Зірковий захисник Джеймс Харден офіційно залишається у складi «Клівленд Кавальєрс», підписавши новий контракт, який продовжить його легендарну кар’єру в Національній баскетбольній асоціації. 26 серпня Джеймс Харден святкуватиме свій 37-й день народження, і підписана угода робить його лише другим гравцем у історії ліги після Леброна Джеймса, який здобув понад 90 мільйонів доларів гарантованої зарплати у віці 37 років і старше. Для володаря нагороди MVP 2018 року цей крок ознаменує початок 18-го сезону в НБА з перспективою відіграти у лізі загалом 20 повноцінних кампаній.

Це рішення стало важливим шаховим ходом для менеджменту клубу, адже збереження досвідченого лідера дозволяє команді залишатися серед головних претендентів на титул у Східній конференції. Уболівальники з оптимізмом сприйняли новину про продовження співпраці з одинразовим учасником Матчу всіх зірок.

Фінансовий компроміс та ключова роль у комплектації ростера

Для того щоб вкластися у жорсткі рамки фінансового регламенту НБА та уникнути перетину першого та другого жорстких стель зарплат (aprons), керівництву «Клівленда» довелося знайти оптимальну формулу угоди. Джеймс Харден пішов назустріч організації та погодився знизити свою щорічну заробітну плату, погодившись на трирічний контракт замість більш фінансово обтяжливого дворічного варіанта. Це дало «Кавальєрс» необхідну гнучкість наприкінці міжсезоння для проведення важливих обмінів та підсилення складу.

Окрім виступів на паркеті, Джеймс Харден узяв активну участь у формуванні оновленого обличчя команди. За інформацією джерел, він відіграв ключову рекрутингову роль під час обмежено вільної агентності 23-річного форварда Пейтона Вотсона, постійно залишаючись із ним на зв’язку та переконуючи обрати саме Клівленд. Після того як у липні президент клубу Кобі Олтман втратив можливість підписати Леброна Джеймса, клуб швидко переключився на інші цілі, додавши до ростера Пейтона Вотсона та зірку Євроліги.

Історична спадщина та вплив на гру «Кавальєрс»

У минулому сезоні «Клівленд» уперше з 2018 року пробився до фіналу Східної конференції, і внесок ветерана в цей успіх важко переоцінити. У 18 матчах плей-оф Джеймс Харден демонстрував вражаючу статистику, здобуваючи в середньому 19.2 очка, 5.5 передачі та 5.1 підбирання. Він сформував потужний дует у задній лінії разом із Донованом Мітчеллом, ставши головним диригентом атак команди. За даними аналітичної системи GeniusIQ, гравець став лідером ліги за кількістю розіграних ізоляцій та посів друге місце в НБА за влучними триочковими кидками з кроком назад (step-back).

Внесок гравця в історію баскетболу вже є грандіозним. В історії НБА лише Стефен Каррі випереджає його за кількістю реалізованих дальніх кидків — Джеймс Харден посідає друге місце за цим показником за всю історію. Наразі він входить до топ-9 найрезультативніших гравців у історії ліги (No. 9 за очками за кар’єру), має у своєму доробку титул MVP 2018 року, є триразовим чемпіоном НБА за результативністю та дворазовим лідером сезону за асистами. Окрім цього, він залишається одним із двох баскетболістів в історії, чий сумарний кар’єрний заробіток перетнув позначку в 500 мільйонів доларів.

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/49671792/james-harden-agrees-3-year-97m-deal-remain-cavaliers