Дончіч подзвонив — і це змінило все

Маркус Смарт офіційно представлений як гравець Лос-Анджелес Лейкерс, підписавши дворічний контракт на $11 мільйонів. На своїй першій пресконференції він розповів, що саме Лука Дончіч переконав його приєднатись:

«Коли гравець такого рівня телефонує, перевіряє, як у тебе справи, і каже, що йому потрібна твоя допомога — це щось означає».

Смарт має принести команді захист на периметрі після відходу Доріана Фінні-Сміта, а також лідерство і досвід.

У Смарта 108 матчів у плей-оф — стільки ж, як у Майка Конлі, що ділить 18-те місце серед активних гравців.

З Леброном Джеймсом, лідером в історії НБА за іграми в плей-оф, та молодим ядром, Лейкерс формують амбітний склад під керівництвом Джей Джей Редіка.

«Прийшов бути собою»

«Просто бути собою. Захищатися, як я завжди це робив, приносити інтенсивність, лідерство і мій IQ. Я завжди був “паразитом” для суперників — і залишаюсь ним».

Лейкерс підписали також Деандре Ейтон та Джейк ЛаРавія, а також новачка Аду Тьєро. Минулого сезону команда виграла 50 матчів і посіла третє місце на Заході, але поступилася Міннесоті в першому раунді плей-оф.

«Ми можемо змагатися з найкращими. У нас немає стелі», — заявив Смарт. «Якщо ми всі зробимо свою справу — матимемо реальний шанс».

Новий етап після травм

Після 9 сезонів у Бостоні Смарт провів два складних роки через травми. Усього він зіграв лише 54 матчі за Вашингтон і Мемфіс.

«Це були розчарування, але я вірю: все стається не просто так. Я казав дружині: 12 років тому мене могли вибрати Лейкерс — і ось я тут».

Лейкерс звільнили Шейка Мілтона та Джордана Гудвіна, щоб скористатися винятком у платіжній відомості та підписати Смарта на суму, що перевищує мінімальний контракт.

Що далі?

Дончіч має чинний контракт із гравецькою опцією на сезон 2026–27. Із 2 серпня Лейкерс зможуть запропонувати йому 4-річне продовження на $222 мільйони.

З огляду на те, як активно Лука залучає гравців до команди, клуб впевнений у його намірах. І сам Смарт каже:

«Я дуже мотивований. Ми маємо шанс на щось справді велике».

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/45799631/very-motivated-marcus-smart-says-lakers-no-ceiling