позиції, щоб шукати гравців з конкретними скілами. Їм просто потрібен талант, і крапка.
Ключові вільні агенти:
- Джош Гідді (обмежено вільний агент)
- Тре Джонс (необмежено вільний агент)
Ситуація з платіжною відомістю:
«Буллз» завжди вміли уникати податку на розкіш, а з очікуваним кепом у $154.6 мільйона на наступний сезон вони опинилися в потенційно цікавій ситуації з Гідді, який, ймовірно, захоче захмарний контракт після семи тріпл-даблів за сезон.
Чи зможе «Чикаго» дозволити собі угоду на $30 мільйонів на рік, зберігши при цьому Вільямса, Ніколу Вучевича та Лонзо Болла, а потім у 2026-му запропонувати Вайту контракт, який, імовірно, стартуватиме з $35 мільйонів на рік?
Зрештою, щось доведеться відпустити, якщо організація знову хоче уникнути податку.
Ціль на наступний сезон:
Ще один раунд захопливого плей-іну?
Жарти вбік — «Буллз», найімовірніше, знову спробують неможливе: будувати команду з середини. Мета — знайти приховану цінність у кожному зовнішньому підписанні, щоб оптимізувати свій шлях до повноцінного плейофу у 2026 році. На жаль для «Чикаго», є набагато розумніші фронт-офіси, які побачать цінних гравців значно раніше, ніж ті потраплять на радар «Буллз».
Сідайте зручніше, фанати. Попереду можуть бути кілька років гучної посередності.
