Справжня трансферна драма розгорілася на ринку НБА навколо обмежено вільного агента, чиє майбутнє тримало в напрузі вболівальників одразу двох амбітних франшиз Західної конференції. Форвард Спенсер Джонс залишається у складі «Денвер Наггетс» після того, як керівництво клубу з Колорадо в неділю ввечері офіційно вирішило зрівняти фінансову пропозицію конкурентів. «Оклахома-Сіті Тандер» намагалися переманити перспективного баскетболіста, запропонувавши йому повністю гарантований контракт, проте чинні роботодавці Джонса пішли ва-банк, попри серйозні фінансові наслідки для своєї платіжної відомості.
Ціна збереження Джонса та податковий тиск на «Наггетс»
Для того, щоб зберегти 25-річного гравця у своїй обоймі, «Денвер Наггетс» були змушені повторити умови, які запропонувала «Оклахома». Мова йде про дворічний контракт на суму $12 мільйонів. На перший погляд, для сучасних реалій асоціації $6 мільйонів на рік для якісного рольовика здаються цілком притомною сумою, але диявол ховається в деталях колективної угоди НБА. Через те, що «Наггетс» уже перебували у важкій фінансовій зоні, це рішення спровокувало колосальне збільшення поточного податку на розкіш — одразу на $32 мільйони. Ба більше, цей крок автоматично переводить «Денвер» у так званий другий жорсткий фартух (second apron), що суттєво обмежує майбутні можливості клубу щодо обмінів та підписання нових вільних агентів.
Така готовність власників йти на великі жертви підкреслює високу цінність, яку має баскетболіст для тренерського штабу. Минулого сезону, який став для нього другим у складі «Денвера», форвард продемонстрував надійну гру, проводячи на майданчику в середньому по 22 хвилини. У регулярному чемпіонаті він відіграв 64 матчі, причому в 37 поєдинках виходив у стартовій п’ятірці. Його середня статистика склала 5.5 очка та 3.3 підбирання за гру. Ці показники допомогли команді здобути 54 перемоги при 28 поразках і посісти третє місце у надскладній Західній конференції.
Головною зброєю форварда, яка змусила менеджмент розкошелитися, стала його унікальна точність здалеку. У регулярці він реалізував солідні 40% триочкових кидків із 144 спроб. Але справжній бенефіс стався на стадії матчів на виліт: у плей-оф баскетболіст продемонстрував феноменальну точність, реалізувавши неймовірні 69% дальніх кидків, хоч і на невеликій вибірці з 13 спроб. Шлях Джонса до цього успіху не був простим — свого часу він не був обраний на драфті після виступів за Стенфорд, згодом підписав двосторонній контракт на сезон 2024/25 і лише в лютому 2026 року заслужив на повноцінну угоду в НБА.
Трансферні прорахунки «Тандер» та нова дилема Колорадо
Для «Оклахома-Сіті Тандер» зрив цього переходу став серйозним ударом по літній стратегії. Клуб відчайдушно шукав недорогу опцію для компенсації втраченого снайперського потенціалу, адже під час цього міжсезоння менеджмент влаштував справжнє кадрове чищення задля економії коштів та збереження гнучкості нижче порогу податку на розкіш. «Тандер» обміняли трьох зі своїх п’яти найкращих снайперів: Ісайя Джо (який мав розкішні 42% точності) вирушив до «Детройт Пістонс», а Лу Дорт (372 дальні спроби) та Аарон Віггінс (270 спроб) переїхали до «Атланта Гоукс». Спенсер мав стати ідеальним бюджетним заміщенням, але тепер «Оклахомі» доведеться шукати інші варіменти на ринку.
Варто зазначити, що ситуація із Джонсом стала другим поспіль випадком активності на ринку обмежено вільних агентів за останні дні. Раніше «Нью-Йорк Нікс» спробували підписати центрового «Даллас Маверікс» Муссу Сіссе, запропонувавши йому дворічний контракт на $4.7 мільйона, проте «Мавс» також миттєво зрівняли пропозицію.
Зберігши одного важливого виконавця, офіс «Денвера» опиняється перед новою, ще складнішою дилемою. Клубу потрібно вирішити, що робити зі своїм іншим обмежено вільним агентом — Пейтоном Вотсоном, який, за чутками, прагне отримати новий контракт із річною зарплатою на рівні $28 мільйонів. Прогрес Вотсона, якому у вересні виповниться 24 роки, вражає: у 54 матчах минулого сезону (40 у старті) він приносив команді 14.6 очка, 4.9 підбирання, 2.1 асиста та 1.1 блок-шота, атакуючи з дальньої відстані з показником 41% на 197 спроб. Втримати обох молодих лідерів без кардинальних обмінів для розвантаження відомості тепер буде майже неможливо.
Джерело: sports.yahoo.com
