Розслідування Національної баскетбольної асоціації щодо ймовірних фінансових махінацій «Лос-Анджелес Кліпперс» та їхньої головної зірки може затягнутися на роки. Хоча комісар ліги Адам Сілвер висловлював сподівання, що справу буде закрито до початку нового сезону, реальні терміни виявилися значно менш оптимістичними. Згідно з новим звітом інсайдерів ESPN, юридичне протистояння між лігою, клубом та профспілкою гравців ризикує тривати аж до 2027 року. Це серйозно загрожує не лише стабільності каліфорнійської франшизи, а й блокує один із найгучніших обмінів цього міжсезоння за участю канадського клубу.
Загроза для мегатрейду та суть звинувачень
Головною жертвою цієї невизначеності наразі став масштабний обмін, про який «Кліпперс» та «Торонто Репторс» домовилися ще 30 червня. Каліфорнійці планували відправити Кавая Леонарда назад до Канади, де він колись здобув чемпіонський титул. Натомість «Репторс» погодилися віддати солідний пакет активів: Брендона Інграма, молодого таланта Грейді Діка, два незахищені піки першого раунду драфту 2031 та 2033 років, право на обмін піками у 2027 році, а також два піки другого раунду. Проте вже 9 липня ліга офіційно поставила угоду на паузу. Керівництво НБА чітко дало зрозуміти «Торонто», що в разі підтвердження порушень саме канадська сторона нестиме всі ризики, пов’язані з можливим довготривалим відстороненням гравця або навіть повною ануляцією його чинного контракту.
Сама ж справа розпочалася у вересні минулого року після резонансного розслідування подкасту Pablo Torre Finds Out. Журналісти звинуватили керівництво «Кліпперс» у здійсненні таємних виплат форварду в обхід офіційної відомості зарплат через екологічний стартап Aspiration, пов’язаний із бізнес-партнерами клубу. Оскільки правила колективної угоди НБА щодо обходу стелі зарплат є надзвичайно суворими, потенційне покарання виглядає нищівним. Клубу загрожує рекордна дискваліфікація керівництва, втрата численних драфт-піків та штраф у розмірі до $7.5 мільйонів. Справу розслідує незалежна юридична фірма Wachtell Lipton, і саме від її остаточного звіту залежить подальша доля каліфорнійців.
Юридичні лабіринти та позиція сторін
Навіть якщо юристи завершать збір доказів найближчим часом, це стане лише початком тривалого процесу. Якщо «Кліпперс» або Профспілка гравців НБА (NBPA), яка захищає інтереси баскетболіста, не погодяться з висновками ліги, справа перейде до незалежного арбітра. Профспілка вже заявила, що без вагань ініціює арбітражний розгляд, якщо вважатиме докази НБА недостатніми. Ба більше, рішення арбітра не буде остаточним — його можна оскаржити в спеціальній апеляційній панелі з трьох осіб, вердикт якої вже стане остаточним і обов’язковим для виконання. Саме цей багатоетапний юридичний механізм і може розтягнути справу до 2027 року.
Поки ліга готується до юридичної війни, сам гравець, власник команди Стів Балмер та менеджмент «Кліпперс» категорично заперечують будь-які порушення правил. Підтримку зірковому форварду висловив і виконавчий директор профспілки Девід Келлі, зазначивши, що наразі не бачив жодних реальних доказів провини з боку баскетболіста, які заслуговували б на покарання. Проте, коли в одній справі перетинаються інтереси найбагатшого власника франшизи НБА, суперзірки ліги, федеральних розслідувань щодо шахрайства та жорстких фінансових регламентів, розв’язка просто не може бути швидкою та простою. Баскетбольному світу доведеться запастися терпінням.
Джерело: sports.yahoo.com
