Баскетбольний клуб «Х’юстон Рокетс» завершив відносно тихе, але стратегічно важливе літо, визначивши свої орієнтири на майбутній сезон НБА. Після двох поспіль вильотів у першому раунді плей-оф керівництво техасців зробило ставку на точкові зміни, сподіваючись знайти баланс між досвідом та розвитком молодих талантів. Повернення лідерів після травм та підписання перевірених ветеранів мають допомогти команді зробити довгоочікуваний крок уперед у Західній конференції.
Зміцнення складу: досвід та вирішення проблеми триочкових
Головним підсумком минулого сезону для «Рокетс» стало усвідомлення того, що команді катастрофічно бракує глибини складу. Коли травми отримали лідери, інші гравці опинилися в ролях, до яких не були готові. Особливо гостро постала проблема з кидками з-за дуги: у плей-оф «Х’юстон» посів останнє місце за точністю триочкових, реалізувавши лише 30.2% спроб. У регулярному чемпіонаті ситуація була не кращою — 28-ме місце за спробами та 25-те за влучаннями.
Щоб вирішити цю математичну проблему, генеральний менеджер Рафаель Стоун провів кілька кадрових перестановок. Команду залишив Доріан Фінні-Сміт, натомість склад поповнили досвідчені захисники Маркус Смарт та Богдан Богданович. Стоун підкреслив, що прагнув бачити в команді майстерних виконавців, які вміють дриблингувати, пасувати, атакувати та захищатися. Це свідчить про зміну філософії «Рокетс» — відхід від хаотичного накопичення активів до побудови збалансованого колективу з чітким урахуванням ігрових схем.
Підписання Маркуса Смарта, який розпочинає свій 13-й сезон у лізі, є певним ризиком через його схильність до травм, проте контракт на суму трохи більше $6 мільйонів на рік виглядає виправданою інвестицією. Досвід Смарта в плей-оф може стати вирішальним. У складі «Лейкерс» під час минулого постсезону він набрав 61 очко, віддав 25 асистів та зробив 11 перехоплень лише за перші три матчі серії саме проти «Х’юстона». Техасці чудово знають можливості цього елітного захисника, який свого часу демонстрував найкращий баскетбол під керівництвом Іме Удоки в «Бостоні».
Майбутнє франшизи: прогрес молоді під наглядом зірок
Попри підписання ветеранів, турнірні перспективи «Рокетс» все ще залежать від прогресу їхнього молодого ядра. Генеральний менеджер Рафаель Стоун відкрито заявляє, що саме зростання молодих гравців визначатиме стелю команди. Повернення на паркет таких зірок, як Кевін Дюрант та Фред ВанВліт, має підняти загальний рівень, але базову стабільність повинні забезпечити саме вихованці клубу.
Перед молодими лідерами стоять чіткі завдання на новий сезон. Центровий Алперен Шенгюн, який минулого року опинився в 18-му перцентилі за набраними очками на спробу кидка, має конвертувати свій високий рівень задіяння в ефективне створення моментів та частіше атакувати з-за дуги. Амен Томпсон, який реалізував лише 24% кидків із кутів, повинен суттєво покращити роботу на дистанції, якщо він не буде постійно володіти м’ячем. Також очікується більша впевненість у переході від Джабарі Сміта-молодшого та Тарі Ісона.
Особливу увагу привертає ситуація в задній лінії. Здоровий Фред ВанВліт залишається головним стабілізатором гри «Х’юстона», і новина про те, що він буде повністю готовий до тренувального табору після травми коліна, є найважливішою для клубу. Водночас уболівальники з інтересом стежитимуть за інтеграцією захисника третього року Ріда Шеппарда та новачка Брюса Торнтона, який вразив своєю продуктивністю в Літній лізі в Лас-Вегасі. Сезон покаже, чи зможе ця оновлена суміш досвіду та молодості кинути виклик лідерам Заходу в особі «Оклахоми» та «Сан-Антоніо».
Джерело: sports.yahoo.com
