Попри сумну новину про травму Джейсона Тейтума, «Бостон Селтікс» вийшли на паркет з бажанням довести, що вони ще не сказали останнього слова. У матчі №5 серії проти «Нью-Йорк Нікс» вони здобули впевнену перемогу з рахунком 127–102 і скоротили відставання в серії до 2–3. Шостий матч пройде вже в п’ятницю в легендарному Madison Square Garden.
Вибух Дерріка Вайта — як відповідь на відсутність Тейтума
Тейтума, який порвав ахілл під час четвертої гри, не вистачатиме Бостону не лише цього плей-оф, а, ймовірно, й наступного сезону. Та в п’ятому матчі роль лідера взяв на себе Деррік Вайт — він набрав 34 очки, реалізувавши 7 із 13 триочкових. Джейлен Браун додав 26 очок, 12 передач та 8 підбирань, а Пейтон Прітчард із лави — 17.
Особливо помітною була оборонна гра центрового Люка Корнета. Він не лише набрав 10 очок без жодного промаху (5/5), а ще й заблокував сім кидків і зробив 9 підбирань. У той час як Крістапс Порзієнгс провів на майданчику лише 12 хвилин, Корнет став справжнім мотором командної захисної системи.
Основна статистика гравців Бостона:
- Деррік Вайт: 34 очки, 7/13 з-за дуги
- Джейлен Браун: 26 очок, 12 асистів, 8 підбирань
- Люк Корнет: 10 очок (5/5), 9 підбирань, 7 блок-шотів
- Пейтон Прітчард: 17 очок із лави
- Джру Голідей: 14 очок, 7 підбирань
Проблеми Нью-Йорка — фоли Брансона і «кров» Харта
Джейлен Брансон набрав 22 очки, але вибув з гри вже на початку четвертої чверті через перебір фолів. Після того, як він сів із п’ятим фолом ще в третій чверті, Тібодо ризикнув повернути його в гру, та невдовзі Брансон знову порушив правила й залишив паркет.
Без нього найбільше зусиль доклав Джош Гарт, який записав на свій рахунок 24 очки і 7 підбирань. Карл-Ентоні Таунс додав 19 очок, але був менш помітним у другій половині.
Особливо жорсткою була перша чверть, коли на одному володінні сталося одразу дві суперечливі ситуації. Гарт отримав лікоть від Корнета й продовжив гру із заклеєною раною над оком. Перед тим, під час проходу, Брансон вдарив Брауна ліктем у живіт, але після перегляду епізод не кваліфікували як фол.
Пізніше Брансон отримав ще один удар — цього разу по щелепі від Вайта — але цього разу арбітри зафіксували фол… проти нього. І таких моментів у серії чимало: боротьба йде жорстка, контактна, майже кожен балл — через біль.
Ключова статистика Нью-Йорка:
- Джейлен Брансон: 22 очки, але фол-аут за 7:13 до кінця
- Джош Гарт: 24 очки, 7 підбирань
- К.А. Таунс: 19 очок, 8 підбирань
- Мітчел Робінсон: 8 очок, 13 підбирань
- О. Дж. Анунобі: лише 6 очок
Зі зникненням Брансона з паркету Бостон повністю контролював гру. Ривок 11–0 в третій чверті та 22 триочкових загалом (з 49 спроб — 45% реалізації) дали змогу «Селтікс» довести гру до впевненої кінцівки. За 2:34 до завершення Джо Маззула дав шанс лаві запасних — відзначились і Німіаш Куета, і Джей-Ді Девісон.
Попереду — матч №6 у Нью-Йорку. І хоча без Тейтума кожна перемога Бостона — це виклик, команда вже довела: навіть без головної зірки вона ще жива і небезпечна.
