Зірка НБА Леброн Джеймс продовжує розширювати межі свого впливу далеко за межі баскетбольного майданчика. Його благодійна організація LeBron James Family Foundation оголосила про масштабне партнерство з туром PGA. У рамках цієї співпраці в Акрон, штат Огайо, повертається великий гольф. Новий турнір LeBron James Family Foundation Invitational пройде 6-7 липня на легендарному полі Firestone Country Club і стане важливою віхою як для розвитку спорту, так і для підтримки місцевої громади.

Головною особливістю змагань стане участь п’яти найкращих гольфістів за підсумками рейтингу Advocates Professional Golf Association (APGA) Collegiate Ranking, які змагатимуться разом із професіоналами. Ця програма під назвою Pathway to Progression Pro-Bound Five відкриває перед молодими талантами двері до еліти світового гольфу, надаючи їм членство в APGA Tour та можливість проявити себе на найвищому рівні.

Новий подих для рідного міста та молодих талантів

Для самого Леброна Джеймса це партнерство має глибокий особистий зміст. Баскетболіст не неодноразово підкреслював, що захоплення гольфом відкрило для нього нові горизонти. “Гольф став моєю пристрастю, і я на власному досвіді переконався, як ця гра може відкривати двері, будувати стосунки та створювати можливості, про які багато дітей навіть не здогадуються”, — зазначив спортсмен. Спільний проєкт дозволить залучити до спорту вихованців його фірмової освітньої програми I Promise, відкриваючи перед дітьми з внутрішніх районів міста перспективи, які раніше здавалися недосяжними.

Окрім безпосередньо спортивної частини, дводенний захід охоплюватиме спеціальні менторські сесії поза полем. Учні програми I Promise матимуть змогу особисто поспілкуватися з молодими професіоналами, які вже пройшли шлях через Pro-Bound Five. Такий формат покликаний надати молоді не лише спортивні навички, а й життєвий досвід, упевненість у власних силах та мотивацію для досягнення амбітних цілей у майбутньому.

Збереження історичної спадщини Firestone Country Club

Рішення організувати турнір саме в Акроні стало справжнім порятунком для місцевої спортивної традиції. Легендарне поле Firestone Country Club приймало професійні турніри з 1954 року, починаючи з Rubber City Open. Тут проходили такі престижні змагання, як PGA Championship у 1966 році та Senior Players Championship (Kaulig Companies Championship), який проводився тут з 2019 року. Однак після оголошення про переїзд Kaulig Companies Championship до Каліфорнії, місто ризикувало втратити статус одного з осередків американського гольфу.

Завдяки ініціативі фундації Леброна Джеймса провідний гольф залишається в Огайо. Виконавчий директор LeBron James Family Foundation Мішель Кемпбелл підкреслила, що організація надзвичайно пишається можливістю зберегти присутність PGA Tour у регіоні. Це не просто підтримка різноманітності у спорті, а й вагомий внесок у збереження багатолітньої історії Firestone Country Club, що має величезне значення для місцевих уболівальників та економіки міста.

Пристрасть до гри та великі плани на майбутнє

Інтерес Леброна Джеймса до гольфу вже давно вийшов за межі звичайного хобі. Нещодавно гравець відвідав Шотландію разом зі своїми колишніми партнерами по «Клівленд Кавальєрс», серед яких були Кевін Лав, Джей Ар Сміт, Річард Джефферсон, Трістан Томпсон та Ченнінг Фрай. Ця поїздка лише підтвердила, наскільки глибоко баскетболіст занурився у культуру цієї гри.

У своєму інтерв’ю на саміті CNBC Sport x Boardroom Леброн Джеймс чітко окреслив свою головну мету: зробити гольф доступним для дітей із будь-яким рівнем достатку. Він прагне, щоб діти з внутрішніх міст мали змогу відвідувати кантрі-клуби у віці 7-9 років, орендувати ключки, тренуватися з професійними наставниками та розвивати свій потенціал. Спільний турнір із PGA Tour стає першим великим кроком на шляху до втілення цієї глобальної візії в реальність.

Джерело: https://www.espn.com/golf/story/_/id/49721608/lebron-james-pga-tour-partner-event-focused-amateurs