Політика і спорт: нерозривний зв’язок

Поки щоденно просочуються нові деталі «Балмергейту» — або, залежно від вашої позиції, «Кавайгейту» чи «ДядькоДеннісгейту» — зростає відчуття, що цей скандал — це $28-мільйонний канарейка у величезній дорогій шахті під назвою НБА.

Деякі спортивні фанати хочуть назавжди відокремити улюблені ігри від політики, соціальної справедливості чи будь-якого болю, який не повинен існувати. Якщо ви мене читали раніше, ви знаєте: я не з тих. Доброзичливий колега колись захищав мене, коли хтось скаржився на змішування жанрів у моїх текстах: «Хто б не читав Міранду, знає, що він завжди вписує політику у спортивні статті». Він мав добрі наміри, але я ніколи так не думав.

Ми живемо у світі, де світи постійно перетинаються. Писати про людей — спортсменів чи когось іншого — так, ніби вони існують у вакуумі, окремо від решти з нас, це дитяча фантазія. Деякі люди достатньо багаті, щоб ніколи не перейматися. Не я, і ніколи не мої. Я не додаю політику до суміші. Вона завжди там була.

Колективна угода і фанати, яких не почули

Коли Пабло Торре опублікував новину, що колишні працівники вже неіснуючої компанії Aspiration стверджують, що Леонарду запропонували $28-мільйонний фіктивний контракт для обходу зарплатної стелі, я подумав:

«Вони точно винні, вони надто багаті та впливові, щоб потрапити в халепу, а Адам Сільвер — це втілення голосу власників».

Балмер — найбагатший власник у лізі. Вони вб’ють цю історію за тиждень чи два. Виявляється, життя має дивний, дуже дивний спосіб…

Ця історія важлива з багатьох причин. Остання угода про колективні переговори НБА — це своєрідний «пакт покарання», якого фанати ніколи не хотіли. Початок вільного агентства колись був одним з найцікавіших тижнів у календарі НБА. Динаміка, що виникла з ростом влади гравців — найпомітніше через Леброна Джеймса у 2010 та Кевіна Дюранта у 2016 — викликала невдоволення власників клубів НБА. Фанати є основою існування ліги, але водночас саме їхніми інтересами часто нехтують. Попри це вони обожнюють період вільного агентства. Пам’ятаєте Деандре Джордана та війни емодзі? Цього міжсезоння найбільшою зміною команди стало перехід Майлза Тернера. Найбільш напружена історія — це своєрідне «змагання поглядами» між Джонатаном Кумінги та Квентіна Граймса з обмеженим вільним агентством.

Вау.

Рівність чи династії: що обирають фанати?

Тим часом ліга наполягає, що нова угода необхідна для створення більшої рівності, стверджуючи, що саме цього хочуть фанати.

Вам пощастило побачити Бостон Селтікс 1960-х? Лос-Анджелес Лейкерс та Бостон Селтікс 1980-х? Чикаго Буллз 1990-х? Лейкерс з Шакілом О’Нілом та Кобі Брайантом? Маямі Гіт з «Великою трійкою»? Голден Стейт Ворріорз зі Стефеном Каррі?

Ви знаєте, яка була реакція, коли ці команди піднімалися. Збудження. Напруга. Драма. Чи хтось зможе звалити їх з трону? Якщо ні, то де вони посідають місце в історії?

Ігнорування династій не лише знецінює внесок 60 років періоду без рівності, який сформував сучасну лігу, але й ображає спадщину команд, як-от Міннеаполіс Лейкерс, Філадельфія Севенті Сіксерс з Доктором Джей, Мілвокі Бакс Дона Нельсона, Нью-Йорк Нікс 1990-х, Портленд Трейл Блейзерс з Рашидом Воллесом та Х’юстон Рокетс з Джеймсом Гарденом і Крісом Полом.

Балмер, Долан і корупційні схеми

Фанати НБА завжди любили династії — чи то вболіваючи за них, чи то проти них, чи просто милуючись видовищем. Ми знаємо, що введення стелі гарантує менше грошей гравцям з часом. Це не вигідно фанатам. Це не вигідно гравцям. Це вигідно тим, хто має «гроші на від’їбись». Балмер продовжує тестувати межі будь-яких стандартів довіри, навіть коли Торре продовжує розбивати кожен слабкий захист, який викидають Кліпперс. Балмер непристойно багатий, навіть серед непристойно багатих. Якщо хтось і міг би купити собі всю необхідну справедливість, то це Балмер. І ліга допомогла б.

Джеймс Долан — ні. Тому, коли друг написав мені сьогодні ввечері:

«Чув, що Пабло Торре розслідує контракт Джейлена Брансона?»…

Ви знаєте, коли театри прикрашають масками з одним смішним обличчям і одним плачущим? Це я.

Брансон: символ віри фанатів

Але Джейлен Брансон? Я не можу туди йти. Не можу. Не піду. Якщо виявиться, що він домовився з Нікс про якісь офшорні маніпуляції з зарплатним стелею, я закінчую. Я виходжу.

Джейлен Брансон не просто був найкращим гравцем Нікс останні три роки. Він уже зробив достатньо того, про що я мріяв побачити та відчути, але ніколи не думав, що це можливо. Його публічне обличчя як капітана Нікс стало символом відродження.

У Патріка Юїнга були складні стосунки з публікою. Кармело Ентоні був надто крутий для школи. Але Брансон? Він здався іншим. Чесним. Надійним.

«Той Самий» чи ще один обман?

Усе, що говорить і робить Джейлен Брансон, свідчить, що це той самий хлопець. Він — Той Самий. Ми пройшли через одного фальшивого месію за іншим, поки не сталося диво. І все ж, якщо виявиться, що за димом є вогонь, це для мене занадто. Я подякую Нікс за всі спогади і піду геть.

Я колись був фанатом НФЛ — Джетс і Джайентс. Я перестав стежити за обома приблизно у 2012 році. Тоді склалося враження, що всюди, куди б не глянув, було важко залишатися вболівальником і не відчувати огиди. Власники здавалися готовими жертвувати навіть здоров’ям гравців заради прибутку, медіа ставали надто слухняними партнерами ліги, а гравці часто мали проблеми з елементарними питаннями рівності та поведінки. Це й стало остаточною точкою, коли я відвернувся від НФЛ.

Висновок

НБА завжди була джерелом емоцій, драми і надії для мільйонів фанатів. Але якщо скандали на кшталт можливих схем з контрактом Джейлена Брансона підтвердяться, це стане ударом по довірі, яку важко відновити. Ліга може вижити без окремих гравців чи власників, але без віри фанатів вона втратить головне. Для мене Нікс — це не лише команда, а частина життя. І я хочу вірити, що ця віра не буде зраджена.

Джерело: https://sports.yahoo.com/article/jalen-brunson-pulled-kawhi-leonard-171551941.html